随着
美国留学热的不断升温，越来越多的学生选择到美国去上中学，但是如何选择适合自己的美国中学，什么时间申请最合适，这都是长久以来一直困扰着学生和家长的问题。美国的中学分为私立和公立两大类，目前国际学生只能去私立
中学留学，而私立中学又分为寄宿制私立中学和走读制私立中学。和走读制私立中学相比较，寄宿制私立中学现在已经被中国的许多家庭所了解和认可，面对每年急剧上升的申请人数和寄宿中学日益严苛的招生条件，越来越多的家长开始选择美国的走读私立中学。不过，仍然有很多家长对走读中学的认知存在误区，认为走读中学环境一定不如寄宿中学；只有成绩不理想的学生才选择走读中学；走读中学的教学质量肯定比寄宿中学差；走读中学的升学率肯定不如寄宿中学高，等等。其实不然，很多优秀的走读私立中学是可以和寄宿制中学相媲美甚至超越寄宿中学的。
走读私立中学是指学生在学校里完成日常的课业学习，文艺体育活动，生活居住在美国当地人家庭里的学习生活方式。和寄宿制私立中学相比较，走读中学同样具备了很多不可替代的优势，其中最为突出的优势便是留学费用较低。
众所周知，寄宿制私立中学每年的费用大概在4万至5.5万美金不等，折合人民币约为28万至38万，按照一个中学生入读三年高中来计算，需要花费90万至110万左右。这笔费用对于很多中国家庭来说都是非常巨大的，并且去美国上中学只是一种途径，我们的目的是为了申请到更好的美国大学，如果中学花费过高会导致很多家庭无力承担大学的费用。相对于寄宿中学而言，走读中学的费用便会低廉很多。按照地理位置不同，走读中学每年的花费也有所不同。地处中部和南部的走读中学每年的花费约为15万，地处东西海岸和五大湖地区的学校花费约为20万，三年总费用约为60万，比就读寄宿私立中学可以节省约40万。80%的走读中学都是由教会支持成立，主要为其附近的教民服务，所以学费要比寄宿中学便宜很多，而且住在美国人家庭里的生活费比住校的生活费低许多。
和寄宿中学相比较，走读中学对于学生的英语能力提升更有利。走读私立中学主要以美国本土学生为主，国际学生所占比例约为15%, 这就有效避免了中国学生扎堆而影响英语水平的提升。并且入住美国当地居民家庭，学生可以深度体验美国历史文化，生活习惯土人情，和寄宿家庭成员建立起深厚的友谊并打开自己的社交圈。作为留学生的寄宿家庭，一般都是学校附近社区的居民，也有可能是同学，老师的家庭，每一个寄宿家庭都要通过严格审核，以确保学生居住环境的安全性。由于寄宿家庭成员都是美国本土居民，所以为留学生的英语水平提升提供了很好的环境，而迅速提高英语语言能力对学生能够快速融入美式课程的学习及成绩的提高都是至关重要的。同时，选择走读私立中学的学生也需要做好心理准备，因为中美文化存在着巨大差异，和寄宿家庭产生摩擦是难免的，但是矛盾发生以后如何去化解，这就需要学生具备一定的独立自主能力，慢慢学会如何去解决问题。选择走读中学的学生一定要性格开朗外向，喜欢与人沟通交流。寄宿家庭之所以愿意接待国际学生主要是为了能够学习他国文化，如果你不愿意与人分享，那就无法和寄宿家庭培养出感情。与寄宿家庭相处的融洽程度和你的留学生活是否快乐是息息相关的，所以学生只能迅速的融入家庭，融入美国文化，为自己创造一个良好的学习和生活环境。
如果学生计划申请2012年春季入学，那走读私立中学绝对是一个不错的选择。因为寄宿制私立中学春季招生的数量非常少，即使招生名额也极其有限，学校必须要有学生转学或者有空余的宿舍床位才可以招收新生，这就意味着申请春季的寄宿制私立中学难度更大。而走读私立中学由于学校数量众多，宿舍没有局限性，国际学生比例相对较小，所以能够招收的国际学生数量较多，申请难度也相对较小。不过由于春季入学是插班学习，每个学校的招生数量也会比秋季少，这就需要申请者尽早开始申请，并且多选择几个学校。
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