韩国的汗蒸文化
蒸拿房指的是在热房间里进行桑拿的设施。在桑拿中,“蒸”是指“把身体泡在温泉或热沙子或水里,流汗治病”,顾名思义,桑拿房是将可以在现有澡堂中蒸身体的热房间嫁接在一起的形式。桑拿房是大众澡堂发展的形式,在一个场所综合提供澡堂和温泉、桑拿、汗蒸房等服务。1997年IMF外汇危机时期掀起的创业热潮中出现的桑拿房出口到了美国。
桑拿房除了桑拿(汗蒸棚)、洗澡设施外,还根据不同的地方设有网吧、睡眠室、游戏室、电影室、保龄球馆、餐厅、小卖部、健身房、练歌厅、按摩机等多种设施。餐厅主要销售韩食和面食。澡堂的情况是男女分开,桑拿室或中央大厅的情况是由男女混声组成。但在睡眠空间方面,很多地方区分了男性和女性专用空间。睡眠空间可以分为大开间和个人隔间,通常都有铺在地板上的软垫或被子、毛巾、枕头等。枕头一般是硬木或皮革的软质,用布的比较少见。
最近还出现了可以一次性解决洗澡和吃饭、运动、皮肤管理、睡眠、娱乐等问题的大型化桑拿房,这些桑拿房可以理解为复合休闲空间,而不是单纯的洗澡设施。桑拿房还被用作社交场所。就像过去的小区厢房一样,小区邻居们为了增进和睦,经常被用作聚会的空间。另外,桑拿房因其可以睡觉的空间特性,还可以作为以低廉的价格度过一夜的住宿场所。有人主张应该在韩国的传统文化炕文化中寻找桑拿房文化的源流,也有人认为应该从韩国人的体质中寻找桑拿房的大众成功因素。