一、整体申请时间框架
赴美攻读硕士学位的申请通常需要提前一年准备。这个过程包括学校和专业的选择、申请材料的准备、申请的提交等多个步骤。一般而言，整体的时间规划如下：
- 4 - 5月：筛选专业和学校。此时要结合自身兴趣、职业规划、学校排名、专业实力、地理位置、就业环境、师资力量、学业花费等因素综合考量，确定目标院校和专业。
- 5 - 7月：软硬件背景提升。软件背景如科研经历、实习经验、竞赛获奖等；硬件背景主要是保证良好的GPA，若有不足应努力提升，成绩较好的同学继续保持。
- 5 - 8月：材料写作开展。包括个人陈述、推荐信、个人简历等文书的撰写与打磨。个人陈述中要明确表达学术兴趣和职业目标，以及选择该校该专业的原因；推荐信一般需要2 - 3封，可找教授或有工作关系的上级提供。
- 10 - 次年2月：递交申请。大多数美国硕士课程的申请截止日期通常是每年的十二月或一月，但不同学科的申请时间有所差异。
- 11 - 次年3月：申请结果分析。等待学校的录取通知书，若被录取，次年春天需确认录取，同时开始申请学生签证并安排住宿。
二、不同学科申请时间差异
- 商科：申请时间一般是滚动轮次，截止日期分多个轮次。例如duke大学的Master of Quantitative Management: Business Analytics首轮截止在10月初，第二轮申请截止在11月初，第三轮是在3月初，第四轮在4月中。通常建议尽早递交申请，占好坑位。
- 理工科：基本是常规的申请轮次，一般有固定的截止时间。比如加州系的学校通常在12月份截止，其他学校一般1到2月截止。
三、各阶段具体任务及注意事项
（一）大一至大二：准备阶段
- 大一：探索个人兴趣与发展方向，初步确定申请专业。大一暑假开始接触实习，初步了解行业发展，制定标准化考试准备规划。
- 大二上：认真学习专业课以保证良好的GPA，开始进行托福准备与首次托福考试。
- 大二寒假：进行一段科研/实习项目，进一步提升软实力。
- 大二暑假：进行一段科研/实习项目，为寻找申请时的推荐人做铺垫，开始准备GRE考试。
（二）大三：提升阶段
- 大三上：进行第二次托福考试，开始GRE备考。
- 大三下：保证良好的GPA，继续寻找科研/实习项目，参加GRE考试。
- 大三暑假：参加第二次GRE考试，进行一段科研/实习项目，继续提升自己的软实力，并收集文书素材。
（三）大四：申请与录取阶段
- 大四上：保证良好的GPA，确定申请的院校项目，准备文书，开始申请。在申请开放前，最晚在申请季的10月份之前或者9月就准备好相关资料，因为文书的书写和打磨定稿并非一两周就能完成。
