美国经济学博士申请，有哪些注意事项？听听斯坦福大学的经济学教授怎么说
随着国内外经济水平的不断发展，在咨询过程中，我们发现有越来越多的同学开始关注和留意经济学这样的专业，也想在这一领域继续深造攻读博士学位，美国的经济学专业在理论、学术水平以及课程设置上在全球处于领先地位。因此，越来越多的学生开始选择经济学作为美国留学申请专业。
首先，我们先来详细了解一下美国的经济学专业
经济学（Economics）是一门研究人类行为及如何将有限或者稀缺资源进行合理配置的社会科学。主要包含微观经济学和宏观经济学两个分支。微观经济学检视一个社会里基本层次的行为，包括个体的行为者（例如个人、公司、买家或卖家）以及与市场的互动。而宏观经济学则分析整个经济体和其议题，包括失业、通货膨胀、经济成长、财政和货币政策等。（*维基百科）
一般我们说的经济学（Economics）指的是理论经济学，也叫做政治经济学。政治经济学是一门以人们的社会生产关系即经济关系为研究对象的科学，它阐明人类社会各个发展阶段上支配物质资料的生产和分配的规律。政治经济学核心思想是资源的优化配置与优化再生，可分为两大主要分支，微观经济学和宏观经济学。大多数学生申请的经济学也是该专业。适合作为Ph.D.的跳板。
近几年陆续有学生开始申请应用经济学（Applied Economics)，应用经济学主要指应用理论经济学的基本原理研究国民经济各个部门、各个专业领域的经济活动和经济关系的规律性，或对非经济活动领域进行经济效益、社会效益的分析而建立的各个经济学科。代表院校有约翰霍普金斯大学，乔治城大学，密歇根安娜堡，UCLA等。培养目标为就业导向，不适合作为PhD的跳板。
经济学家是做什么的?
经济学家有各种各样的工作，如教授、政府顾问、顾问和私营部门雇员。利用理论模型或经验数据，他们评估项目，研究人类行为，并解释社会现象。而且，他们的贡献涵盖了从公共政策到家庭决策的方方面面。经济学涉及许多学科。它的应用包括健康、性别、环境、教育和移民。
美国的硕士课程的设置情况一般分为以下几类：
1）开设硕士和博士两类课程，取得硕士学位后可以继续攻读博士课程。
2）只开设硕士课程，又叫Terminal Master。
3）在学习博士课程的过程中可以取得硕士学位。在博士学习的前一两年中，如果成绩不如意，不能继续更深入的学习，或自己觉得兴趣不大，不想继续在这门学科发展的，都可以中断博士学位的攻读，然后拿研究生硕士学位。
经济学也有比较细致的方向细分，具体主要包括以下几个：
1. 微观经济学Microeconomics
主要研究：单个经济单位即生产者(厂商)、消费者(居民)的经济行为包括供求价格平衡理论、消费者行为理论，在不同市场类型下厂商成本分析与产量、价格决定理论、生产要素收入决定即分配理论等。
申请难易度：冷门，申请比较容易。
就业情况：一般会在大学里或者政府部门。
代表院校：哈佛，MIT, Stanford，Princeton，西北，耶鲁，UCB，宾大，纽大，芝大，哥大等
2. 宏观经济学Macroeconomics
主要研究：以整个国民经济为视野，以经济活动总过程为对象，考察国民收入、物价水平等总量的决定和波动。其中经济增长理论和经济波动(经济周期)理论又是宏观经济学的两个独立分支。
申请难易度：申请容易，但是需要相关的专业学术背景。
就业情况：一般会在大学里或者政府部门。
代表院校：哈佛，MIT，Princeton，Stanford, 宾大，明尼苏达，纽大，UCB，芝大，西北，哥大，耶鲁等
3. 劳动经济学Labor Economics
主要研究：劳动力市场。研究的问题涉及到薪酬，失业率，工会，劳动力供需等。
申请难易度：申请会很容易
就业情况：政府经济部门协调经济法劳动法规的实施，研究。或者在一些企业从事后勤部门的工作。
代表院校： 哈佛，MIT，Princeton，芝大，UCB，Umichigan， 斯坦福，耶鲁，威斯康星麦迪逊等。
4. 国际经济学International Economics
它是以各国间的经济活动及国际经济关系为其研究对象，研究国际范围内资源的最优配置以及国际经济关系对资源配置的影响。
申请难易度：竞争较激烈，奖学金方面提供数量非常有限。
就业情况：在政府经济部门从事国际经济政策的协调研究工作，在国际贸易公司从事国际贸易相关的工作，就业前景很不错，有很大的发展空间。
代表院校： 哈佛，MIT，UCB，Princeton，耶鲁，哥大，斯坦福，芝大等
5. 计量经济学Econometrics
用数学推导经济学理论，以经济理论为指导，以事实为依据，以数学和统计学为方法，以电脑技术为工具，对具有随机性特征的经济关系与经济活动的数量规律进行研究，并以建立和应用经济计量模型为核心的一门经济学科。
申请难易度：较难，对申请者的数学背景要求高
就业情况：在一些大型跨国公司做经济战略分析工作，待遇很优厚，但是只有大型的公司才会需要经济战略方面的专家，有一定的局限性
代表院校：MIT, Yale，UCB，Harvard，UCSD，Princeton，Stanford，Chicago，Northwestern，Wisconsin，Pennsylvania， MSU，Columbia等
6. 发展经济学Development Economics
研究人类社会各个历史时期、不同国家或地区的经济活动和经济关系发展演变的具体过程及其特殊规律的学科。
申请难易度：相对容易，只要有相关专业背景，最好有PAPER，奖金申请也有可能性。
就业情况：前景很好，能在综合经济管理部门、政策研究部门、金融机构和企业从事经济分析、预测、规划和经济管理工作。
代表院校： Harvard， MIT, Yale，UCB, Stanford，Brown， Columbia，Northwestern，Princeton，NYU，UCSD，Boston
7. 应用经济学Applied Economics
以国民经济个别部门的经济活动为研究对象的学科，如农业经济学、工业经济学、建筑经济学、运输经济学、商业经济学等等。
以涉及国民经济各个部门而带有一定综合性的专业经济活动为研究对象的学科，如计划经济学、劳动经济学、财政学、货币学、银行学等等。
以地区性经济活动为研究对象的学科，如城市经济学、农村经济学、区域经济学（经济地区规划、生产力布局）等等。
以国际间的经济活动为研究对象的学科，如国际经济学及其分支：国际贸易学、国际金融学、国际投资学等等。
以企业经营管理活动为研究对象的学科，如企业管理、企业财务、会计学、市场（销售）学等等。
与非经济学科交叉联结的边缘经济学科，如与人口学相交叉的人口经济学；与教育学相交叉的教育经济学；与法学相交叉的经济法学；与医药卫生学相交叉的卫生经济学；与生态学相交叉的生态经济学或环境经济学；与社会学相交叉的社会经济学；与自然地理学相交叉的经济地理学、国土经济学、资源经济学；与技术学相交叉的技术经济学等等。这些边缘经济学科主要研究这些非经济领域发展变化的经济含义、经济效益、社会效益，从中找出它们的规律性。
接下来就是斯坦福大学Susan Athey教授对申请经济学博士项目的学生的建议。
Choosing classes
Graduate schools care much more about what hard classes you've taken and how you've done in them than about overall GPA.
If you have taken difficult classes it’s probably a good idea to point this out in your application essay because schools might not know what the math classes are, which economics classes are the advanced ones, etc.
Real analysis is an especially important class because it tends to be demanding everywhere, and forces you to do logical and formal proofs. Get a good grade in this class.
Taking some graduate classes can be a good thing, but be prepared. You will be at a disadvantage since the grad students will all have study groups. Try to join a study group and devote serious time to any graduate classes you take. More and more applicants are taking graduate classes.
Students from top universities who have the bare minimum coursework (an undergraduate major, no graduate economics or math classes, and only basic undergraduate math classes) will need something really outstanding -- like a thesis that is publishable in a top economics field journal--to get fellowships at the top two or three graduate programs. Typically the strongest applicants have some distinguishing feature, like scoring near the top of a graduate class at a top PhD program, very strong math (e.g. graduate level real analysis and topology), or an outstanding thesis or coauthored research.
Undergraduate classes at most U.S. universities are much easier than graduate classes. To be a strong applicant you should be getting mostly or all As in undergraduate economics classes--with grade inflation even A-'s are not going to help you. Some poor grades your freshman year won't disqualify you though, doing really well in very advanced classes will more than compensate.
首先第一点就是选课，一言概之就是研究生院更看重学生修过什么样的课程。如果选修过难度比较大的课程，一定要在文书当中体现，学校并不会知道每个学生本科的选课要求、课程难度和所有学生的整体程度，如果修过难度较大的课程，一定要自己指出来。再就是如果要在本科阶段修读研究生难度的课程，一定要做好充分的准备，否则很可能会起到反作用。Athey教授也单独指出来自知名院校的学生如果课程不多或者本专业并非是经济学相关领域，一定要补充能够突出自己个人亮点的经历，比如在专业领域发表的文章等，或者和研究生院的相关老师有过科研等经历以突出自己的数学量化背景。
Recommendation letters
Recommendations which are not from economists have very little value. Recommendations from economists who have contacts at the schools you are applying to are most useful. However, one letter from someone you have worked for after undergrad may be useful to document your work ethic, maturity, etc.
Get recommendations from people who know you well.
Corollary: Get to know some professors well. Professors will be very excited that you want to get a Ph.D. in economics. Don't be afraid to approach them. Listen to their advice.
Give professors every possible opportunity to say they don't feel comfortable recommending you to the school you're applying to. If they express any hesitation don't have them send it. One bad letter hurts much more than any good letters can help. A letter that mentions a poor work ethic, or basically almost any substantive negative, probably spells death at the best programs.
It's fine to have a letter from someone you worked for even if they didn't teach you in a class.
If you do not have relationships with economics professors (e.g. you are a math major) or if you attend a college or university without faculty that have connections at the top Ph.D. programs, you still have a good chance of admission if the rest of your application is stellar. Just be aware that objective criteria such as GRE scores, grades in hard math classes, and essays will receive more weight, and make sure that you do everything you can to help the admissions committee evaluate your record.
Your professors' letters will be most effective if they compare you specifically to other students in top graduate schools. This is especially important if your professors do not have personal relationships with the faculty at the top programs. The admissions committee needs to be able to calibrate the content of the letter. To get into Harvard or MIT, the letter probably needs to be pretty explicit that the student is comparable to other students who have been to those programs and succeeded. For foreign students, where transcripts are particularly hard to evaluate, these comparative statements carry a lot of weight. The comparative statements should be backed up with reasoning--such as comparing analytic abilities, coursework, the quality of the thesis, etc. You can tell your recommender about this site since you don't want to tell them what to do!
第二个关键就是推荐人的选择，这个也是很多同学在沟通过程中会重点问到和关注的问题。
Athey老师给到的建议就是对于不是来自经济学领域的教授，推荐的作用可能比较小（虽然扎心但也是事实，这也是为什么我们在日常沟通中也建议学生尽可能选择要申请的专业的老师），如果这个老师还和你要申请的学校有联系，那这个作用就会很大。在选择推荐人时也尽可能去选择对你自己比较了解、和老师沟通互动比较多的课程老师和教授。‘One bad letter hurts much more than any good letters can help.’必须着重强调的就是这一句话，一封负面的推荐信带来的伤害远超过一封积极的推荐信起到的作用。当我们感觉到老师比较犹豫做推荐，或者和这位老师沟通不多也没有相关经历，但只是垂涎于这位老师的研究和职级时，就尽可能不要选择这类老师，他们非但不会为申请加分，反而会影响推荐信的正面说明作用。针对不是本专业申请就没有专业老师做推荐的学生， Athey老师也给到了相应的建议：就是重视其他的机会的作用，比如GRE分数、班级的排名、数学课的分数和相关的科研经历和论文等（这也就是平时我们的老师强调的，美研申请参考的是一个综合指标，而绝非单一数据），每一个指标都是招生委员会会详细考察和评估的内容。
Application Essays
On your graduate school application it’s very important to write an essay saying what kinds of areas of economics you're interested in, what questions you think are interesting, what papers you've read that you've liked etc. Be as specific as possible. It may be helpful to discuss your thesis or research assistant work. It’s not necessary to have a specific thesis proposal, and odds are if you try to pretend you have one when you really don't you'll come off as sounding naive which is a bad thing. Mostly schools just read these to see what field you're interested in and to get a sense whether you have any idea what you're getting yourself into. You should therefore try to talk intelligently about your topic of interest to show that you understand something about what research in that field would be like.
Get someone to read your essays, preferably an advanced graduate student or a faculty member.
第三个需要重视的内容就是我们疯狂强调的文书内容了，有了丰富的经历，就是文书需要着重说明自己对经济学的兴趣，包括具体的领域和经济学的问题，还有就是相关的文献阅读情况，尽管学校在评估申请之时不需要具体且详细的研究计划，但学校还是希望能够看到学生对未来的学习计划、研究方向和为之付出的努力的。
除此之外，Athey老师提醒同学们需要重视的就是GRE考试的分数，尤其是数学部分，申请的时间需要注意学校是否要求在截止日期之前递交完所有材料，以及需要对自己的长短期职业规划有比较清晰和明确的想法，这也是在面试环节可能会被问到的问题。
综上，经济学博士是大部分同学还是会考虑尝试的项目，来自斯坦福的老师也给到了想要申请的同学们非常客观且全面的介绍，希望大家多多吸收来自专业人士的意见，提早准备和规划，毕竟博士的申请并非易事。
