词汇量在某种程度上决定了外语水平的高低。很多人信誓旦旦地表示要学好外语，然而在第一关 “背单词” 这里就被打败了。背单词是绝不可能一蹴而就的，但是应用最佳的方法，避免走弯路，会使你的速度提高很多，同时效果也会更好。
01. 词汇量应该有多少
词汇量是个统称，实际上，听说读写的词汇量是有区别的。一般来说，阅读词汇量>听说词汇量>写作词汇量。
我们平时说的词汇量，往往是指阅读词汇量。根据某些托福样本统计结果显示，对词汇量大致要求是：
对一般的英语学习者来说，第一目标是 4000 常用单词，这样就能看懂将近 80% 的英文内容（理想状态下），考六级、专四、专八依次增加 2000 个，而考托福要在 8000 - 12000 个。
这里再放个扎心的数据：4 岁左右母语人士的平均词汇量为 5000；8 岁左右母语人士的平均词汇量为 10000；绝大部分成年母语人士的平均词汇量在 20000 - 35000。
一般市面上的背词软件测出来的词汇量往往都比实际水平偏高，让你觉得内心平和丝毫不慌。但是，真别觉得自己的英语水平已经无敌了，一定要做篇阅读冷静一下。这里给大家推荐几个比较靠谱的测试词汇量的网站，大家可以试一试。
02. 我们为什么能记住一个单词
一个单词能不能被记住（记忆程度） ≈ 重复遍数*注意力集中程度*此单词特殊程度
1. 重复遍数
重复遍数和记忆程度的关系，是符合以下这张图的曲线的。
有些单词，比如 apple，在现实生活中无数次重复，已经达到了记忆上限，那么我们就应当把它从词汇表里删除，为自己节约一些时间。有些单词却老是看着脸熟，比如 peripatetic，好像认识它，但又好像不认识它。这就是因为重复的遍数还不够，所以总是不能真正确定意思。我们的目标，就是专门把这些词挑出来，一直练习直到重复足够多次为止。
大部分人背一个 list 的节奏大概是 15 分钟， 200 个单词左右。不管你是听着音频，还是看着书，单是这 15 分钟，一个人的注意力不会一直保持在百分之百，也不会一直一成不变。相关曲线如下：
如果你重复背 10 遍，很有可能每一遍的这个折线都是一样的！所以，我们要在背单词的过程中，把自己无意中逃避的陌生词找出来多次重复才是正解。
这个每个人的点都不一样，但是已有研究证实的是首末因效应，就是在 list 开头结尾的单词会相对而言记忆度高一些。还有一个常见的情况，就是某个词放在 list 里你认识，但是放在文章里就好像没见过一样。这是因为单词放在 list 里时，你记住了它的位置，比较容易让你回想起意思。想要克服这个问题，可以专门打造一个乱序版的 list。用 Excel 把那些扫一眼不认识的单词录入进去，然后打乱顺序再背诵。
03. 怎样才能高效地刷单词
不要从刚开始就苛求自己一天 1000+，而是应该从少开始慢慢增多。尤其是在初期，新词会比较多，而你的习惯也没有养成，每天 200 个单词足以。当我们渐入佳境后，我们每天能刷的单词数也会越来越多。
如果在回忆一个单词的意思时，我们需要停顿好几秒，甚至十几秒，那说明我们并没有真正地记住这个单词。什么叫做记住了，一秒钟的反应才能算过关。
背单词最好是在每天抽出六七个碎片时间，每个时间段留出 10 - 15 分钟，大量地、快速地刷。留给每个词的时间五秒钟足够了，重要在于要不断地看，并且在每 N+1 轮和之后的回顾中，对不太熟悉的做颜色标记。后期的刷词要重点刷标记出来的部分，对于完全没印象的，可以换一种颜色接着标记。这些才是我们更需要花时间多刷的词，至于已经比较熟悉的，先放一放。这个过程同样需要反复重复，边刷遍数边找出重点对象。
我们在背完单词后，一定要及时进行大量的针对性阅读。单纯背出来的词汇很难做到 “学以致用”，很多人对词语运用的能力严重不足，所以到了文章里读的时候稍微一变型，立马就不认识了，到了写作的时候也无法记起来。有数据统计，成年母语者的词汇量积累大多数来源阅读，而这种阅读习惯基本是从 4 岁到 15 岁左右。
曾经有人对阅读类型进行过调研，对词汇量积累起到关键作用的是小说类作品的阅读。具体的原因可能是由于小说类的文章以故事性为主，所以涉及的词汇量相对来说较大，而且存在一定的多元化，加上故事情节的推进也会促使阅读者加强对词汇的掌握。这样不仅有助于词汇量的增加，同时也会让阅读者从更多角度加强对英语语言本身的感知力。
由上图我们不难发现，在 15 - 69 岁这个区间，大量阅读小说类的母语者，其词汇量一定是高于阅读其他类作品的母语者的。而有大量阅读习惯的人群的词汇量也一定是高于没有阅读习惯的人群，这当然就没有母语者和非母语者的区别了。可见，阅读还是很关键的。所以选择一本适合你的原版小说，作为你刷完词汇后的 “加餐” 是非常有必要的。
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