留学科普丨全方位解密文理学院
“老师，文理学院跟国内的大专学校一样吗？不是野鸡学校吧？”问这个问题的学生一定不知道美国很多总统和名人精英都是文理学院毕业的。
作为一部分人眼中的“野鸡”学校，好的文理学院的录取难度不亚于家喻户晓的常春藤名校。大专在美国叫做“Associate Degree”（又称为副学士学位），一般由社区学院颁发，通常学制为两年。而文理学院获得的都是Bachelor’s Degree（学士学位），一般4年完成大概200个学分才能获得此学位。
那么，文理学院跟我们熟知的综合性大学又有哪些差别呢？下面，笔者从学位提供、学校规模、地理位置、专业设置、奖学金及申请要求几个方面具体阐释。
学位提供
综合性大学一般可以授予本科和研究生学位（包括博士学位）。而除了少数几个文理学院有自己的研究生院或个别的研究生项目，文理学院不重视研究生教育，大多数只提供本科学位课程。但是这并不意味着今后想读研甚至读博的学生只能选择上综合性大学。如果在代表着经典、小规模及高质量的文理学院获得学士学位，也一样可以申请综合性大学的硕士研究生项目。在文理学院，由于大多数老师手下没有研究生可以代替他们授课，他们都是亲自上阵，能够把更多精力放在教学教研上，并且跟学生打成一片。
学校规模
综合性大学在校学生人数为10000人左右，甚至更多。如俄亥俄州立大学（Ohio State University）校园广阔，在校内出行都要乘坐校车。文理学院人数较少，一般在2000-3000人，不到2000人的也很普遍，师生比例在1：10左右。这样的师生比例有助这位学生获得更多的关注以及更多交流互动的机会。
地理位置
综合性大学一般坐落于大城市，交通便利，生活设施一应俱全，有利于开阔眼界，培养国际化视野。而文理学院一般位于小城镇或市郊，环境优美，生活舒适，大城市很少设置文理学院。处在这样的环境中，学生更能心无旁骛，把更多时间和精力投入到学术和科研中。
专业设置
综合性大学专业设置比较齐全，囊括了文科、理科、商科、工科以及特殊学科包括法律、医学等专业。前两年为基础通识课程，后两年注重专业技能。文理学院的课程设置，基础和主体是人文和社科类的课程，包括一部分理工科课程，注重培养思维模式和行为习惯。好的文理学院如Havey Mudd，理工科实力可以跟麻省理工学院媲美。
奖学金
综合性大学里面，公立院校很少能为国际学生提供奖学金，一部分私立院校愿意提供Merit-based或者Need-based奖学金。文理学院多为私立院校，奖学金比较丰厚。当然，能拿到奖学金的申请者一定也不是普通的申请者，他们必定具备某方面的特质使得学校愿意倾囊相助。
申请要求
相比综合性大学，文理学院在审理学生材料时，更加注重高中课程的难度和挑战性。排名靠前的文理学院一般文书题目比较多，由于文书题目涉及的范围广，千奇百怪，写作难度比较大。并且，文理学院录取学生时，通常比较看重申请者的面试表现。
通过以上概述，相信大家对文理学院的认知已经更进一步了。除了以上提及的若干特点外，好的文理学院还有一个优势在于，可以在综合性大学或者其他同盟的文理学院里跨校选课或与其共享教育资源。比如，Amherst College（阿默斯特学院）与毗邻的斯密斯女子学院、曼荷莲女子学院、汉普郡学院以及麻省州立大学阿默斯特校区达成协议，在某些专业领域合作，互相交流学生和导师，共享图书馆等众多资源，并且有校车往返于各个学校。
这样的文理学院可能不是大多数人的选择，但也不失为一种合理的选择。建议大家在选校时，多多对比。也许在对比熟悉的过程中，你会慢慢爱上低调而又不失大师风范的文理学院。
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