编者按:近几年低龄留学渐成热潮,一项调查显示有近九成的中国家长希望送孩子去海外留学,首选目的国为美国,但在留学准备上缺乏行动力和明确的规划。美国教育到底香在哪里?美国的教育体制如何?低龄留学该如何准备,如何规划?为此,本期前途出国对前途出国分公司管理中心的美国中学业务主管赵耀老师进行了专访。
美国中学教育优点
前途出国:现在有越来越多的小留学生求学海外,您觉得美国的中学教育到底香在哪里?留学能给孩子带来什么?
赵耀:现在国家教委相关部门已经发出声音,从五号令、六号令的修订忽略留学生年龄问题,到上海教委发出低龄留学可以从游学开始,我们从中看到政府已经意识到了民间的动向,低龄留学现在在国内已经成为一种趋势。国外的教育在低龄留学阶段吸引我们中国家长的主要是这几个方面。
我发现在孩子们走入社会后需要的基本生存技能,在美国的中学阶段基本上都提供了。例如我们成人以后,在一定的社会社交范围内最需要的几个基本技能,比如说自信,在美国的中学教育里就会有体现。美国的中学教育提倡鼓励教育,鼓励学生在课堂上发表自己的见解。
合作,这是美国中学一直在强调的。
调研能力,中学课程的设置都经过了很多计划,这种课程的设置就是让孩子在中学阶段就要开始做准备。然后与人打交道的基本技能,更是在学校生活的各个方面都能够体现。还有中国家长很关注的兴趣爱好的培养,我想这也是吸引中国学生和家长的一个重要方面。
另外,除了个人自身的成长以外,很多学生在中学阶段留学,是为了将来进入名校,为本科阶段做准备,这确实是一个很好的桥梁。
美国高中可选范围广
前途出国:美国的学制和教育体制如何?
赵耀:学制是这样的,美国从七年级进入中学,七到八年级对应中国的学制来看就是初中一年级、二年级;然后美国的高中是从九年级开始,一直到十二级,一共是四个年级,对应我们国内的也就是初三、高一、高二、高三。
教育体制上,美国中学一共有两万多所,分为公立中学和私立中学。我们中国人耳熟能详的几所学校,很多都是从网站上了解到的,比如像美国的小布什、老布什这些著名人士毕业的学校,像美国的菲利普斯安多夫中学,这一类就属于寄宿学校。中国学生可以选择的,还有更广阔的一个范围,就是私立走读中学。除了这一类型以外,还有公立中学,原则上,美国的公立中学是不对外招生的,但美国是一个开放的社会,不会把这个机会全部都屏蔽掉。对应着国际留学生,有一个J1的交换项目,这是一个短期的留学,以文化交流为宗旨,10个月左右回国,是一个很好的项目。
前途出国:去美国读中学一般要花费多少?
赵耀:以我刚才举例的公立交换为例,公立交换的费用是10万人民币,10个月就可以完成一学年的学业交流项目,因为包括暑假。私立中学最高大概是五万到六万美金一年。以波士顿为例,如果想选择好的地段,又想接受优良的教育,什么样的费用呢?比如说Holy Name High School~这个学校,它的学费一年是7095美金,再加上寄宿费用、食宿费用,一年的费用大概不会超过15到17万元人民币。当然高的学校也有。
如果真的想感受美国的原汁原味的文化,除了东北部和西部以外,还有一个更好的选择,就是美国的中部、南部。相对来说中国学生比较少,而且民风纯朴,但是学术上、声誉上、教育质量上、教学设备上都不会打折扣,费用比刚才介绍的还要低廉。
全方位规划留学
前途出国:低龄留学应该怎样规划和准备?
赵耀:低龄留学一定要有一个全方位的规划,一定要有一个合理的准备,这样才能给学生选择一个适合的院校。语言提高是一方面,除此以外,更多的是要做自身的准备。我们可以看美国的名校,他希望录取的是什么样的人,以此做一个参照。比如个人自身的领导力的准备,活动能力的参与,以及你对你所要去国家的文化背景的了解,一定要有充分了解。从文化、风土人情、习俗、宗教各个方面,了解的越多,孩子准备得越充分,这样将来才会缩短他在国外生活的适应期。
前途出国:为了尽快适应当地的生活,学生注意哪些事项呢?
赵耀:如果是私立走读,在与寄宿家庭沟通的时候,有两个话题需要避开。第一个政治问题,另外一个宗教问题。我给大家举一个例子,我们有一个孩子在出国之前语言准备得很好,口语表达也都非常棒,也是一个很健谈,很外向的一个孩子,去到寄宿家庭,通过他和国内家长的联系沟通,我们发现他很愉快。但是在两个月之后,我们却意外地收到了寄宿家庭的反馈,他们要求换孩子,换句话说拒绝这个孩子再在这个家庭里生活下去。我们通过沟通发现,最终的症结是宗教问题。这个孩子本着了解多元文化的初衷,来跟这个家庭讨论宗教问题,而且他发现每当谈到这个话题的时候,对方家庭也很健谈,他就觉得这是一个很愉快的话题,所以他几乎每天晚饭后,都会用十分钟到半个小时左右,跟这个家庭来谈论。毕竟他的母语不是英语,可能在交流表达上会触犯到这个家庭的宗教信仰,但是孩子们不自知,然后问题一点一点积累,在一个月之后,寄宿家庭爆发了,要求换学生。但是学生反过来还不知道,还很愉快,以为双交流很顺畅。所以对我们不了解的,尤其是宗教问题,尽量避免谈论。
低龄留学五大误区
前途出国:在低龄留学这方面,应该如何避免一些误区?
赵耀:我觉得警钟一定要提前敲响!中国人有的时候愿意跟风,会有盲从的选择,在低龄留学上存在着很多误区,我给大家总结了几点。
第一点是排名。排名是中国家长非常关注的,但是美国官方对本国中学是没有排名的,更多的依赖于民间的口碑,也分为一类院校、二类院校等,不过大家千万不要把排名作为选择院校的唯一标准,一定要选择适合的。我们每年出去的学生很多,以撒切尔为例,撒切尔中学在去年10月份的时候,通过与新东方的合作,来我们这里招生,我们也推荐了一些学生,发现有的学生尽管分数不太高,可能硬件条件上没有达到撒切尔的录取要求,但是因为这个孩子的个性活泼,正好符合撒切尔学校的理念,学生通过面试机会展现自己,最终被录取。有的学生虽然是高分,家长也是带着名次期望值来的,因为撒切尔是一类院校,但是在面试的交流过程当中,很快就被面试官毙掉了,原因是他没有做好积极的准备,而是更多的专注于排名上。可能这个学生的个性并不适合这个院校。就是说,即使这个高分数的孩子被录取,在学校他并不见得会生活得很愉快。还是这句话:适合的才是最重要的。
第二点,学校规模的误区。我想举一个例子,我有一个学生是南昌三中的,他去到了蒙大拿州的一个公立交换学校,这个学校从九年级到十二年级,从在校学生到学校的员工教职人员一共只有77个。
可能对于我们中国很多家长来说,这是一个不入流的学校,但是我一直在跟踪这个学生的状态,这个学生非常快乐,因为他在这个学校里得到的关注,远远大于在国内受到的关注。他有寄宿家庭妈妈班,他所在家庭的家长像父母一样他,而且这个家庭有两个跟他同龄的美国孩子,同时还接收了一个来自法国的国际生。所以他在美国读高中时,既接触到了美国的本土文化,又接触到了法国文化。另外,很多家庭的活动都会邀请这个孩子去参加。他所在的学校是在蒙大拿州,但他与这个爱心家庭一起去佛罗里达度过了圣诞节,整整十天,非常快乐。而且学校组织了去秘鲁;还有爬山活动,为巴基斯坦受灾人民捐款。不是说人数越多的学校不好,但如果孩子个性不是特别开放,在人数很多的大群体里,相对来说受到的关注会少很多。
第三个误区,很多家长认为高二是最佳出国时间,出国早的话对孩子不利。家长可能认为到了高二,孩子在国内接触中国文化的时间会比较长,年龄也会大一些,足以让他在外面有更强的自理能力。但是在美国的高三阶段,尤其是高三上半学期,大家都在做申请美国本科的准备。实际上,孩子们出国之后需要有一个适应期,这个适应期大概要在三个月和半年之间,如果在高二留学,孩子既要在短时间内适应美国文化,适应语言的提高,又要准备托福和SAT,同时还得做申请美国本科的准备,对孩子们来说压力太大了。
所以我建议出国留学的准备做得越早越好,一个是时间的积淀,一个是语言的提高,文化的熟悉程度,让孩子在进入高二、高三时,更加从容地准备对美国的本科录取。
第四个误区就是大家对地理位置的要求。中国家长首选的地段是美国的东北部,还有西部旧金山、洛杉矶,但是给大家强调一点——不要扎堆,其实美国的50个州,至少有44个州都是很适宜人类居住的,这些州都有很多学校,都有一定的国际生配比,他们很希望招收中国学生,给中国学生提供原汁原味的本土文化。
还有一个误区,家长认为在国内只要做了一定的语言准备就可以很顺利地出国了。语言准备是一方面,不是全部,再次强调一下,对你所要去国家的文化进行了解,还有自身的积淀,这都是准备的必要内容。