卡内基梅隆大学的两位创始人，安德鲁·卡耐基和安德鲁·梅隆，均为美国近代史上举足轻重的人物。卡耐基是20世纪初美国四大财阀之一，其财富在整个人类历史上居于第二位，仅次于石油大王洛克菲勒。而梅隆（Andrew Mellon)，是美国著名的银行家，梅隆金融财团的老家长，并于1921年至1932年间担任美国财政部长，历三届政府而不倒。梅隆财团是全世界最大的资产管理公司之一，于2007年与纽约银行完成并购。
1900年，安德鲁·卡耐基致信给政府，愿意出资100万英镑建一所技术学院。后来政府在肖莱公园附近划出32公顷土地建成了卡耐基技术学院。根据卡耐基的设想，学院将为当时的匹兹堡培养3年制所需的工业专门人才。最初该学院包括科学与技术学校（培养工艺师和助理工程师）；艺术学校（培养设计师和手艺人）；培养制造业和建筑业的学徒工和熟练工学校，以及一所培训家庭主妇和秘书的玛格丽特·莫莱逊·卡耐基学校。在这以后的20年中，学院还设置了硕士和博士的培养教程。
1912年，学校改名卡耐基理工学院(Carnegie Institute of Technology)并提供四年制学位。转制以研究为主1913年，银行家安德鲁·W·梅隆(Andrew William Mellon)创立梅隆工业研究所(Mellon Institute of Industrial Research)。
1917年学校设立全美第一个
戏剧学院，提供了戏剧相关的学士学位，致力艺术人才的培育。
1967年，梅隆学院和卡耐基学院的董事会决定交两所学院合二为一，并取名卡内基梅隆大学。1968年，互格丽特·莫莱逊学校改成一所人文和社会科学方面的学院；同时，又新建了招研究生的学校，如工业管理学院、城市与科学方面的学院，以及近斯新建的计算机科学学院。另外一些新的研究中心（如软件工程及机器人中心）等也相继诞生。
2005年，设立卡内基梅隆大学日本分校(Carnegie Mellon CyLab Japan)。
卡内基梅隆大学已从一所技术学院，逐渐发展成为一所由8个学院组成的、有国际威望的综合性大学。
下设学院
1、计算机科学学院 (School of Computer Science)
该院下设七个部门或机构，分别为计算生物学部门（Computational Biology Department），计算机科学部门（Computer Science Department），人机交互研究所（Human-Computer Interaction Institute），软件研究所（Institute for Software Research），语言技术研究所（Language Technologies Institute, LTI），机器学习部门（Machine Leaning Department）及机器人研究所（Robotics Institute），是美国少数几个将计算机科学专业独立成院的大学之一，是全美乃至全世界最大的计算机学院。该院可授予学士、硕士、博士学位，课程有数学、物理、计算机硬件、
软件工程、计算技巧、
人工智能、心理学、程序设计、机器人等。
[16] 2、卡内基理工学院(Carnegie Institute of Technology)
该院由7个系组成：生物医学工程系（Department of Biomedical Engineering）、化学工程系（Department of Chemical Engineering）、土木与环境工程系（Department of Civil and Environmental Engineering）、电子与计算机工程系（Department of Electrical and Computer Engineering）、工程与公共政策系（Department of Engineering and Public Policy）、机械工程系（Department of Mechanical Engineering）、材料科学与工程系（Department of Materials Science and Engineering）；以及两个研究所，分别是信息网络研究所和复杂工程化系统研究所。普通课程包括高等数学、物理、化学等课程外，专业课程有化学工程热力学、化学工艺流程控制、结构力学、工程设计与制作、线性代数、电磁学、电子器件及电路、模拟电路分析与设计、电子与计算机工程、流体力学、热传导学、气动力学、材料学、塑性材料、电学电磁学和光学、生理学、现代生物学、生物化学、物理化学、决策分析等等课程。
3、艺术学院(College of Fine Arts)
卡内基梅隆大学拥有全美名列前十的艺术学院。它培养的学生从建筑设计到表演艺术和视听艺术等广泛领域，由建筑系、艺术系、设计系、戏剧系、音乐系组成。其平面设计、工业设计、建筑设计等专业在全美均处于水平。
4、泰珀商学院(Tepper School of Business)
由著名对冲基金创始人
大卫·泰珀（David Tepper）命名，该院不仅仅从事本科生的培养，同时也培养硕士、博士甚至更高级的人员；下设工业管理系。
5、Dietrich人文和社会科学学院 (Dietrich College of Humanities and Social Sciences)
该院下设经济系、英语系、历史系、哲学系、心理学系、社会和决策学系、统计系。
6、梅隆科学院 (Mellon College of Science)
该院下设
生物科学系、化学系、数学系和物理系，其课程包括物理、数学、化学、生物物理、生物化学、物理化学、统计学、分子生物学等等。
7、海因茨公共政策与管理学院 (H. John Heinz III College)
提供若干在公共政策与管理、医疗政策与管理、生物科技与管理、公共管理、艺术管理、娱乐产业管理、
信息系统管理、信息技术、信息安全政策和管理方面的硕士课程。该院也提供一些博士课程。该学院在US News美国公共政策领域大学排名中名列前十。
[17] 8、软件工程研究院（Software Engineering Institute）
卡内基梅隆大学的软件工程专业遥遥领先于其它名校，它的软件工程研究院是
美国国防部军管研究院。
交叉学科
除此之外，卡内基梅隆大学因鼓励学生打破传统学科束缚，在交叉学科(inter-disciplinary)领域探索和研究而举世闻名。学校内设有独特的跨学科项目：如Master of Science in Computational Finance （MSCF，量化金融硕士，由商学院，数学系，统计系，以及海因茨公共政策与管理学院合办，该项目在纽约有校区，常年在QuantNet金融工程项目排名中名列前三
[18-19] ）
[20] 、Master of Science in Computational Biology（MSCB，计算生物学硕士，由计算机学院及梅隆理学院合办）
[21] 、Master of Entertainment Technology（ETC，由计算机科学学院和艺术学院共同组建的娱乐科技中心，娱乐科技硕士）
[22] 、Master of Science in Music and Technology（由计算机学院和音乐学院合办）
[23] 、Master of Engineering & Technology Innovation Management（工程与科技创新管理硕士），Ph.D. Program in Machine Learning（
机器学习博士项目）等等，为各个领域的学生提供了广阔的训练机会。
卡耐基先生的名言—My heart is in the work（我心于业），是这所大学的校训，即使经历了百年内数次重大革新，这样的信念依旧根深蒂固融于整个大学文化中。 在校训的指引下，卡内基梅隆大学对学生的训练异常严格，课业繁重，在《
普林斯顿评论》（
Princeton Review）每年“学生累得像狗的大学排名”中，从来高居前几位，与
加州理工学院、
麻省理工学院、
芝加哥大学、
普林斯顿大学等同为美国乃至全世界训练最为残酷的大学。2006年《
新闻周刊（
News Week）》将卡内基梅隆大学评为“
新常春藤名校（New Ivies）"。
卡内基梅隆大学有享誉全美的认知心理学、管理和公共关系学、写作和修辞学、应用历史学、哲学和生物科学专业。它的计算机、机器人科学、理学、美术及工业管理都是举世公认的一流专业。特别是计算机专业，与
麻省理工学院、
斯坦福大学和
加州大学伯克利分校并列全美榜首，卡内基梅隆大学的
软件工程专业更是遥遥领先于其它名校。卡内基梅隆大学在国际软件业界拥有极高的声誉，目前国际软件行业最通行的标准---Capability Maturity Model for Software软件生产
能力成熟度模型（CMM）正是由该校的软件工程研究院研发并制定的。近年来卡内基梅隆大学在原有的CMM体系基础上又推出了CMMI最新体系，成为软件行业最新标准。
卡内基梅隆大学的
软件工程研究院成为
美国国防部军管研究院，成为全球软件学院的楷模，其毕业生大多成为业界精英。全球500强企业中IT巨头们纷纷在卡内基梅隆大学捐款并设立研究所，正因如此卡内基梅隆大学对入学学生要求之高成为全球瞩目。
卡内基梅隆大学在科技方面的学术表现可圈可点，举凡计算机科学、机器人学（robotics）、电机工程等，在各自领域内都占有领导性地位。其中，计算机科学最为著名，所涵括的软件工程（Software Engineering）、电子商务（E-Commerce）、资讯管理系统（Management Information Systems）、生产控管（Production/Operations Management）等都有出色的表现。
