随着我国法制化进程的发展，对法律从业者，尤其是具有国际化视野的法学人才的需求增大。美国有着悠久的现代法学传统和较为完善的法律体系，法学院成为中国学生申请美国大学时报考较多的专业之一。尤其是在许多美国影视剧中，法学院学生、律师等被塑造成精英、优秀的代表，这也无形中吸引了许多中国学生前往美国学习法律。
但是，事实上很多中国学生对美国的法学教育体制、申请限制和要求并不了解，甚至有许多误解。这对同学们的留学生活，甚至是职业规划都有至关重要的影响，因此，我们有必要打破一些认识上的误区，客观准确地认识美国法学院，以提高申请效率。
常见误区一：申请法律必须要考LSAT考试
正解：我们说的法律研究生分成法学硕士（LL.M.）和法学博士（J.D.）。其中只有J.D.才需要考LSAT考试。如果申请一年制的LL.M.只需要准备TOEFL考试成绩。所以申请这两个不同的专业，所需要的准备时间是不同的，我们申请的策略也不同。LSAT考试，每年在内地只有6月和10月这两次开始。如果错过的话，只能选择12月到香港考试。
常见误区二：本科不是法律专业，肯定不能申请美国法律硕士LL.M.专业
正解：目前美国的法学院对于申请者的专业要求略有松动。以TOP院校为例：耶鲁大学、哥伦比亚大学、纽约大学的确要求申请人的第一学位为法律，也就是法律本科。如果不是法律本科，就没有办法申请了。然而，其他学校的要求就没有这么苛刻。比如同样TOP的
哈佛大学，如果没有法律本科，但是有法律硕士学位，同样是可以申请的。哈佛大学的招生官是这样介绍招生政策的，“You would be eligible to apply to the LL.M. program with your Master of Laws from a Chinese university”。另外，如果是在中国通过了司法考试，同样也是有机会申请名校的，比如康奈尔大学，其招生说明是这样说的，“In order to be eligible for the LL.M. program, you need a first degree in law or equivalent or have a Chinese Bar Certification”.
常见误区三：LL.M. 的申请主要就是看分数和背景
正解：法学院与其他学院一样，不会单纯依据分数做录取决定。这一点可以从各个大学公布的录取学生背景资料看到。相对于J.D.专业，LL.M.的培养时间比较短，只有12个月。美国各个大学可以配备最优良的师资和教学环境，但是想要保证毕业生在就业以及职场上的竞争优势，学校还是更关注申请人的个人能力和社会阅历。这些毕竟不是短短一年时间可以改变的。结合最近两年的案例来看，在大学期间有丰富的社会实习经历、课外活动经历、海外经历的学生更容易获得名校的录取。
常见误区四：只有三年J.D.才是正规的专业，一年制的LL.M.项目回国后学历不认可。
正解：LL.M.只是招生要求和读书时间不同，并不会存在学历不认可或者是含金量不高的问题。LL.M.主要是面对于法律本科，或者是拥有法律相关背景的申请者。这个专业虽然只读一年，但是会根据学生的发展方向，分别设置商法、知识产权法、国际法等多个方向，可以让学生深入了解美国的法律体系。再有二者的培养目标培养目标不同。J.D.的学位满足了更多人考取律师执照的想法，但如果你并不中意律师这个行业，而是想进入商界工作，能够有一个LL.M.就足够了，趁着年轻的时候进入行业工作，积累人脉和工作能力，在短期内同样可以成长为行业内的翘楚。时间长跟含金量之间没有什么必然关联。
常见误区五：选择学校只参考美国大学综合排名
正解：研究生申请要看专业排名。在申请美国大学时，我们经常参考U.S.News当年的排名。U.S.Newa会发布美国大学本科教育的排名，也就是我们常说的综合排名。同时U.S.News还发布了研究生的专业排名，比如法学院排名。研究生排名在计算方法上与本科排名不同，很大程度上参考了该校在法学领域的学术水平及影响力。比如耶鲁大学的法学院聚集了众多优秀的教授，在法律界拥有无与伦比的影响力。所以法学院专业排名对于我们法学院的申请者意义更大。
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