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首先，大家需要知道走读学校一般并不会为学生提供住宿场所，未满18岁的学生会通过学校或住家机构找到寄宿家庭成为自己的监护人并提供住所。寄宿家庭通常由当地家庭担任，成员包括寄宿家庭父母及兄弟姐妹，是一个能够提供温馨氛围的港湾，幸运的话，还有可能和所在寄宿家庭中的兄弟姐妹在同一所学校上学。
这样的环境乍一看无疑是英语及文化学习的最 佳场所，但现实情况往往复杂多变，由于种种误会对学生造成困扰的例子也不胜枚举，寄宿家庭到底是绝佳的学习场所还是麻烦高发地，要怎样在其中生活得如鱼得水呢？小编在就读美高时刚好选择了寄宿家庭的生活，接下来就让我们一起探究其中的奥秘吧~
语言的快速学习需要在尽可能原生的场景中进行大量的输入（听、读）、输出（说、写）练习已是众所周知的常识，这也是无数留学生选择出国的主要原因之一。在一项针对留学生的调查中，研究人员表示无论通过开放式写作还是个人采访的调查形式，学生们都会将提升语言能力作为留学的一项重点目标（Knight & Schmidt-Rinehart, 2010）。
寄宿家庭生活可以提供的机会与此非常吻合，世界范围的文化及语言学者已对寄宿家庭经历能够带来的优势作出了深入的研究及分析。
综合来讲，寄宿家庭的优势在于能够提供：
（1）更多利用目标语言交流的高价值互动机会；
（2）最近发展区内的语言学习经历；
（3）与文化背景深度连接的语言学习过程；
（4）基于寄宿家庭成员产生的社会关系（Çakır, 2021）。
在抵达异国他乡的初期，留学生们通常并不能够快速结交到太多本地好友，此时，在寄宿家庭中留学生会相对更容易在生活上的互动机会中体验到本土化的语言表达方式及特殊的文化场景。因此，对于大多数的学生来说，寄宿家庭能够将海外“求学”经历升华为海外“生活”经历（Schmidt-Rinehart & Knight, 2004）。
寄宿家庭所能提供的众多生活场景中，晚饭时光的作用尤为显著。法国学者们在对留学生的研究中发现，相比任何其余本地小组，留学生会花费更长的时间与寄宿家庭进行互动，其中晚餐餐桌是互动交流的“第一线”（Diao et al., 2011）。更为早期的语言研究中也指出，晚餐是认知社会化发展的“源头”。加州大学洛杉矶分校教授Ochs和同事Taylor（1992）在对南加州中产阶级家庭晚餐时光交流内容的分析中发现，晚餐时光的交流往往包含复杂且富有协作性的问题解决表述方式，其中的要素包括观点挑战、观点保护、及道德立场的修正。
更多家庭内生活场景如茶歇、看电视、玩桌游、处理生活杂务，及家庭外生活场景如购物、去餐厅吃饭、参与音乐会或聚会、体育运动、接送过程、甚至参与婚礼，都可以为留学生带来不小的文化及语言学习帮助。在由亚利桑那大学学者进行的研究中指出，通过以上各类生活场景，留学生几乎可接触到全部寄宿家庭成员的社交网络（Shiri, 2015）。
当留学生在各生活场景中与本土语言使用者进行交流时，将会有更多机会接触到其运用与面部表情及音调甚至动作相关的特殊方式进行表达的情况。而此类情况正是帮助学生发展生存性语言技能、弥补语言差距的绝佳机会（Çakır, 2021）。
经过大量的场景接触，学生将提高对本土文化的了解，加深对自身文化背景及信仰的批判性思考，降低与本地人交流的焦虑感，从而更易开启跳出“必要场景”外的对话（Cadd, 2012），最终发展出一种能够在更加智慧的层次与本地人进行深入且富有意义的对话的自信感，而不只受限于课堂上的学习（Çakır, 2021）。
此外，对于低龄留学经历所产生的长期影响的研究中指出，高中阶段的留学经历能够显著降低学生的种族中心主义思维，并增加其国际化、全球化思维。文化包容度、对他国的尊重度、文化相对主义意识、对和平协作的期望、与外国人交流的期望、对国际事务的兴趣、及社会或政治活动参与度也将受到正向影响（Bachner & Zeutschel, 2009）。
细细思考，上述研究所得出的寄宿家庭相关优势其实在小编的高中生活中也都有所体现。最初到达纽约州时，其实与校内同学并不会进行非常深度的交流，在校交流的内容大多会被课堂主题和休息时长所限制。此时每天晚上回到寄宿家庭后的晚餐时光就显得尤为重要。
在晚餐时，寄宿家庭的妈妈会为全家人做好饭，之后全家会坐在一起享用并交流每天发生的各类事件。最开始由于自身并不太流畅的口语，小编确实会表现得较为腼腆，但日日如此的过程和可口的美食令小编逐渐打开了心扉，也开始加入讨论自己的生活感受。
晚饭时光后，一般和寄宿家庭的父亲一起健身，或是和全家一起看电视。此外，周末的时光会更加丰富，全家会一起进行登山、采摘、烧烤、购物、做卫生、及为家庭成员的比赛助威等活动，甚至会一起去看望家中的长辈或参与亲戚、同学的聚会。
回想一下，其实在进行这些活动的过程中，小编几乎与寄宿家庭的亲戚、朋友、邻居全部见过至少一面。由于见面次数较多，于家中长辈及邻居和他们的孩子会更加熟悉，闲暇时光的下午至会带着邻居的弟弟妹妹们一起在社区内玩耍，这些无形之中发展起来的社会关系其实为小编后续社区服务工作的顺利进行做好了铺垫。
在大量接触寄宿家庭亲朋好友的过程中，总会一起谈论到的问题就是如“在中国你们的生活是怎样呢？”这类对不同文化的好奇性提问。在讨论的过程中并没有感受到敌意或歧视，反而在小编分享了自己在中国的经历后，会听到对方分享美国的做法，进而激发双方对两国文化更加深度的理解。
整个日常交谈过程使我对于自身有些蹩脚的口语也慢慢放松了下来，通过观察、学习他人本地化的语调、表情和肢体表达渐渐融入了本地的生活之中，在学校与同学的关系也变得更加融洽。
在看到寄宿家庭优势相关研究，也听到小编对自身经历的分析后大家可能会想到：既然在寄宿家庭中生活对语言和文化学习有着如此多的受益点，那为什么还是会听到一些如进入寄宿家庭后感觉孩子语言提升不大，与寄宿家庭关系也较为平淡的案例呢？
对此，来自阿什兰大学和中密歇根大学的学者对90名留学生及其寄宿家庭成员进行了调研访谈，发现问题就出现在寄宿家庭和留学生双方并不充分的沟通上。
从寄宿家庭给出的视角中发现，留学生好像非常繁忙，每次出现就如同只是“在面前经过”一般没有交流就匆匆投入自身的其他活动。从留学生的视角看，大多数人会认为是寄宿家庭并没有对自己进行足够的活动邀请（Schmidt-Rinehart & Knight, 2004）。
另一项相关研究显示，语言学习能力不足的学生在进入拥有源源不断语言输入的新环境时，容易因为自身受限的语言能力惧怕在交流过程中产生错误，从而逃避本可能练习并获得反馈的宝贵机会，相比之下，更加富有语言学习经验的学生能够更好地管理由自身产生的阻碍（Rivers, 1998）。
这点在小编之前对自身经历的分享中有所体现，即使在国内自己的英语成绩并不差，真正面对高中和社区内的本土居民进行表达时还是会感到有些害羞的。这确实会导致对于一些话题的简短回答，甚至会用装作没有听到来进行逃避。
位于日本东京的立命馆大学附属高中对寄宿家庭中家长和留学生的对话模式进行分析后发现，留学生在初期与寄宿家庭家长进行对话时通常在打招呼后并不会作出跟随性提问（Pryde, 2014），即使寄宿家庭作出积极回应，留学生的回答也略显简短。
1. S: hello
学生：你好
2. HM: hello, R how are you?
寄宿家庭母亲：你好，R你好吗？
3. S: I’m fine, thank you. F How about you?
学生：我很好，谢谢你。F你呢？
4. HM: Did you have a good Day?
寄宿家庭母亲：你今天过得还好吗？
5. S: yeah, not, a, but very tired.
学生：是的，不是，啊，但是非常的累。
6. HM: Oh, well, you can have a rest before dinner.
寄宿家庭母亲：噢，那好吧，晚饭之前你可以先休息一会儿。
（Pryde, 2014, p.499）
从上面这段在研究中引用出的典型对话可以看出，语言水平并不出色的学生在与寄宿家庭的对话中很容易使用一些简单的词语或如“I’m fine, thank you. How about you?”这样的定式。但其实在正常交流中被问到“你好吗？”时，可以直接表达“我有些累，因为今天…”，这样更加明确地向寄宿家庭输出自身信息，以便互相了解生活节奏。
学生在仅仅表达劳累感后，寄宿家庭自然也会将话题尽快结束以让学生得到充分休息，这也就不难理解为何寄宿家庭会感觉留学生“非常繁忙”，进而收回可能进行的话题或对一些活动的邀请，而留学生逐渐感到自己并没有收到足够的邀约了。
那么对于选择寄宿家庭作为住宿方式的学生们该怎样做才能有效避免自己陷入这样的负面循环呢？其实答案就是在与寄宿家庭交流时放下对自己语言能力的不自信，即使是运用肢体语言或借助词典也要尽量将自己所想表达清楚。
寄宿家庭成员并非考官，在开启一段对话后不会给出明确的作答时间限制，也并不会给对话打分，其与留学生交流的主要目的也不过是希望更多了解对方的想法及生活节奏以便达成未来的相互适应。所以从学生角度来说，自己本来就是语言学习者，放松下来尽情利用寄宿家庭独一 无二的生活场景进行语言表达训练就好。
同时，生活在一个全球化发展如此迅速的时代，相信留学生们都或多或少接触过一些美国大片或美剧，甚至曾阅读过知名书籍。可以以此为切入点，询问寄宿家庭成员对特定剧情的相应看法，找好方向开启谈话，以便快速了解一个完全陌生的文化。研究表明，更高水平的文化适应程度与更高水平的语言熟练度相关，而对目标文化的抗拒将直接影响到对语言的学习成果（Spenader, 2011）。
稍后会有顾问老师反馈评估结果