加拿大的动物与植物(一)
地貌和气候都会影响植物、动物和土壤的分布。生态学家认识到称为生态系统的广阔区域,其特点是气候、土壤以及植物和动物生命的相当稳定的复合体。这些区域的边界通常不是景观上的锐线,而是宽阔的过渡区域。接下来的讨论集中在农业前或自然植被上。在加拿大南部,只剩下这些生态系统的残余。苔原是北极和亚北极地区的主要陆地类型。苔原也存在于西科迪勒拉的林线以上,但这里的讨论通常仅限于北部苔原。冬季长而寒冷,夏季短而凉爽,降水量少,土壤稀薄或无土壤,植被稀疏。苔原极易受到环境破坏。由于动植物物种数量少,食物链脆弱,对栖息地的任何元素的破坏都可能通过系统产生直接的连锁反应。这永久冻土(永久冻土)很容易被重型设备和漏油损坏。以捕鱼、狩猎和陷阱为生的因纽特人直接受到生态滥用的影响。考虑到气候条件,苔原植被种类繁多。春季和夏季的长日照时间有助于突然、快速的生长。虽然岩石沙漠几乎没有植被,但相对快速生长的苔藓通常围绕着大块岩石。在岩石裂缝中,紫虎耳草等植物得以存活,而岩石表面本身可以支撑地衣,一些橙色和朱红色的物种为景观增添了色彩。地衣苔原存在于更干燥和排水良好的部分。苔藓很常见,有些物种可能会在景观中占据主导地位,以至于看起来被雪覆盖。荒地和高山苔原支持矮化,通常有浆果,灌木,其间的地面通常覆盖着厚厚的地衣和苔藓地毯。苔原的独特动物是海豹和北极熊,后者以海豹为食,还有麝牛、北美驯鹿、北极野兔和旅鼠,它们以苔原植被为食,是狼和北极白狐的猎物。很少有鸟类将苔原作为全年栖息地,大雪鸮和雷鸟是例外。然而,许多通常生活在温和气候中的鸟类经常飞到苔原筑巢。这样做的两只大鸟是雪鹅和加拿大鹅。