美国城市规划专业没有本科生，只有研究生。在美国城市规划专业中的硕士学位披认为是一professional degree(职业性学位)，即要成为一个规划师，取得硕士学位是必需的起码学位。相比之下，攻读博士学位的学生就很少了，如伊利诺大学芝加哥校区(UIC)城市规划系，有硕士生120人，博士生30人，约为硕士生的l/4。
美国城市规划专业硕士课程介绍：
由于规划牵涉到很多问题，所有一般的规划硕士学位都要求你选一到两个方向。以下是美国大学常见的城规专业分支领域： 城市/区域规划历史和理论（Planning history and theory）
社区和经济发展（community and economic development）
房屋政策（Housing Policy）
土地规划政策（Land use planning/policy）
交通/运输政策（Transportation policy）
区域规划（Regional planning）
城市设计（Urban design）
自然资源政策（Natural Resources Policy）
这些concentration在申请的时候有的学校要求选择1-2个，有的是optional的。
一般美国城市规划硕士第一个学期都会是基础的课程，介绍各领域的知识，以便你了解和决定究竟要选哪个专项。第二个学期开始就要上你所选的专项来上课，再加上一些基础课和选修课。有些学校要求第一年和第二年之间的暑假要上课和做与规划有关的项目。具体要看你选的学校。第二年开始还是要上你的专项的课，但同时要准备提交毕业论文的提纲。第二年下半年一般大部份课程都是独立研究课，在教授指导下完成毕业论文。有些学校还要通过毕业考试和论文答辩，要看具体学校来定。这所说的是两年的硕士课程，有些学校可能要求都两年半甚至三年（比较少），但都是大同小异。
由于城市规划是一门很广的科目，所以美国城市规划硕士申请人也是来之不同的背景。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。所以如果你本科不是城市规划的，不要担心申请时会处于不利。比方说，你是读金融和经济的，你完全可以专项于“社区和经济发展"或"规划政策/理论"。不要为自己的本科专业不是城市规划而过多地担心。大部份城市规划的研究生都不是本科读城市规划的。在美国有城市规划本科的学校不多，很多都只有研究院，只收研究生。因为他们认为城市规划是一门很广的学科，在本科时就把学生固定在一个框框里是太早了。
在美国这个市场经济高度发达的国家，城市规划专业的课程设置这位学生人数在相当程度上受市场供需规律的支配。美国规划协会(APA)的调查报告表明，80年代以来美国城市规划(含区域规划)专业毕业生中66%以上的人在各级政府部门供职，20%的人在各种非赢利性机构(non—for-profit)中工作，不到20%的人在私人公司中服务。政府部门的规划工作主要是规划政策设计及物质规划(用地规划、交通规划、城市设计)以及规划管理方面，这一部分工作主要由硕士毕业的规划师承担。非赢利性机构包括教学机构，科研机构和咨询机构。这里，博士生有较大的用武之地，尤其在教学机构中，若想进大学做教师(包括助教授，副教授及教授)，没有博士学位就“没门”，至于研究，咨询机构，则各种学位程度的人都有。一般而言，研究工作大多由博士毕业生主持，咨询及具体工作部门中则以硕士生居多。在私人公司中服务的规划人员主要是为本公司发展制订规划，尤其在政策问题上，如公司的环境保护政策(以服从日益苛刻的政府环保条例)，社会福利政策(职工福利及为扩大公司影响而提出的社会福利)等。所以，社会(在美国，或称为“市场”)对规划专业的需求以硕士生为多，有时博士生毕业了，反而难找工作，因为社会需求较小。
由于规划专业只招收研究生，学生来源也就五花八门，并不只限于与规划专业有近亲关系的建筑、风景建筑专业。总的看来，生源大多来自人文科学专业，很少有理工类的毕生。这一方面反映了美国城市规划专业的文科性质，另一方面也是这种学生来源丰富了城市规划学科的内容，使之带上更多社会科学色彩。系里的教授虽然都是规划专业的，也是五花八门，有研究城市设计的，有研究社区犯罪的，有研究自然气候的，有研究交通政策的，有研究法律法规的等等。所以，就算你不了解这边规划的情况你也要做到了解你自己---你擅长什么，你对什么感兴趣，当然如果能结合未来就业就在理想不过了。确定了兴趣之后，然后每个学校的侧重点或者擅长的concentration你可以从学校网站了解个大概，看看课程设置，看看系里的教授都是干什么的，多数是干什么的，牛教授是干什么的，最好找到自己感兴趣的教授。
以下是我们以哈佛大学的城市规划专业为例，看看他们的课程包括哪些方向。
Harvard University Graduate School of Design
专业名称：Master of Urban Planning with the following concentration:
可以选择的专业方向：
哈佛大学的这个城市规划项目是经过美国规划协会认证。MUP专业分成四个学期，为期两年。 MUP的主要内容是围绕环境的开发，保护以及强化来展开。在此期间，学生们将有机会深入了解并分析能够影响环境发展的多重因素，诸如社会，经济，文化，法律，政治，经济，以及审美等因素。
MUP每年的招生人数在80人左右，毕业生往往进入各地的城市规划部门，各州以及政府部门，咨询公司，非盈利机构，以及其他政府和私立机构。
哈佛大学的这个项目跟哈佛大学的肯尼迪政策学院Harvard Kennedy School 以及哈佛大学法学院开展了密切的合作。MUP的学生通常可以跨领域选择课程，比如选择肯尼迪学院的课程，哈佛商学院的课程，法学院的课程以及公共卫生学院的课程。更诱人的是，哈佛的学生在选课上还有更大的优势，他们还可以选择临近的麻省理工大学的课程。以下是关于城市规划部分专业方向的介绍，供大家参考：
社区和经济发展(Community and economic development)
国外的社区被描述为一种生活共同体，一般具有以下六个要素：人群、地域、专业分工与互赖、共同文化和社会特质、归属感、自我维持与发展。关于社区建设的内涵，国外的专家有以下三种不同的认识：—是认为社区建设是一个过程。通过这个过程，社区拟定本身的需要和目标，寻找所需要资源，并采取行动去满足这些需要和实现目标。二是认为社区建设是一种社会工作方法。通过这种方法合理配置资源，协助居民解决问题，培养居民的参与、自决及合作的素质，从而满足社区需要；三是认为社区建设是通过组织居民，采取集体行动，控制及影响社区的一切程序、计划、决定及有关政策。虽然观点不同，但他们的共同点是：培养社区成员的民主意识和居民自治、互助的能力，鼓励社区居民解决社区内问题，促进居民广泛参与，提高居民的综合素质和生活质量，这是社区建设的主旨
土地利用政策(Land use planning/policy)
在经济发达的国家，土地利用的研究重点，已从提高土地生产率转向改善环境，把土地利用规划和整体的环境规划联系起来。在中国首先对土地利用情况进行环境质量的评价，根据土地资源和其他自然资源情况及经济建设发展的需要，对环境因素进行总体规划，在此基础上
提出土地利用的各种方案，然后对每一方案进行评价，选定对环境有利的最优土地利用方案。
区域规划(Regional planning)
区域规划是为实现一定地区范围的开发和建设目标而进行的总体部署。广义的区域规划指对地区社会经济发展和建设进行总体部署（包括区际和区内）；包括区际规划和区内规划，前者主要解决区域之间的发展不平衡或区际分工协作问题，后者系对一定区域内的社会经济发展和建设布局进行全面规划。狭义的区域规划则主要指一定区域内与国土开发整治有关的建设布局总体规划。
在我国主要会包括城镇体系和乡村居民点体系规划，区域经济发展战略，土地利用规划，区域发展政策几个重要部分
城市设计(Urban design)
不多说，大多数规划出国的都选择的是这个专业，不过国外的实际学习中貌似仍然免不了要跟N多政策性和其他的READING ASSIGNMENT 打交道。
历史保护（Historic Preservatio）
历史保护区作为一个独具特色的环境，由于自然和社会因素的变迁以及城市建设的发展，不可能绝对保持原有的地方历史风貌。保护规划在总体上要达到完美，只能是相对的，即通过基调的主导作用去体现风貌的相对和谐性或倾向性。
