背景提升-留学“软实力”到底有多重要？
很多准备出国留学的同学们都在忙着准备各项考试 希望在申请前能取得一个满意的成绩 然而 GPA+各项标化成绩≠名校offer
你还需要背景提升！随着国外高校申请人数增多、录取率降低、入学难度加大，“背景提升”被视为锦上添花、雪中送炭，受到不少留学家庭的狂热追捧。为提升孩子的“背景”，家长们掀起了白热化的竞争。
那么 很多同学就会问 软实力指的是什么？ 怎么提升自己的软实力？ 又该如何去选择提升的项目？什么是背景提升？
所谓“背景提升”是指在学习成绩（GPA）和标准
化考试成绩（如托福、雅思、GRE、GMAT、SAT等）之外的课外活动和学术实践积累等一系列“软实力”，本质上是寻求留学申请中除了纸面考试成绩以外区别于其他竞争者、发现和挖掘自身独特竞争力和价值的过程。
软实力-近两年在欧美大学申请时候提到的最多的词，同样的也是现今社会中HR最为看重的技能体现。软实力通常代指GPA及语言成绩等标准化成绩以外的“人“的自身真实技能的充分体现。
软实力之所以被名校和名企所看重的最主要的原因是在于它是快速了解一个人的个人经历以及个人能力的最综合、最公正的标准。所谓成功无所谓大小，重要的是你从成功或者是不成功的经历中获得什么样的经历和收获，是否进行了规划总结并且进一步取得了对自我认知上的提升。
软实力通常是通过你所参加过的实习，竞赛，志愿活动，项目实践，科研课题，实验，以及企业工作表现等所反映出来的个人能力和素质。
其实不止是爱丁堡大学，每一个学校在录取学生的时候都会重点考虑学生的软实力。如果你学校或者成绩不算出色，还可以依靠软实力致胜，但如果你成绩又不算好，又没有什么其他好条件的话，那就代表同学你需要好好提升你的软实力了，也就是我们通常所说的背景提升
02
为什么要背景提升？
进入名校深造，是无数学子的梦想。然而随着名校申请人数逐年增加、录取率逐年降低、入学竞争日趋激烈，学子们实现国外名校梦的过程也日益艰辛坎坷。留学家庭在申请阶段掀起了白热化竞争。
如何提升孩子的竞争力、将孩子成功地送入名校？这成为了无数家长关切与思考的问题。许多家长与学生已经意识到，国外学校招生时并不会单一地着眼于学生的学习成绩，而是会评判学生两方面的实力。
一方面是“硬实力”，包括学习成绩（GPA）、标准化考试成绩（托福、雅思、GRE、GMAT、SAT）等。另一方面，学校还格外注重学生的“软实力”，也就是他们各方面的素质和能力，比如领导力、创造力、想象力、沟通能力、适应能力、团队精神、冒险精神、批判性思维、情绪管理能力、解决问题能力等。而这些能力则具体表现在学生参加过的活动项目中，包括竞赛、实习、志愿活动、科研课题等。
学校希望看到学生“成就”的证明，从而探明学生的潜力、申请的动机、对申请目标的热爱程度，并且挖掘学生作为一个独立个体的思想与性格特征，以判断他是不是学校要找的人。这些都能够直接体现在学生的申请素材中，包括他们的个人陈述（Personal Statement）、简历（Curriculum Vitae）和小论文（Essay）。
随着国外名校录取条件日趋严格苛刻，“硬实力”与“软实力”之间的天平也越来越不平衡，“硬实力”的权重不断下降，“软实力”则受到越来越大的重视。而“软实力”恰恰是很多中国孩子的软肋。
在英国、美国等国家，学生从高中阶段起就参加了各种各样的社团与实习活动。相比于中国大多数高中对学生考试成绩的一味重视，国外的中学则提供了更加开放多元的环境，给予了学生提升自身“软实力”的绝佳机会。不仅如此，国外长期以来存在专门的机构，大多数是公益性质，为学生提供免费或者低收费的活动项目，帮助丰富和锻炼他们多方面的能力，项目形式丰富多样。以美国为例，美国的学校会组织各种专业的夏令营，如科研营之类。不过这些只针对美国公民，部分对持有F签的学生开放。
不容忽视的现实是，中国学生申请海外高校时，不仅要与国内的同龄人竞争，更是要面对来自国外本土的庞大竞争群体。为了在国内外的众多申请者中脱颖而出，提升自己的“软实力”成为了关键中的关键。强烈的市场需求催生了相应的服务。近几年来，“背景提升”类机构在中国兴起，并如火如荼地发展起来。
背景提升活动项目形式是多种多样的。比如说，在企业中进行实习，通过实习中的优秀表现得到实习指导老师的推荐信；参加大型公益慈善活动，并获得相应证书；在学校参加学术研究项目，完成论文，取得一定的科研成果；甚至去非洲做义工，去澳大利亚保护海龟 总之，一切能积累经验、证明自己能力的活动，都可以为提升自己的“背景”助一臂之力。
院校不会单看你的经历，而更注重你在这个经历中是否有专业学习所需要的能力，所以不是所有实习经历都算得上是有效的背景提升。那什么样的背景提升才算有效呢？要提升哪方面的能力呢？
提升软实力只有一个重点，那就是有针对性，要针对你目标专业来找到提升的方向。你可以根据自己分析自己在申请中的短板，找到要提升的能力，尤其是那些转专业的人，没有用相关的学科背景就是你明显的短板，那相关的专业知识就是你需要提升的东西。
又或者对应是院校的录取偏好，如果学校更需要的是一个有阅历丰富，有国外项目经验或者有组织能力的人，那你单纯的工作经历就显得不那么有优势了，尽管是一家大企业。
更重要的一点就是，你的背景实力要表现出来的不仅仅是一个经历，更是你在这个经历中展现出来的能力，比如：
◆ 某个创业项目实践反映的是你对于商业的理解以及克服问题的能力。
◆ 志愿活动，反映的是你对于某个事物或是群体组织的热爱及用心，所展现是你个人对社会责任感，尤其对申请社科和教育专业的同学有帮助。
◆ 国际交流，更重要突出你在过程中锻炼的独立人格，自主思考的能力和交流沟通的技巧。
04
背景提升的核心问题
1、从申请者的性格、已具备的能力与条件来评估申请者所具有的提升潜力和需要提升的能力角度。
2、留学申请讲究的是匹配度和相对优势。真正的留学专家认为，背景提升要着眼于学生的申请目标进行有针对性的策划和实施，不仅仅局限于学术和科研能力，还包括跨文化经历和能力、领导力、社会责任甚至性格和情感等方面。
05
为什么要选择专业性强的背景提升活动？
首先必须明确的一点就是，背景提升活动的专业性必须要强。强专业的背景提升活动一般有以下几个特点：
有一定的学术内容
专业性强的互动必然伴随学术性内容。学术性内容可以是专业的课程，科研教学，甚至是实验技能学习，论文文献阅读等等。
有一定实践内容
实践内容包括了实际只是运用，报告书写，论文写作，工作实践，甚至是专业项目参与等。参与专业性强的活动，首先能够学习和了解专业知识，提高专业技能。同时，这样的专业基础学习铺垫为能够为将来的文案写作，PS，CV等写作打下内容基础。同时有用专业性知识和实践，在面试，甚至工作中，都会让学生拥有充足的底气和实力。
05
如何甄别一个活动是否有价值？
镀金类的背景提升活动有一个共性就是参与人数多，活动场面大。当然并不是所有参与人数的多，场面高大上的活动都是镀金。衡量一个活动最终含金量的，首先看收获。如果有正式的机构证书，参与证书，推荐信，甚至后期的一些证明性文件，那么这个活动还是真实有效，含金量很高的。其次注重成果获得。有的成果是一生受用的，例如科研，论文类的背景提升活动，收获的推荐信和论文在以后升学和工作中都有溢出。也有的是对能力有真实提高的，例如领导力课程，STEM思维课程等等，都是能够对未来的发展起到实际的作用和意义的。
06
如何进行背景提升？
有效的背景提升一定是有目的性和针对性的。所以大家在规划自己的背景提升时，一定要量体裁衣，考虑到实际情况，切合自己的条件。
对于背景提升，你需要把整个背景提升工作进行三步走：
第一步，审视自身现状找到短板
因为我们在分析背景的第一步：审视自身现状这个阶段，在这个阶段先不要跟别人比，要先“照镜子”。所以在这个阶段，从个人的三观，感受，经验，深度等层面来审视自己，把那个“理想中的自己”放在前路上，衡量出当下的你距离那个自己有多远。这才是对自己的审视。
在留学申请的条件的审视上，确定之前的学习和经验是否有助于满足申请要求，但要知道的是，你达到了学校最低资格要求，并不意味着你会被接受。你要综合考虑研究生院的要求，院系项目的要求和录取数据，学校对国际生的要求等等。你的个人背景条件是通过申请表，推荐信，个人陈述，学历，成绩单和课程，简历履历等材料呈现出来的。逐项比对之后，可以发现自己的短板在哪里，接下来，就要进入提升阶段。
第二步，补齐短板，整体提高
这个步骤就像是健身练肌肉，先减脂，从胖子变成瘦子，再塑形，从瘦子变得凹凸有致。为了具有竞争力，也就是各个留学申请要素的整体提高，你也要先了解学校的项目和招生流程什么，哪些因素是招生委员会看重的。您所参加的提升工作将如何帮助到你的留学申请。在备考的同时，有两个主要的提升方式：升级技能和增加经历。
技能的升级指的是在专业领域上，基本的知识储备和实践能力，对于职业发展的准备，还包括课程的水准成绩等。如果你缺少一些必要的课程，你需要学习课程，并且达到相应的成绩。如果你的专业领域更注重动手能力，你需要拥有能体现你动手能力的经历。增加经历上，要注意，不要追求更多的经历，而是追求更能证明你的竞争力的经历。因为只有证明了你具有专业上的技能，才能体现出你为进一步的学习和即将到来的职场生活做好了准备。而持续的，符合职业目标的经历，是体现你留学动机和目的性的重要因素。
第三步，着重勾画亮点
在如此惨烈竞争的留学申请中，那些能进入名校的都是什么人呢？为什么也能看到各方面条件都很霸气的学生却被名校拒之门外呢？当我们把自己放在人群中的时候，是什么让你从路人中展露出来，这种个人特色很关键。当然，你还需要让自己必须具有对某一类目标的绝对吸引力。在留学背景提升中，这就是第三步，也是最重要的一步！
着重勾画亮点，塑造自己的独特性。能在专业领域内具有独到的优势将会是亮点。那些能在实习中充分锻炼和掌握了职场信息，在研究方向上做出了创新性探索，在学术层面有了当前阶段卓越的成果，对专业发展有明确规划和深入思考等，这属于专业领域内的优势。
除此之外，还需要在多样性因素上着手。在专业领域之外，你是一个完整的，拥有精彩生活的人。这种多样性因素往往也是奖学金发放时所参考的因素，你的个人背景，影响力，文化和信仰，成长和工作环境等等，所有这些因素共同塑造了一个你。你要思考的是，作为一个独特的个体，你可以为这个多元化的世界做出什么贡献。那么首先，你可以为学校和你申请的项目带来什么，你的经验是什么，为什么是特别的，为什么你认为这个经验可以让你成为一个独特的人。只要能回答好这些问题，你的亮点就会开始发光。
07
背景提升常见的方式有哪些？该如何选择？
如果弄清楚了自己需要背景提升的内容方向，那么接下来需要做的就是根据自己的情况以及时间规划，选择适合自己的提升方案，毕竟背景提升不是短时间内可以立即完成的事情，到后期临时抱佛脚反而会影响到申请。
下面就罗列一下我们常见的一些背景提升方式：
国际交流生
每个学校每年都会有相关的国际交流项目，有的自费也有的是学校资助的交流项目。如果本科在校期间参与了相关的交流项目，这是会给你之后的留学申请大大加分，这不但能够提升你的英语交流能力，为之后的雅思考试打好基础以外，而且你已经相当于提前接受过海外的高等教育，在学习能力和专业程度上都很有说服力。
summer school
海外很多学校都是有开放暑期学习的课程，跟国际交流不一样的是，暑校需要自己到相关的学校官网自主申请。暑校对于你的留学背景提升是有很大的作用的，你在本科学校中无法获得的专业知识可以在暑校中得到扩展，在一定程度生深化了你对专业知识的理解和运用。除此之外，在暑校中锻炼出来的交流能力、独立自主能力、团队合作精神等也是院校看重的品质。
实习、工作经历
实习是大多数同学都会选择的一种提升方式，但是实习和工作适不适合目前的你呢？首先考虑下是否有足够的时间和精力，托福和GRE成绩是否刷出来了，是否还需要准备GMAT/GRE成绩，如果语言还没达标，建议先考语言。如果语言考试和实习之间不冲突，而且工作的内容和申请很相关，也可以先去实习或者工作。
除此之外，有些专业申请，学校明确要求最好或者是必须有实习经历，比如管理学相关的专业，像信息管理系统专业、工程管理、公共卫生下的政策与管理等等，这个时候你就更应该选择实习工作来提升自己的实力了。
相关比赛
针对在校学生，条件允许可以多参与一些有奖项的项目，例如：全国大学生电子设计竞赛，国际英语演讲比赛，全国高校营销策划大赛等等，如果在这些大型项目能够获得重要的奖项，那么无疑对申请会有很大帮助！与专业相关的奖项，会成为你留学申请的一大竞争力。
论文、期刊
这个方式最适合的是研究型研究生或者博士申请者，对于授课型硕士来说，也有一定帮助。因为有发表论文的经历的话，在一定程度上是表明了你有很好的学术研究能力，也突出了你是一个有想法，能够独立思考的人。
并且建议在力所能及的情况下，论文尽量写成英文，发表的期刊最好是国际级别的核心期刊，论文的影响力越大越好，这样的论文含金量比较高。如果论文的内容和教授的研究比较匹配，对申请会很有帮助，针对比较大型的会议论文也是同理。
课外活动
这个主要是针对还未毕业的，大二或者大三的学生，除了平时学习之外，尽可能参加一些课外活动也是可以帮助到你的背景提升。因为除了简历中最主要的科研背景，学校还会关注学生的课外表现，从中看出学生其他方面的能力和性格，比如领导力、团队合作、乐于助人、热爱生活等。另外针对特定专业，要有重点的来突出一些经历，比如申请管理相关专业，可以突出作为在课外活动中体现出来的组织和领导能力。
