我准备了大约1个月,觉得可以了,就对招募员斯耐格女士说:“我已经准备好去考试了。”她就帮我跟海军的考试中心订下一个时间,到时间她就送我去参加ASVAB的考试。
考试并不是在本地的招兵办公室里进行,而是要去巴尔的摩(Baltimore,MD)的一个叫“军队招兵处理站”的地方。我的招募员斯耐格女士提前打电话问他们:“嗨,我现在招到一个兵,什么时候可以带他去考试?”人家查一下,然后告诉她哪一天什么时间可以来考,并且帮我预订了一个位子。到了那一天,她就开车送我到那里,并且带我进去。她有军队的通行证,可以进军队的机构。我那时还是平民老百姓,没有资格进军营。
这是我第一次考ASVAB,几项加起来平均只考了24分,很低,但也算通过,可以参军。当时考试是在电脑上进行,我左边空着一把椅子,再往左坐着一个人,我右边也空了一个位置,再往右又坐一个人,都在考试。我的分数与左边和右边的两个人都差不多,他们就怀疑我作弊,因为这太巧了。到最后,他们要让我重考。我很不高兴,但想再试一次吧,我倒要看一看结果会怎样。过了两三个星期,我就又去考了一回。这一次我又看了看书,成绩比第一次高出不少,翻了番,平均分考到48分。考完以后,我的入伍考试就算通过了。这是我跨入海军的第一步,离成为一名正式的海军人员,我已经走过一小半的路程了,下面还有新兵训练,也必须通过才成。
ASVAB是一种参军考试,所有想入伍当兵的人都要考,不管你是加入哪一个军种,陆军也好,空军也好,或者海军和海军陆战队,都要考,但是要求不一样,好像陆军、海军陆战队要求低一些,空军高一点,海军最高。海军系统对每一个工种的要求又不一样,如果折算成百分制,比如说搬炸弹,平均分25分就能做那个工作,你要是考到25分左右,就可以去搬炸弹了。我的第一次成绩只有24分,大概就只能干这种活,而且还差一点点。如果分数比这个还低,就去船上理发或者做饭。当然分数太低了也不行,再低就会被淘汰了。维护修理飞机需要平均分50分以上,我第二次考试比这个要求还是差一点。他们就是这样选人,一层一层分,你考试分数是多少,就去干那个分数对应的活。比如说从事核工作,那么你的ASVAB的分数必须平均95分以上才可以。
当然,如果考得太低,你可以回去重学,以后再来考。或者你换一个军种,海军不行,就去陆军。军队这种分法,是有道理的。一个理发师与一个飞机发动机的维修师,考分要求肯定不一样,因为你干的活所需要知道的东西不一样。一个理发师,所用的工具不值几个钱,也不会造成危险。发动机一下子几百万美元,出了事就死人,那完全不一样。像卡尔文森号是核动力航母,也需要考九十几分的人去操控核反应堆,那个东西更不得了,出了错全船的人都完了。