随着申请季的不断逼近。一些Early Birds可能已经基本完成了申请投递的准备工作，就等学校开放申请了。那么问题来了，投得早真的好吗？相信每位申请者都想知道申请投递的早晚是否会影响录取几率。今天，我们就通过一位美国法学界业内人士的数据分析来试着解答一下大家的疑惑。需要注意的是，我们这里说的不是Early Action，也不是Early Decision，而是Regular Decision中的申请时机。
早投递，有必要吗
首先，几乎所有的法学院官网都建议申请者尽早行动。对此，这位业内人士根据自己的经验和我们分享了他选择早申请的两个理由：
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第一，他认为早申请肯定没有错，谁也不知道到时候会有什么事情妨碍到申请，何不趁现在把该做的事做了；
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第二，在等待LSAT考试出分的那段日子，与其焦虑，不如着手准备申请材料。
但是早申请究竟会不会对申请者被法学院录取的概率有影响呢？答案嘛，很老套：看情况。
这位业内人士对近几年Top 100法学院的申请者所提供的数据进行统计分析，得出的结论是：如果你的目标是T14法学院，那么早申请就很重要；如果申请的是T14以外的法学院，早申请就没有那么重要。在录取的其他可控因素（LSAT, GPA）都相同的情况下，T14法学院的申请者，每早一个月申请（这里的一个月指月份，而非30天的时长），平均被录取概率的就要提高34%（注意：这里说的是录取几率的变化，不是绝对录取率。比如，9月投递的申请录取几率比10月投递的申请录取几率高34%）。而对T14以外的Top 100法学院来说，早申请的影响从数据统计来看就要小得多。
除耶鲁外（耶鲁的录取机制比较特别）的T14法学院的数据都显示出了早申请的优势。这很可能是由各所法学院rolling admission这种录取机制以及申请人数远超学校发放的offer数所导致的必然结果。随着offer席位的逐步确定，剩下的offer数只会越来越少，竞争也会随着申请季的推进而越发激烈。
早投递对录取几率的影响
我们知道，更高的LSAT当然也会让申请者拥有更高的录取几率。那么LSAT多考1分和早一个月投递申请，这两者之间哪个对提高录取几率的贡献更大呢？我们就通过相关数据来看一下吧。
以下是T14法学院（除耶鲁外）早一个月申请所带来的录取概率的上升幅度排名，以及各所法学院申请者LSAT成绩每提高1分所带来的录取概率的上升幅度。我们以排在榜首的芝加哥大学法学院为例，在其他条件相同的情况下，9月投递的申请者比10月投递的申请者录取概率高了129%（如果10月申请者录取率是10%的话，9月申请者录取率则为22.9%）；而LSAT每提高一分，录取概率则会变大64%（如果LSAT 170分的申请者录取概率为10%，则LSAT 171分的录取者录取概率为16.4%）。
我们看到对T14法学院的申请者来说，早一个月投递对录取机会的影响全部都是积极的。早申请所带来的优势最小的是杜克大学法学院，录取概率上升幅度为14%。这么看来，早申请确实会提高T14法学院的录取几率。
但是，我们结合LSAT的数据不难发现，除Chicago, Berkeley以及Michigan外，对表中其他10所T14法学院来说，LSAT提高1分对录取几率产生的积极影响都要大于提前一个月投递。因此，能早投递固然好，但是如果你觉得自己二刷LSAT能提高几分，那很有可能可以抵消晚投递所带来的那些劣势。
Top 100法学院中除T14以外的其他法学院的申请者提供的数据并没有表明早申请有明显的优势，75所有足够数据供分析的法学院中只有6所表现出了早申请是有优势的，比例仅为8%，甚至有其中的5所学校还表现出了早申请带来的负面影响。具体请看下表（表中没有显示的法学院，早申请一个月相对于晚申请一个月，录取几率的提升幅度在0-18%之间）：
同样，除Indiana-Indianapolis以外，对表中其他法学院的申请者来说，LSAT提高1分对录取几率的正面作用都要大于提前一个月投递，有些学校早投递甚至会对录取有负面影响。至于为什么早申请还会带来录取几率的下降，据猜测可能是因为某些法学院过高地估计了申请者的质量，随着申请季的推进，录取标准在申请季后半程有所放松所致。
早投递，一定好吗
然而，也有一点要提醒各位申请者，就算是申请上述表格中表现出早申请优势的法学院时，我们也要保证自己投递出去的申请材料已经做到了能做到的最好。换句话说，为了早点投递而对自己的申请材料匆忙应付绝对是个不明智的选择。
注：这份由数据的统计分析得出的报告虽然可以控制申请者的LSAT和本科GPA这两个申请因素，但是却无法评估一份申请的整体质量，包括个人陈述，推荐信以及简历，而法学院对这些申请材料也是会进行重点评估的。有其他一些业内人士称，“优质申请者”通常会选择较早申请，如果这是真的话，那这份报告所体现的“早申请优势”有一部分要归功于这些申请者高质量的PS和推荐信，而不纯粹只是早申请带来的优势。
小结
综上，对于各所法学院早申请的优势以及其他因素如LSAT对录取几率的影响，这位专家总结了以下四点：
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确保投递出去的申请材料已经做到了力所能及的最好的程度。切勿为了早投递而在申请材料上马虎了事。
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如果你认为自己重考LSAT能提高分数，那千万要记得再考一次，LSAT的提高对录取几率的影响比早申请要大。
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一旦你的申请材料已经准备完毕，尽早投递。
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对于本文表2中的5所表现出“早申请劣势”的学校，如果申请者的基本素质完全够得上这些学校，那么也没有必要晚申请，如果申请者的条件刚刚能够上这几所学校，那么在申请季中的晚些时候进行投递可能会有帮助。
