河豚在日本有着悠久的历史,尽管关于其确切起源有许多不同的理论,但在至少2800年前的贝冢(古代的垃圾堆,因发现大量贝壳而得名)中发现的河豚骨骼证明了当时人们已经在捕捞和食用河豚。
日本虽然食用河豚,但因缺乏现代医学的毒素知识,经常发生中毒。十六世纪,丰臣秀吉攻打朝鲜,各地士兵齐聚山口县下关,准备横渡“对马海峡”。
偏偏下关正是河豚产地,士兵们一饱口福之际纷纷发生中毒,丰臣秀吉大怒,下达了河豚禁食令,在木牌上刻河豚图像,让不识字的士兵也能知道不准吃此鱼。
这也日本的开国和现代化有关,当时日本接触了西方的文化和科技,人们的思想和生活发生了巨大的变化,对于新鲜和刺激的事物有了更多的好奇和追求。同时,由于医学的进步,河豚中毒的治疗方法也有了改善,使得吃河豚的风险降低了。
从那时起,人们进一步努力确保河豚的安全食用,并在1930年成立了东京河豚料理联盟。他们宣传了安全处理方法和讲座,促进了河豚消费的普及。为了纪念他们的努力,在东京上野恩赐公园内有一座纪念河豚的纪念碑