在中国家庭眼中,全美排名第11的芝加哥大学一直非常低调。它以学术要求严格、课程挑战性强而著称,是世界优质学者和深度思考者的摇篮。与此同时,芝大也是对中国学生最友好的名校之一——每年录取来自中国大陆的学生近百人,展现出其对多元背景学生的高度认可。
芝大的独特气质,同样体现在它极具创意与挑战性的补充文书题目上。与其说是在写一篇申请文书,不如说是在完成一次思想实验。今年,芝加哥大学申请季的补充文书正式公布,再次刷新了人们对大学申请写作的想象边界。
拓展文书,可以从以下7个题目中选一个,也可以从芝大往年的题目中选一个,或者自己设计一个题目。
In an ideal world where inter-species telepathic communication exists, which species would you choose to have a conversation with, and what would you want to learn from them? Would you ask beavers for architectural advice? Octopuses about cognition? Pigeons about navigation? Ants about governance? Make your case—both for the species and the question.
Inspired by Yvan Sugira, Class of 2029
在一个理想世界里,如果跨物种的心灵感应成为现实,你会选择与哪个物种对话,又想从它们那里学到什么?是向河狸请教建筑建议?向章鱼探讨认知科学?向鸽子学习导航技巧?还是向蚂蚁取经治理之道?请为你选择的物种和想问的问题,陈述你的理由。
——灵感来自Yvan Sugira,2029届
If you could uninvent one thing, what would it be — and what would unravel as a result?
Inspired by Eitan Fischer, Class of 2027
如果你可以“uninvent(让某样东西没有被发明出来)”一样东西,你会选择什么?它的消失又会引发怎样的连锁反应?
——灵感来自Eitan Fischer,2027届
"Left" can mean remaining or departed. "Dust" can mean to add fine particles or to remove them. "Fast" can mean moving quickly or fixed firmly in place. These contronyms—words that are their own antonyms—somehow hold opposing meanings in perfect tension. Explore a contronym: a role, identity, or experience in your life that has contained its own opposite.
Inspired by Kristin Yi, Class of 2029
“Left”既可以指“剩下”,也可以指“离开”。“Dust”既可以指“撒上粉末”,也可以指“掸去灰尘”。“Fast”既可以指“快速移动”,也可以指“牢牢固定”。这些“反义同词”(contronyms)——本身就是自己反义词的词语——以一种奇妙的张力同时容纳了截然相反的两种含义。请探索一个你生活中的“反义同词”:一个在你身上体现了这种对立统一的角色、身份或经历。
——灵感来自Kristin Yi,2029届
The penny is on its way out—too small to matter, too costly to keep. But not everything small should disappear. What’s one object the world is phasing out that you think we can’t afford to lose, and why?
Ella Somaiya, Class of 2028
一美分的硬币(Penny)正逐渐退出流通——它的面值太小而无足轻重,保留它的成本又过于高昂。但并非所有渺小之物都应消失。有什么东西是这个世界正在逐渐淘汰,而你却认为我们绝不能失去的?请说明理由。
——灵感来自Ella Somaiya,2028届
From Michelin Tires creating the Michelin Guide, to the audio equipment company Audio-Technica becoming one of the world’s largest manufacturers of sushi robots, brand identity can turn out to be a lot more flexible than we think. Choose an existing brand, company, or institution and propose an unexpected but strangely logical new product or service for them to launch. Why is this unlikely extension exactly what the world (or the brand) needs right now?
Inspired by Julia Nieberg, Class of 2029
从米其林轮胎公司创办《米其林指南》,到音响设备公司铁三角(Audio-Technica)成为全球最大的寿司机器人制造商之一,品牌的身份认同远比我们想象的要灵活得多。请选择一个现有的品牌、公司或机构,为它设计一款出人意料却又莫名合乎逻辑的新产品或新服务。为什么这个看似不搭界的业务延伸,恰恰是当今世界(或该品牌)所需要的?
——灵感来自Julia Nieberg,2029届
Statistically speaking, ice cream doesn’t cause shark attacks, pet spending doesn’t drive the number of lawyers in California, and margarine consumption isn’t responsible for Maine’s divorce rate—at least, not according to conventional wisdom. But what if the statisticians got it wrong? Choose your favorite spurious correlation and make the case for why it might actually reveal a deeper, causative truth.
Inspired by Adam DiMascio, Class of 2025
从统计学上讲,吃冰淇淋并不会导致鲨鱼袭击,宠物消费的增长也与加州律师数量的增多无关,而人造黄油的消耗量更不该为缅因州的离婚率负责——至少,传统观念是这么认为的。但如果统计学家们错了呢?请选择一个你最喜欢的“伪相关”案例,并论证它为何可能揭示了一个更深层次的因果真相。
——灵感来自Adam DiMascio,2025届
芝加哥大学的“奇特题目”系列,是它标志性的申请元素之一。很多人把它看作一场创意比拼,实际上,这类题目的真正考察点是:你是否具备深入思考一个想法的能力和热情,是否愿意、也有能力在一个抽象情境中,持续投入、认真推演。
比如,“如果你能与跨物种心灵感应,你会说什么”这个题目,表面看起来很轻松有趣,但招生官要看的不是你想问的问题,而是你能否把这个假设情境变成一场完整的思想实验。
优质文书往往会直接进入这个假设世界,模拟对话、设定场景、构建逻辑,展现出思维的趣味性和深入性。这种“沉浸式写作”,才能真正体现你对一个想法的“commitment(投入度)”。
此外,值得注意的是,芝大的这些题目很多是由在校生和校友投稿选出的。这本身就透露出一个信息:芝大希望未来的学生,具备与现在芝大学生相似的思维方式——充满好奇心、不怕挑战常规、乐于探索思想的边界。换句话说,这道题不只是考你怎么写,更是在考你是否具备“芝大思维”的潜力。
写这类文书时,你不必追求“猎奇”,更不需要搞笑取宠。你真正需要展现的是,你能不能从一个“奇怪”的题目出发,写出一个有深度、有趣味、有结构的思考过程。这不仅考察你的创造力,更考察你的专注力、逻辑力和思想的延展能力。