背景介绍
申请难点
留学规划与提升
经过了漫长的将近一年的准备与操作,终于到了收获的季节。这期间如果没有赵文举和唐媛媛老师与家人的支持及帮助,我想我也不会一路坚持下来。申请的过程虽然有他人的帮助,但也要本着对自己负责的态度,认真参与申请中的每一个环节,做到了认真二字,结果一定不会差。下面我将按照申请的步骤一步步的介绍我的情况和经验,希望学弟学妹们能有所收获。
1.自我评估
博士的申请需要考量几个方面,首先是英语成绩方面:托福和GRE成绩;然后是学术方面,如GPA、论文和专利的发表情况、科研经历、实习经历等。所以在申请之前要首先对自己这些方面的能力进行评估,哪方面薄弱就要有针对性的提高。但是在提高的过程中一定要及时调整计划,觉得提升空间不大的就不要浪费过多时间,要尽可能在紧张的时间内达到最大的进步。
以我自己为例,我的英语成绩并不出众,托福92分,GRE311分,申请之前几乎所有人都说我的英语成绩是短板,劝我再提高提高。但是我坚持了自己的想法,我并没有这样做,托福和GRE我分别只考过一次。原因是,一年前我对我的能力进行评估之后发现,我的GPA将近90分,这方面比较有优势;但科研方面我虽然也有相对丰富的经历,但是由于刚刚读研,研究还处在酝酿的阶段,并没有到发表论文的阶段,想要发表论文还需要进行进一步的研究和论文刊出等待;而同时我的英语方面也需要提高。总结起来我有待提高的方面就集中在科研方面和英语方面。首先科研方面,由于实验室的项目进行很顺利,并且我也已经完成了部分工作,所以如果我跟着导师深入研究下去并撰写论文,我是很有可能发表文章和专利的,而且这段时间我的科研能力将得到很大的提升,这正是博士期间所需的最重要的能力;而英语方面,我个人认为这两个考试技巧性很强,想提高必须要按套路进行大量训练,最后提高的可能并不是真正的英语能力而是考试能力,此外,对于读研的我来说无法全身心的投入并且同时承受语言考试和课业的双重压力,而且从我身边的同学来看,并不是所有人都能够得到满意的结果,有好多人考了好多次但语言成绩并没有显著提高,这是因为影响语言考试的因素有很多,稍有不慎就会导致不稳定的发挥,我认为我无法承受自己的努力换来的却是这样的结果。我的英语成绩虽然不高,但是满足大多数学校的最低英语成绩要求的,并且读博士更看重科研能力,所以我决定放弃提高英语成绩,将精力放在科研方面,并且尽可能的申请海外实习,这样不仅能提高科研能力,而且从侧面也体现了我的英语能力。
经过半年多的努力,截止到2016年暑假,我参与发表了英文论文两篇、国家专利一个,并且申请到德国弗莱堡大学进行了为期三个月的实习,结果证明我的选择是正确的。既然决定放弃语言考试的准备,我便全身心投入了科研中,在这期间我也发现了我具体的研究兴趣,这在后期套磁中十分重要;此外这三个月的海外实习经历对我的影响是巨大的,是托福和GRE提高几分根本无法比拟的,而这三个月除了我真实的英语能力提高很多,我的人生观和世界观也越来越清晰,这对我来说才是真正的收获。所以对自己的准确评估是十分重要的,像我这样放弃提高英语成绩的是少数,因为我考虑自己的情况后发现把时间放在其他方面我确定会有更大的收获。而学弟学妹们如果在科研方面无法确定是否有提高空间,就不应当盲目放弃英语成绩或其他方面的提升。对自己清醒的认识是前提,满足前提后坚定的选择就显得十分重要。不要听其他人如何劝告你,他人不了解你的情况,只有你自己最了解你自己,将自己的选择坚持到底,千万不要摇摆不定,这样可能会让你东一榔头西一棒槌,哪个方面都一事无成,将有限的精力放在提升速度最快、最有可能提升的方面才是最重要的。
2.初步选校
初步选校的过程,实际上就是帮助自己熟悉各个学校并且使自己对学校的要求慢慢明晰的过程。在这个过程中要首先考虑自身的条件,确定大概的选校档次和特殊要求,比如我托福成绩不高,就尽量选择语言成绩低并且看重科研的学校,并且一开始我并没有很高的定位,将重点放在了50-60名左右的学校;其次考虑其他条件,像学校的地理环境、气候等其他因素,比如我对学校地理位置的要求很高,一些地理位置偏僻的学校我完全不考虑。经过这两轮筛选,可以以50-60名为中心,留下20-30所学校,后续进行套磁。
当然对初步选校结果的调整也是十分重要的,只有在慢慢了解的过程中才会发现自己对学校哪些方面更看重,了解的多了想法可能会变化,或者套磁过程中发现有些学校并没有自己感兴趣的方向,那么此时就将相应的学校从list中去掉并补充其他满足要求的学校,最终留下自己满意的学校。
3.套磁
对于博士的申请,套磁是十分重要的。因为博士的奖学金大多数都是从教授的项目费中出,如果套不到教授,就很难有直接的全奖录取。而且套磁到了教授,录取的概率也会增加,对于英语成绩不高的我,套磁就显得更为重要。选择教授的前提是你感兴趣的科研方向,所以确定自己想要研究的方向很重要,没有研究方向套磁就无法入手。将初步选出的学校的所有教授全部浏览一遍,每个学校留下2-3个与你方向一致的教授进行套磁。2-3个留下的教授中选出一个首先进行套磁,如果教授不回复邮件就再套磁一遍,如果还不回复就套磁其他教授。
选择好了套磁的教授,下一步就是套磁信的撰写。写套磁信的原则就是真诚,切忌所有套磁信全都一模一样,要让教授觉得他就是你的唯一,这样他才会回复你。那么如何做到真诚呢?那就是真正的去了解他,认真浏览教授的主页,总结他的研究方向;并且选出其最近发表的与你方向相关的文章进行阅读,在套磁信中将他研究的东西与你的能力和以往研究的内容挂上钩。这不仅是你套磁他的过程,这也是让你确认他是否适合你的机会,毕竟博士的方向很重要,如果不慎选择了和自己方向不符合的教授,受害者是自己。
那么套磁信如和写?首先需要对自己足够了解。套磁信中自我介绍后先大致列出自己的研究兴趣,说明教授的研究内容正是自己感兴趣的;其次对教授研究的方向进行更加细致的总结,并提出你阅读过教授的文章,对他这篇文章的大致内容进行总结。注意不需要说明文章的全部内容,因为很有可能你根本看不懂他的文章,错误的总结反而会弄巧成拙,因此你只需按照文章摘要和总结一笔带过全文内容、并且重点提取他文章中和你研究方向重叠的部分,并且说明你之前如何也接触过这部分内容、做过什么研究,正是这个重叠激起了你对教授的兴趣。这个说明不仅体现了你对教授的兴趣,也让教授看清了你和他match的地方。对教授的文章说明之后,再对自己的研究经历进行说明和总结,大致说说自己做过哪些方面的研究、会给教授带来哪些贡献、自己有哪些优势等。最后再附上自己的简历,一个真诚的套磁信就完成了。
套磁的过程及其漫长,延续大致两个月的时间,因此从九月开始就要列出计划表,有计划的撰写和发送套磁信。若有些教授明确回复不收学生,那么就可以直接套磁这所学校的其他教授,如果还拒绝就可以从list中待定这所学校,并且选择其他学校进行补充;如果教授不回复,那就隔几天再发一遍套磁信,如果还不回复,就视作待定。
4.面试
面试是考验真才实学的时候,是验证你简历中的一条条是否都是你自己真正功夫的时候。所以只为了简历漂亮做表面功夫的同学请注意,即使是做表面功夫,你也要把它的内容和原理弄明白,不然教授问到某一条你不能解释清楚,你的表面功夫就会被瞬间拆穿;但当你把它都弄明白了,你何不当初自己动手做呢?因此大家一定要脚踏实地,不要舍本逐末,简历的一条条都只是你能力的缩影,你自己的真才实学最重要,不要抱有侥幸心理。
套磁后,如果有些教授对你感兴趣,便会邀请你进行视频面试。有些教授会在面试中发送一些pdf形式的几道问题让你当场解题,对于这方面很难进行准备,由于无法预测教授会出哪方面什么类型的题,主要看基础专业知识是否扎实;但不管是否发问题给你,教授都会让你介绍自己的科研经历和兴趣,并且根据你的经历对你提出问题,这个是完全可以准备的。
首先将自己的科研经历按照科研内容总结分类,比如按偏理论方面、偏软硬件编程方面,或者是按照研究的方向的不同分类也可。总结好之后,由于可能时间久远,你对每一个小内容都有些陌生,这时必须重新阅读和理解当时所做的工作,对每个步骤烂熟于心,并且用英文从头至尾的总结一遍,这样才能做到教授无论问你什么问题你都能做出专业的英文回答,让教授对你刮目相看。总结好自己的东西,还要看看教授的东西,浏览教授主页熟悉教授的研究内容,看看教授与你哪方面match,可能对你提出哪方面的问题,做到心中有数;最好能提出一两点问题(当然最好是与你做的东西有重叠的问题,这样你才能保证提出专业的问题而不是弄巧成拙),因为一般教授面试结束前都会问你是否有问题问他,如果你能提出很好的问题,教授会人认为你很认真。
5.最终定校
最终学校的选择,要结合套磁、面试的结果和学校的档次分布。首先,套磁结果比较好的、面试成功的教授的学校是肯定要申请的;留下这些学校后,剩余的学校就按照档次的分布来补充,并且根据套磁和面试的结果调整你之前心目中学校的档位。以我为例,我初步选校定档在50-60名左右的学校,但当我套磁后发现很多30-40名左右学校的教授也对我感兴趣,所以我就将重心放在了30-40名左右的学校,增加了我在这个档位套磁的学校数目,最终定校也集中在了这个档位,并向上、向下分别发散,选择了一些其他档位的学校,做到各个档位的学校都有申请,提高录取概率。
6.网申
所有材料准备完毕,最后一个步骤就是网申。网申的过程并不需要太过动脑,但是细节很多,很考验耐心,需要仔细检查核对。所以这个步骤要积极配合老师的工作,毕竟申请是自己的事,如果信息有误受害者也将是自己。
以上的七个步骤全部完成,就可以等待结果的到来了。总结下来,其实最重要的还是对自己清醒的认识和认真的态度,并且积极参与到申请的每个步骤中,对自己负责。祝大家都能成功!