写出优秀的美高申请文书,需要一点小心机
开头:有线索、吊得住胃口
1. 为读者设计“诱饵”
起笔时,就要思考如何借助开头第一句话,引起读者兴趣的同时,又与你要讲的故事相关。这时,不妨采用引用、提问、呈现事实或定义新事物/概念的方式来,而不是直接告诉读者你要讲一个什么故事。
引用:引用名人名言。可以是历史名人,或是当代成功人士的励志名言。也可引用文学作品中的句子,抒发自己的感受。
提问:可以采用反问的形式增强语气,或者设问(自问自答)的方式引出下文。
呈现事实:直接描述一个事实,例如公认的真理、科学道理、新闻、社会现象等;或者开门见山给出关于你自己的一个事实,引出后文的故事。
定义新事物/概念:给出对一个新事物或概念的定义,引起读者兴趣。
2.交代清楚故事的背景
故事的开头也需要给读者答疑,如:
故事的主要人物是?
故事在何时何地发生?
非常重要的一点是,不要刻意编造,不要过度包装!比如请在美国读博的亲戚朋友操刀、请大学教授帮忙写作……这种都是不科学的做法。文书的内容不仅体现着你的思想和经历,也应该符合你的年龄,最重要的是,必须保证真实。你的故事不只是申请美高的重要参考素材之一,而且在入学面试中和入学后,学校招生和任课老师也常会问到和你的文书内容相关的问题。
3. 明确基调、主题
描述性文章的主题陈述会与议论文或说明文有所不同,可以直截了当地就是故事的开头,如“It was sunny and warm out when I started down the path”;可以是你得到的一个教训,如“I’ll never hike alone again”;也可以是将你故事的主题与日常生活进行一种连通,如“Journeys bring both joy and hardship”。但在以上的三句话中,“sunny and warm out when I started”, “never hike”, “both joy and hardship”等表达中都巧妙涵盖了故事大体的主题或基调,为读者进一步欣赏故事提供了便利。
主体:脉络清晰、有感染力
1. 杜绝流水账,描写要走心
要让招生官理解文书内容,感同身受,一定要有对你所经历的事情精细而精致的描述,方法就是充分、灵活地调用五官感受。通常我们会比较多地关注视觉,而要让文书出彩,听觉、嗅觉、触觉等等都会给描述加分。例如,描述看到一只熊的经历时,“I saw a bear when I was hiking”仅仅是单调地道出了这件事,而“My heart jumped as the dark shape of the brown grizzly lurched toward me out of the woods”中则生动、真实许多。
2.多给细节,有效照应主题
在个人描述性文书中,细节描写并不为炫技,而是要踏踏实实地照应你通过这个故事所想表达的主题,或是印证这件事对你而言的重要性。
3.清楚的写作顺序,一目了然
按时间顺序,将故事从开头到结尾,娓娓道来,是最常见的描述性的书写方式。但不论你采用哪一种写作顺序,都需要明确的转折词来让读者明确故事的发展脉络,可以选用的转折词有:first, next, finally, during, after, when, and later.
4. 清晰的事件转折,活用段落
故事中,另起一段一般为两种情况:
1. 故事发展出现起伏;2. 从讲故事转入了反思。
而不论是哪一种情况,段与段之间都需要通过时态变化、关键字句的重复等紧密串联。例如一段的末尾若是,“I turned and ran, hoping the bear hadn’t noticed me”,下一段的开头也许会是“There are many strategies for surviving an encounter with a bear; ‘turn and run’ is not one of them.” 这之中,从过去时到现在时的时态变化按时了由讲故事转入了反思;而“turn and run”这一关键动作的重复,也加深了读者对故事情节的体会。
结尾:懂得适当升华
整篇文书的结尾自然要总结故事中的关键信息,讲述寓意,表达你由此产生的改变(如在某一方面下定决心等)。
用这样的方式升华:从这次经历中学到了什么? 发生在你身上的这件事会给你的生活带来怎样的影响?有深度的分析与反思一定会是画龙点睛的一笔。
书写小贴士
· 用第一人称书写
故事一定是你的故事,你是参与者而非旁观者。
· 注意时态的选用
通常回望过去、讲述过去发生的事都选择过去时,如“As I hiked, I felt the warm sun on my back.”;而到反思的部分则要转为现在时,如“Now I know how unprepared I was”。
· 可以在故事中融入对话
对话能让读者有一种代入感,显得更加真实。但不是说一定要用对话,而是如果对话非常有趣或能帮助凸显主题,则可以引用部分放入文书中。
· 带着情感讲故事
只有故事的每个细节里都渗入了你的情感,招生官才真的能够感同身受,能够最大化地理解你的收获。