新南威尔士大学是三个国际著名的研究型大学联盟组织环太平洋大学联盟（APRU）、全球科技大学联盟（GlobalTech）、Universities 21的成员大学之一。在最新的“QS世界大学排名中，新南威尔士大学位居世界第45位，在 U.S. News世界大学排名（2018），其位列世界第69位；在2018年泰晤士高等教育世界大学排名中，其位列世界第85位。在众多学科中，新南威尔士大学以商科和工科著称。
学校的能源工程和节能环保领域的研究较为突出。注重高新技术人才的培养，被誉为“精英实业家的摇篮”。中国著名的太阳能产业领军人物施正荣先生，就师从该校太阳能电池权威，2002年正确生活方式将（也被成为诺贝尔环境奖）得主马丁.格林教授。
此外，新南威尔士大学的商科和法律等专业排名也非常靠前，有着“澳大利亚CEO摇篮”之称。由于众多世界500强企业总部设立在悉尼使得UNSW毕业生有众多就业机会。该校也是南半球一所与北美常春藤盟校宾夕法尼亚大学建立了合作关系的院校。
UNSW的校训是Scientia Manu et Mente（拉丁文，意思为：Knowledge by Hand and Mind；中文译作：实践思考出真理），反映著学校对科技研究的精进和实践精神。UNSW校徽上有象征牛津大学真理的书，以及剑桥大学的狮子。
一直以来人们只知悉尼大学的“考试树”其实，新南威尔士大学也有一个特殊的建筑物通道，每逢考试季，学生都会绕道而行，因为相传从这里经过，就会挂科。
