DSH是赴德留学的申请者在正式注册开始学习之前必须通过在该大学举行的“外国学生申请大学入学德语考试”，是一项难度相当大的语言考试，第一次未能通过，则可以半年后再重考一次，在一所大学最终未能通过DSH，不可以再在其他大学参加此项考试。
申请的学校和专业不同，对德语要求也不同，除国际课程和个别专业外，一般都要求在申请入学时达到800学时，这意味着在提出入学申请之前，至少需读一年的正规德语强化班（至少20学时／周），美术、音乐等艺术类专业（设计专业除外）对有特殊天才的申请者有时可降低一些语言要求。但是，并不是有了800学时的语言证明就能够参加DSH考试，这只是递交入学申请时的最低要求，有了这个符合要求的语言证明，就可以在申请专业的同时申请先读大学的语言班，准备DSH考试，一但学校同意了入学申请，就会书面通知按指定日期到学校直接参加DSH考试。
学生在进入大学语言班之前，必须通过分级编班考试，然后尚须学习1-2个学期，累积学够1000-1200学时才有可能参加DSH考试，通过DSH考试后，方可正式注册进入专业学习。
免试DSH必须具备以下条件:
1.德国高中毕业或相当于同等水平者；
2.具备文化部长会议颁发的"德国二级语言证书"；
3.具有歌德学院的"中央高级考试证书"，
4.歌德学院颁发的"小语言证书"或"大语言证书"；
5.过外国一所学术大学同德国大学预科或对外德语专业合作举办的DSH。少数专业用英语授课，须提交"TOEFL考试证明"（最低550-580分不等）。
