学校始建于1863年，坐落在美国马萨诸塞州的阿默斯特镇（Amherst），是享誉世界的美国著名公立大学系统麻省大学中的一员，也是建校最早的校区，每年约有21,000本科生和6,200研究生，包括来自近100个国家的国际学生在这里学习。
作为一所极其低调而又实力雄厚的大学，麻省大学阿默斯特分校也是美国文理学院四大联盟之一的麻省五校联盟中的成员。在2016年最新的US NEWS全美大学综合排名中位列第76位，学校的计算机学院排名全美第20位，计算机人工智能方向排名第8，此外，麻省大学阿默斯特分校在多个学科领域都享有世界级的学术声誉，其高分子专业排名全美第1，语言学专排名全美第6，性别学排名第11，人类学排名第31。
马萨诸塞大学阿默斯特分校由马萨诸塞州出资协助，是马萨诸塞大学系统中的旗舰分校区，属于研究型大学，并被授予美国“最佳公立大学”之一。学校的一大特色是为本科生提供了直接参与研究的机会。麻省大学阿默斯特分校为大学生及研究生提供了70多个国外学习及学生交流机会，且国外有近100多个教育机构。

知名校友：
Joseph Hooton Taylor：诺贝尔物理学奖获得者，麻省大学物理系教授
Russell Alan Hulse：诺贝尔物理学家获得者，1975年麻省大学物理学博士
周其凤：2008年11月开始担任北京大学校长，麻省大学高分子专业博士学位
杰克·韦尔奇（Jack Welch）：通用电气公司前首席执行官，毕业于麻省大学波士顿校区
郝龙斌：2010年起就任台北市市长，1984年获得美国麻省大学食品科学博士学位
娜塔莎：从麻省大学阿默斯特分校获得诗歌艺术学硕士学位，并在2007年获得了普利策奖
Paul Harding：1992年毕业于麻省大学，普利策奖奖获得者
Herbert Bix：1960年毕业于麻省大学，普利策奖奖获得者
杜占元：2010年起就任中华人民共和国教育部副部长，1993年毕业于美国马萨诸塞大学植物与土壤科学系植物生理生化专业，博士研究生
朱利叶斯·欧文：NBA历史上第一位“飞人”，他将滞空动作带入了NBA，开创了艺术篮球的先河，绰号“J博士”
汤姆·梅尼诺：波士顿现任市长
罗伯·特米尔斯：原美国著名运动品牌“锐步”（Reebok)总裁兼首席执行官
杰克·坎菲尔：共同创作《心灵鸡汤》丛书
比尔·普尔曼：著名电影演员
杰夫·泰勒：美国最大求职网站Monster创建者
纳塔莉·科尔：格莱美奖得主