近年来，社会进步速度逐渐加快，人们的压力也如滚雪球般越积越大，各种心理问题层出不穷。无论国内外，对于心理学家的需求已经到了极为迫切的程度。因此，心理学理所当然地成了近年来的大热门。美国，依然是心理学渴求度最高，也是心理学教育水平最高的国家。对想申请心理学的同学来说，申请方向很多：实验心理学，认知心理学，认知神经科学，生理心理学，心理统计与测量，发展心理学，人格与社会心理学，情绪心理学，比较心理学，临床心理学，医学心理学，工业与组织心理学，消费与广告心理学，人力资源管理、工程心理学、社会心理学、教育心理学等数十个分支。
虽然可以申请的方向颇多，但从申请人数上来说，基本上是临床心理学和基础心理学两大方向占据主导地位。临床心理学由于其高回报率和良好前景，申请者的数量逐年增加。但临床这一专业对于申请者的要求也是最高的。成功申请的中国学生大部分都是医学院出身，同时具有3.6以上GPA、1400(新G330)以上GRE及100以上的托福成绩。其次是基础心理学方面的认知心理学和社会心理学。认知心理学是现在心理学的主流也是最偏向理科的心理学分支之一。社会心理学基本上属于文理结合，许多文科背景的同学会倾向于选择这个方向。
申请美国心理学硕士，一般需以下材料及程序：
1.本科GPA： GPA越高，申请学校越有利。通常3.0是一个标准，而3.5以上则非常有优势;同时，如果你的成绩单上有数学和统计学，且考试分数较高，也是申请亮点之一。
2.经历：临床、认知、教育、工业组织、人力资源等方面的专业很注重你是否有相关的志愿服务、实习或工作经验;而神经、生理、统计测量等注重研究的专业会更看重你作为一个研究人员的经历。
3.面试：因为这是一个需要和人打交道的专业，在收到OFFER之前，很可能会被要求面试或者电话面试。因此申请学校时一定要先熟悉这个专业，至少阅读几本他们已经出版的文章或书籍，准备好和他们谈论你自己专业兴趣和目标，展现你的优势和潜能。
4.语言成绩：心理学普遍要求较高的TOEFL成绩，很多学校都会要求托福成绩最好能上100，比如HARVARD要求最低104的成绩。另外，不少学校还对托福口语单项的成绩做出了要求。
5.推荐信：不管申请者攻读哪一专业，推荐信都是很重要的。学生可以从那些你已做过研究的、临床的或其他相关工作方面的教授或顾问中得到有利的推荐信，推荐信中应重点强调你的能力。
6.能力测试成绩：心理学专业要求参加GRE考试，且成绩需要在1300甚至1350以上(新G分别为323和326)，有部分学校还要求提供GRESUB的心理学学科考试，如Stanford。
7.有计算机背景的心理学学生容易受到美国大学的亲睐。掌握甚至精通一些统计和编程软件，如SAS， SPSS， MATLAB，C++等，则大大增加你的竞争力。
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