留学加拿大,除了确定专业外,我们还要确定院校。如果学校选择不当,出国留学的意义就会大打折扣。那么加拿大留学怎样选择学校?
第一、大学的成立年份
学术成就是累积而得的结果,新近成立的大学虽然设备先进、校园美观和朝气蓬勃,但在短期内很难打出什么名堂;反观历史悠久的大学,虽然校舍较为古旧,作风传统,但长久以来,即使不是人才辈出,亦会有一些杰出精英。这样,积聚数十或百多年的成就和经验,在学术和社会上早已建立一定的基础与荣誉。
有时两所大学的实际水平可能差不多,但来自历史较久大学的学生在就业时会略占优势,因为一般雇主对大学的认识,多在“听过”和“从未听过”的层次。此外,早十几年毕业的师兄师妹,在行内已奠定所谓“江湖地位”,照顾同校的师弟师妹只是举手之劳,也是人之常情。现在加拿大不少大法官大律师都是出自这间大学的。所以,历史悠久的大学自然建立一定的名声,慕名面来的学生自然不少,大学便可从中挑选资质较佳者,学生的素质高,校誉自然日见昌隆。
第二、教师与学生的人数
这两个数字直接反映大学的规模。很多规模较小的大学只有一幢建筑物,资源缺乏,别说没有大幅草坪供人坐卧,就连图书馆的座位也少得可怜,其他设施,如学生中心、运动场等多在大学范围以外,或者根本就没有。此外,小型大学开办的课程亦有限,能提供给学生的选科甚少,有时,名义上是同一个学位,如Bachelor of Commerce,大型大学的学生会多读几科较特别的科目。
虽然小型大学的条件不足,发展大受制肘,但也有其优点:
(1)学生人数少,教师对学生,尤其是英语较差的留学生,照顾较大型大学周到,所以师生关系甚为亲切。
(2)由于声望稍逊一筹,有进取心的小型大学会努力发展,在师生齐心之下,往往出现令人意外的成就。
另外,从这两数字可以计算出师生的比例,理论上师生比例越高,教师对个别学生照顾越少。
第三、图书馆藏量
专家介绍说,图书馆提供资料的质与量往往决定加拿大大学的成就,图书馆的藏量这位学生寻找资料自然得心应手。否则,明明知道某几本书或期刊合用,图书馆却偏偏没有,学生便要到别的地方找,费时失事,若改用其他次要的资料,又影响成绩。所以,在选择大学时,图书馆的藏书量是其中一个重要的考虑。
第四、大学出版的刊物
专长研究某学科的大学多会定期出版有关的刊物,向各界报导其最新发展,具有权威性,其他大学或研究中心会争相订购,先睹为快。在这里,单凭一个刊物的名字,人们很难决定其质量,然而,大学绝不会自暴其短,出版水平低劣的刊物,贻笑大方。若欠缺够份量的论文的报告,刊物的“寿命”必不长久。所以,能定期为某学科出版刊物的大学,该科的水平自然不差。
第五、推荐学系
推荐的准则在三:
(1)根据大学个别学系的公认水平、成就和声誉。
(2)根据大学投资在该学系的资源。弗格留学专家介绍说,有些中、小型大学会集中全力发展个别学系,以求该系水平在短期内大幅提升,于芸芸学府中建立良好声望,再由学系的成名促成整所大学的成名。于是,这类学系在大学里成为骄子,师资、设备和课程设计等都凌驾其他学系之上,读这类学系的学生必定获益良多,当然值得推荐。
(3)有些大学基于本身的传统或资源,会开办某些独特的学系,乃其他大学所无的,亦一并推荐。
除了以上五项外,当然还包括那些必要的资料,如大学的地址、电话、海外生截止申请日期、学费和学院/部门等,值得注意的是:若学院中有研究院(Graduate Studies),即表示该大学具在开办硕士和博士课程的水平与资源;海外生截止申请日期只适用于秋季的普通学士课程;部分专业课程(Professional Program),例如医科、法律等,有些大学只收取本土或移民入读,有些则有限度地收取外国学生;研究院课程和特别的学系,则以大学生的Calendar为准。