美国驻华大使骆家辉近日公布了新的签证政策。从2013年3月16日开始,美国驻华大使馆首次向中国公众提供在线预约服务,而以前只能通过电话预约。3月16日后,申请者可登录www.ustraveldocs.com在线预约面谈,预约成功后将即时收到具体时间安排的电子邮件;也可拨打新呼叫中心电话预约。预约、更改预约时间、致电咨询均不收取费用。
此外,中国人办理赴美签证的费用将减少。新政策实施后,160美元的签证审理费用不变,取消的费用包括两项:分别是54元人民币或36元人民币的预约费和32元人民币左右的邮寄护照费。2013年美国驻华使馆还将在武汉开设新的办事处,开展签证服务。
赴美签证新政的实施,将给留学生带来哪些好处呢?
有关留学专家指出,中国作为美国留学签证的主要申请地,全新的签证流程将有利于更加高效地服务留学生。3月16日美国新签证政策将直接给留学生带来以下好处:
第一是节省了签证费用;第二是方便了海外学生及所在地区没有中信银行的学生支付签证审理费。以往,由于学生只能在中信银行买电话卡,再电话预约,这会导致一些身在美国的中国留学生如果要续签、改签,则只能靠国内亲朋帮忙办理,付费相当麻烦。3月16日起,付费方式改为有三种选择,将大大方便学生支付费用;第三是学生可直接查询护照办理状态,过去申请人只能通过查询EMS快递的情况,了解自己护照寄出的情况,但无法了解自己护照什么时候由领馆寄出,也不清楚到了哪个环节。3月16日起,学生可以直接发邮件给领事馆,更清晰地知道护照办理的信息;第四是可免费重新预约面谈,过去申请者一旦错过预约面谈的时间,就要再次购买电话卡,然后再进行预约,等于要多花费一次电话费用,按照常规来讲,8分钟通话时间约花费32元人民币,同时也给申请人带来了一定的麻烦。但3月16日起,申请人可免费通过网络重新预约,及免费电话重新预约,将更为方便省钱;第五是可免费咨询签证问题,热线电话的开通使得申请人还没付费就已经可以咨询。
那么,美国签证新政对准备赴美的学子来说,将会产生什么样的影响呢?新东方前途出国的刘鹏飞老师发表了自己的看法,他认为:
签证新政对赴美留学的影响之一:6月高考后,仍有机会选择9月赴美留学
自2006年美国大规模开放对华签证以来,已经使越来越多的中国学生选择赴美留学。如今,更加便利的签证方式,将为学生们在签证环节节省更多的精力和时间,从而使同学们可以将更多的时间和精力放在学校申请的环节。例如,美国各大学通常建议国际学生最晚要在开学前4个月提交入学申请,即针对9月入学的情况,最少要在5月提交入学申请,其目的是为签证留出2个月左右的时间。如今,新的签证政策,缩短了签证申请周期,学生可以在更晚的时间点提交入学申请。
虽然,我们建议在条件允许的情况下,仍须尽早提交入学申请,以获得竞争日趋激烈的入学名额。但是,在一些特殊情况下,如对于在6月高考中发挥失常的同学,仍可以选择9月入学。
签证新政对赴美留学的影响之二:宽松的签证政策将给美国入学申请带来更大竞争
每年赴美留学生数量都以20%-30%的速度增长。在美国优质教育资源数量保持基本不变的情况下,更多的留学生必然带来更激烈的入学申请,尤其对于顶级名校的入学竞争将会更加激烈。
十多年前,哈佛女孩在没有参加SAT考试的情况下就可以录取哈佛大学,现如今,SAT满分得主也未必能获得哈佛大学的青睐。究其原因,就是由于申请的人多了,学校挑选的空间更大了,获得大学的青睐更难了。在这样的大背景下,如果想要获得美国名校的青睐,就只有更早着手规划学习和考试的方案以及留学申请的计划,才有可能在如此激烈的竞争中占得先机。
签证通过率有望提高
但同时,由于美领馆方面还没给出最新签证程序的指引,所以也有一定程度的担忧:一是担心申请人过多,导致申请网站瘫痪,申请人难以完成预约申请;二是担心网络预约未能即时知道面试时间,申请人要时刻留意预约进度,难以安排其他时间。
由于美国政府欢迎中国学生赴美留学,也在提升中国学生通过美国签证的成功率,所以签证申请通过率有望继续提高。但这并不代表申请人申请签证会更为放松,相比起以往,申请人现在要填写好表格,才可以进行面签预约。而填写表格,对申请人来讲并不容易,容易出错。所以建议学生还是提前向专业人士咨询关于美国签证申请的准备。