平民PK贵族的胜利
1980年代至1990年代末，中国一年只有几千人出国留学，而且大部分是公费留学生，通常为知识精英和财富精英，紧密伴随的关键词是“公派”、“科研人才读博”以及“隐形贵族”，这些人不是其自身优秀，就是其家庭富裕，有能力支付出国费用。如今，留学逐渐从精英教育演变成大众化教育，最典型的体现是自费留学的规模日益扩大和工薪阶层留学人数的增加。自2009年开始，自费留学比例就不曾低于90%，且仍在逐年上涨。
自费留学中的工薪家庭比例日益增加。从出国留学普查数据来看，2009年下半年，前几年出国并且已回国的中国留学生群体中，来自普通工薪家庭的只占2%，而在2010年赴海外留学的学生中，普通工薪家庭的比例激增为34%，出国留学越来越平民化。
只有47人的高考
随着留学热潮不断发烧，留学生群体也被裹挟着向低龄化趋势发展。在中国每年增长20%的留学大军里，势头最猛的要数每年激增70%以上的赴美国读本科的人群了。
在10年前，全国知道怎样申请去美国读本科的学生集中在一线城市的不超过20所重点中学里。10年后的今天，预计共有20万中国高中生即将在2012年11～12月向美国上千所大学递交申请书。越来越多的学生和家长把申请美国大学作为高考之外的“第二条路”，并把留学预备花费列为整个家庭理财的重要规划。
留学已经在一、二线城市的应届高中毕业生里，与高考、自主招生形成三国鼎立之势，在2012年高考，更是出现了上海某重点高中应届生参加高考人数仅47人的奇闻。
在10月份北京的一场留学教育巡展会场，不仅有家长在咨询关于自己正读初二的孩子留国高中的事宜，更有稚气未脱的高中生游移在各家高校展台前的情形。
海外游学也因此在一、二线城市形成“气候”，一到寒暑假，大批中小学生被中介送出国去，参观、了解海外名校，提前为留学做准备。家长们唯恐自己晚了一步，让孩子输在起跑线上。而移民，也经常是这些低龄化留学生的家长，在这条路上的终点。
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