2009年，上海男孩田英人初中毕业，然后赴美，他是圣玛丽男子高中招收的首批中国学员之一。由于当时他未满15岁，不得不以“托运”的方式手腕套上圆牌子，一路由工作人员“监护”着抵达美国底特律。田英人在美国经历各种“文化冲撞”，他把这些故事写了下来，《美国高中怎么读》由此诞生了。
违反校规要接受罚抄
“在国内，总听人说美国的学校很松。许多美剧中描写的美国高中生生活也是日日派对，夜夜笙歌。但到了美国才发现，事实并非如此。”田英人说，在他就读的圣玛丽男子中学，师生关系很融洽，像朋友一般，但校规非常严格。
到高中报到的第一天，田英人就必须在一份《圣玛丽学生守则》上签字。这份守则从衣着、诚实正直的品格、非法骚扰、武器、酒精、烟草和药品、上课、逃学、机动车等各个涉及学习生活的细节做了规定。“而且，守则规定得很细，甚至包括必须吃早饭、冬天乱丢雪球就要罚款等。对于着装的规定非常精细，男生不仅被要求必须穿白衬衫、系领带，衬衫扣子必须全部扣上，而且黑皮鞋内要穿黑袜子。”田英人说，刚进校时，他时常搞不清楚着装规定，有一次他误穿了一双白袜子，就被逮住罚抄了50遍英文句子。
鼓励学生“扬长避短”
刚去美国，田英人的英文还不适应，加上和同学不熟悉，也闹过不少笑话。“尽管刚去时我处处谨慎，准备仔细，但第一次上课还是迟到了，原因是花了很多时间找教室。”田英人说，美国高中采用的是学分制，每年开学后，学生都会根据自己的兴趣来选课，根据自己的课表在不同的教室听不同老师的课。“突然没了人给你安排，确实会一下子没了方向。”
田英人说，在美国高中这种“放羊”式的管理下，最大的难关已不是语言关或生活关，而是“学习制定关”。没有班主任的叮嘱，甚至没有班级的概念，所有的学习计划都需要由你自己来安排上哪些课，参加哪些社团活动。田英人说，没人和你商量，你就必须想清楚未来想要干什么。
和国内补差补缺不同，美国高中的导师会鼓励你"扬长避短"，而不是"补差补缺"。“由于我文科和数学比较擅长，因此，我的学习计划就会侧重在文科和数学方面。”
和国内相比，美国高中的作业虽然不多，在探究性方面要求颇高。比如，去年，田英人的美国文学课老师就要求学生在一个学期内完成关于自然主义、先验主义、现代主义和后现代主义四方面的千字调查论文。
在美国，田英人作息国中学生并没有两样：7时就要起床，7时15分吃完早饭，7时45分开始上课。但下午14时45分放学后的所有时间，都由田英人自己来安排。
每年都有学生退学或被开除
回想三年来的美国中学生活，田英人感叹留学选学校，一定要避开两点，“没有中国学生”或“中国学生太多”。“没有中国学生，一开始过去就会没有朋友，会感到孤独;但是中国学生太多，又容易局限于中国学生圈子内，不利于与当地同学交流。”在圣玛丽男子中学，每年都有六七名中国学生因不能适应学校生活而退学或被开除。
教育专家指出，在低龄化留学日趋普遍的今天，去国外读中学的孩子一般分为两种，一种是本身很有潜力，自觉性和自理能力也较好。还有一种是学习能力不好，本身没有目标，仅仅因为父母有钱，想逃避学习。后一种孩子，教育专家并不赞成他们低龄留学，“每年机构接手的低龄留学咨询中，有1/5的孩子不适合出国”。
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