留学，对许多中国年轻人来说，寄托着美丽的梦想。
留学，对不少中国家庭来说，则是欣喜中伴随着压力。
症结，主要在于一笔不菲的留学开支。
以奖学金不多的本科教育为例，根据《环球》杂志驻外记者的调查，在中国留学生颇多的西方国家中，英国花费较为昂贵，3年本科需要100万元人民币；法国最便宜，公立本科3年，可压缩在30万元人民币左右；美国差异较大，读常春藤名校哥伦比亚大学4年要160万元人民币，而小镇上的康涅狄格州立大学，65万元人民币则可基本满足。
但动辄几十万乃至过百万的花费，对普通中国家庭来说，仍是不小的负担。《环球》杂志记者在美国、英国、澳大利亚、日本、法国等多个国家调查发现，越来越多中国学生选择出国留学，但其中有相当部分并非“富家子弟”，而是来自普通工薪家庭。
海外留学，事关一个孩子、一个家庭的长远规划。
不可否认，相当部分留学生属于“被动留学”——家长意愿起了决定性作用。孩子缺乏足够留学意愿，海外陌生环境甚至让部分学生度日如年，一些孩子半途而废。接连发生的与中国留学生有关的被劫被杀、车祸等安全事故，令国人唏嘘，更让不少中国家长为之揪心。
当然，也有不少留学生让人欣慰，他们很快融入了当地的生活，开拓了眼界、收获了学识、结交了朋友，也完成了人生一个重要阶段的跨越。
留学的下一步，则是就业。有的自己凭借真才实学找到满意的工作，但也有“海归”变成“海带”的情况。也有人留学付出100万元，但工作后每月的薪水可能只有五六千元。如何衡量投入与产出，如何更理性地看待出国留学，也是今天出国留学热潮中，人们应思考的问题。
出国留学，必须算好经济账，当然，绝不仅仅只有经济账。
美国大学强调独立自由，各自为政，没有统一的规章制度和统一的招生标准，学生的食宿费、生活费因时因地而有很大差异。
《环球》杂志报道员/李大玖(发自纽约)
《环球》杂志记者/柳丝(发自洛杉矶)
美国大学按资金来源分为公立和私立。一般而言，公立大学的学费和生活费远低于私立大学；而在公立学校中，中小城市大学的生活费，又要远低于美国东西部繁华闹市中心的学校，而且公立学校要求外州学生缴纳比本州学生高得多的学费，而国际学生，是按外州学生收费。
美国大多数私立学校的学费没有专业差异，也没有地域差异。
本科留学生很难享受学费减免的优待。在美国，所谓“全奖”、“半奖”其实并不是奖学金，而是助学金。这样免掉学费的“馅饼”绝大部分是留给研究生的。
对于本科生，美国大学只把这样的好事儿留给拥有美国国籍的公民或者是持有美国绿卡的人。外国本科留学生对于助学金常常是可望而不可及。
据《环球》杂志记者了解，在美国读大学本科的中国留学生，几乎都来自国内的中产家庭，学费、生活费基本靠家庭负担。与此同时，中国留学生在美国或多或少都有一些打工的经历。
纽约城里的世界著名学府
哥伦比亚大学位于纽约曼哈顿闹市中心，是常春藤盟校成员，美国最老也最著名的高等学府之一。
哥大本科所有专业学费收费标准相同，无论学生来自哪里，收费标准一视同仁。据校方公布的2011~2012学年本科生收费标准：住校学生为学费43088美元(约合27.4万元人民币，1美元约合6.36元人民币)，食宿费11000美元(约合7万元人民币)，加上书籍等杂费，总计59208美元(约合37.7万元人民币)；非住校学生为学费及各种杂费48188美元(约合30.6万元人民币)，校外房租、饮食及零用钱未计算在内。一般而言，哥大4年的学费食宿费至少需要25万美元，按照目前的美元汇率约合162.5元万人民币，一年为40万元左右。
出生于1989年的秦政是哥伦比亚大学数学系的学生，他向《环球》杂志记者介绍说，他在哥大的学费生活费一年大约要6.5万美元(约合41.34万元人民币)。
秦政租住在学校的学生公寓，一个30多平米的单间带厨房，有独立的卫生间，每月租金是1100~1200美元(约合人民币7000~7600元人民币)。秦政说，这比外面租房便宜一两千美元。秦政每月吃饭加零用约800美元(约合5088元人民币)，他没有奖学金，所有费用自理。
除了学习费用外，秦政在留国期间感触最深的是如何选择专业。他对《环球》杂志记者说，他曾经有很长一段时间为选择专业的事纠结，于是他与哥大的学生顾问讨论怎样才能选择适合自己的专业。
顾问：“你最喜欢什么专业？”
秦政：“很难说，因为我的想法一直以来都是考什么，需要学什么，我就认真学什么。”
顾问：“如果你没有特别喜欢的专业，不如就选择你最擅长的专业。”
于是，一直数学成绩很好的秦政选择了数学。经过一段时间的学习，他觉得数学其实与哲学联系很密切，在解答是与非，错与对上面是相通的，而且数学、哲学和艺术是人类所有知识的起源，于是秦政准备修数学哲学双学士。
记者问秦政这两个专业找工作的前景如何？秦政说，一个美国朋友告诉他，很多公司都喜欢雇佣基础科学知识很强的人，基础科学知识好，专业知识很快就能掌握。
秦政说，他毕业以后可能会在美国找工作，他对在美国找工作前景比较有信心。
小镇上的州立大学
康州大学(University of Connecticut)是康涅狄格州最重要的公立研究性大学，康州大学连续9年被评为新英格兰地区最好的大学，全美大学综合排名60左右。
像美国大多数公立学校一样，该校外州学生学费高于本州学生，国际学生按外州学生收费。校方公布的学费一年为12942美元(约合8.23万元人民币)，不包括食宿。康大位于一个人口1万多人的小镇，距离纽约市约3个小时车程，房租和生活费远远低于纽约市。
康大本科生中国学生学者联谊会创始人胡爱伦，向《环球》杂志记者介绍说，2008年她刚进学校的时候，本科生中国留学生只有5个人，而现在每年大约有200名来自中国的新生入学。
在康州大学读金融专业的胡爱伦介绍说，她的父亲经商，学费和生活费完全由父亲支付。
从胡爱伦的账单可以看出，她这个“高富美”的学费和生活费逐年增加。大学4年学费、食宿零用总计费用约7.4万美元(约合40.7万元人民币)，此外，她旅行、购物、买车大约花费了2.3万美元(约合14.7万元人民币)。4年本科学费、生活费加买车，总计约10万美元(63.6万元人民币)。
胡爱伦是2008年春季入学的，值得一提的是，正是在这一年美元对人民币汇率进入了“6”时代。胡爱伦头两年住校，第一年学费生活费最少，全年学费1.6万美元(约合10万元人民币)，其中包括食宿每月约300~400美元(约合1900~2500元人民币)。此外到纽约旅游花了500美元(约合3200元人民币)，暑假回国机票1000美元(约合6360元人民币)，寒假在美国旅游2000美元(约合1.27万元人民币)。
2009年她也住在校内，学费、生活费都增加了一点。大二学费1.7万美元(约合10.8万元人民币)，其中包括食宿加生活费每月500~600美元(约合3200~3800元人民币)。此外，到佛罗里达旅行1000美元(约合6360元人民币)，暑假回国机票1300美元(约合8300元人民币)，寒假回国机票1000美元(约合6360元人民币)。
2010年胡爱伦读大三，这年因为1到5月她到新加坡国立大学做交换学生，交给康大的学费比平常年份多了8000美元(约合5.1万元人民币)，此外还要再付学费给新加坡国立大学。到巴厘岛和马来西亚旅游花了2000新元(约1万元人民币)。第二学期8月到12月胡爱伦回康大上课，学费1.8万美元(约合11.5万元人民币)，其中包括食宿费加零用每月约1000美元(约合6360元人民币)。美国国内旅游、购物2500美元(约合1.6万元人民币)。
2011年大四，胡爱伦自己在校外租房子，学费1.5万美元(约合9.54万元人民币)，其中包括食宿加零用每月1000美元(约合6360元人民币)。此外买车花了1.1万美元(约合7万元人民币)，暑假回国机票1800美元(约合1.14万元人民币)，寒假迈阿密旅行1000美元(约合6360元人民币)。
胡爱伦现在已经在读经济学研究生，谈及毕业后的打算，她说：“毕业后准备在美国工作一段时间，然后回中国。”
洛杉矶的私立大学
沈立晖上的是美国第二大城市洛杉矶的南加州大学。这是一所有着百年历史的私立名校，也是南加州地区学费最贵的大学。2007年沈立晖参加高考后，和理想的大学失之交臂，于是他选择到美国上学。
酷爱计算机的沈立晖把目标定在美国西海岸，因为这里有世界技术创新的摇篮——硅谷。在同时拿到加州大学洛杉矶分校(UCLA)和南加州大学(USC)的录取通知书后，沈立晖选择到后者学习计算机。
他告诉《环球》杂志记者，UCLA是公立学校，因学费相对便宜，所以本科生相对较多，需要大班上课。而私立大学学费比公立大学要高，昂贵的学费让人却步，于是学生人数较少，上课以小班为主。沈立晖告诉记者，他们专业这一级只有25个学生，他是其中唯一的中国留学生。
据了解，南加大计算机专业一学年学费4.6万美元(约合29.3万元人民币)，并且逐年上涨。而同样是计算机专业，UCLA一年学费为3.7万(23.5万元人民币)。
李梓铭，现在还在南加大经济专业读大二。他告诉记者，他学费一年要5.8万美元(约合37万元人民币)，在美国本科学费水平上处于中上。4年本科下来，仅学费需要约23万美元(约合146.3万元人民币)。
作为美国第二大城市，洛杉矶消费水平相对较高。如果学生住在校内，一年吃住的花费在1.3万美元(约合8.19万元人民币)左右；如果不住在校内，在校外合租，自己买菜做饭，一年也要至少花掉9000美元(约合5.7万元人民币)。算下来，在私立大学一年花费至少6万美元(约合38万元人民币)，公立大学近5万美元(约合32万元人民币)。
在美国，年收入达到7万美元就被列入中产阶层，一个普通中产家庭合起来年收入不过15万美元(约合95.4万元人民币)，如果子女不止一个的话，即使是美国家庭，这样的价格也很难吃得消。
资料：理科容易文史难
《环球》杂志记者/柳丝(发自洛杉矶)
《环球》杂志报道员/李大玖(发自纽约)
美国东北大学研究劳工市场的教授安德鲁·萨姆所做的一项调查显示，美国本科生毕业生就业率最高的职业为教师、工程师、数学/计算机、健康、物理科学、商业。但是教师职位一般要求是美国公民。
海归，还是国外就业？是常常困扰中国留学生的问题。
曾经在堪萨斯大学就读的王彦婷就这样迷茫过。上学的时候，她常常思考，来美国上学是不是正确的选择？如果上完学就回国能不能找到工作？能不能适应？如果留在美国，能不能实现当初的梦想？
毕业后，王彦婷发现学士学位回国并没有很大优势，于是抱着试试看的心情留在了美国。怀揣着新闻和戏剧的梦想，她来到了拥有世界电影之都好莱坞的洛杉矶。她先在当地华文媒体寻找机会。然而实习的工资少得可怜，甚至快交不起房租了。为了生计，她做过地产公司前台，还做过总裁秘书，给电视台打过零工，但最终回到了喜欢的媒体行业开始创业。如今，王彦婷成立了自己的公司，获得了第一笔合同，迈出了创业的第一步。
据了解，以新闻行业为例，华文媒体的起薪在一个月1500美元(约合9500元人民币)，升职后也很难超过2500美元(约合1.5万多元人民币)一个月。美国当地媒体工资虽然高出许多，但对语言水平有很高要求，中国留学生很难达到。于是便形成在当地媒体实习容易工作难，而在华文媒体工作容易却生计难的局面。
比起文科来说，理工科的学生就业容易不少。沈立晖2012年拿到双学位后，很顺利地进入微软公司，成为手机部门的一名测试工程师。他告诉记者，在美国，尤其是西部，计算机专业找工作不难，他的同学中一半去了硅谷，一半到了西雅图。
寇李易之也说，他的师兄师姐们毕业后薪水一般都能拿到6万美元(约合38万元人民币)一年，如果去了大公司，年薪能达到8万美元(约合51万元人民币)。
中国留学生的美国梦，并不会在毕业时终结。沈立晖说，到美国来，并不只是为了混个文凭，为的是学习最前沿的知识，在大公司积累经验。“我肯定是要回国，因为根在中国，我的目标是回国创业。”他说。
资料：在美读大学要过几关
《环球》杂志记者/柳丝(发自洛杉矶)
在美国，学生申请到了大学，并不意味着就能顺利上课了。
曾经在中部堪萨斯大学就读的王彦婷告诉《环球》杂志记者，堪萨斯大学有不少通过中介申请来的中国学生，但是学校会根据托福成绩的高低安排入学语言考试，如果没有通过就需要在学校先学习语言。这样的语言课程一年学费在2万美元左右，每个学期都有考试，只有考试通过才能顺利开始自己的大学学业。
王彦婷在入学时就参加过这样的语言考试。她说，考试要考听力、阅读和写作，比托福还要难。她认识的一些中国留学生考了几年都通不过语言这一关，无奈只能放弃在美国上大学。
然而，在美国上了大学，也并不意味着就可以万事大吉。即使在社区大学上学，每年也有一定比例的淘汰率。洛杉矶帕萨迪纳城市学院(PCC)国际学生处负责人告诉记者，学生每学期成绩都要拿到70分以上才算及格，而且各个学期成绩要累加平均，连续两年不及格就会被劝退。
在美国读大学，理科比文科学业更繁重一些。沈立晖说，上学的时候每天从早上9点上课上到下午6点，写作业要到深夜。她说：“对于我们理科生，两三点睡觉是家常便饭。”
在美国上学的留学生，几乎都有打工的经历。寇李易之在UCLA计算机专业上学，他告诉记者，国际留学生打工很受限制，一周最多只能打20个小时，而且限定在学校内部。 学校内的工资也相对较低，再加上学习非常繁忙，不太可能用打工的钱支付生活费。
同样专业的沈立晖也遇到同样的问题。他说，大二的时候还在学校里打工，但是学业很重，打工只坚持了一个学期。
除了繁重的学习任务，初到美国的留学生还遇到生活习惯和文化差异上的困难。
王彦婷告诉记者，在美国中部不少城市，当地人不关心外界的信息，甚至一辈子都不会离开自己的出生地。在她上学的时候，很多当地人都没有见过中国留学生，于是常常用异样的眼光看她。“当时我觉得自己和当地格格不入，所以必须用实力证明自己。”
相对中部的学校，美国东西部的生活丰富一些，但仍然比不上中国的多姿多彩。寇李易之说，生活上，美国比中国枯燥不少。但是，学校鼓励学生们去学习自己喜欢的东西，并且能在大学中遇到行业中的顶尖人物，让他很喜欢美国的大学生活。
李梓铭也说，在美国的学校里，不同种族同学相处的经历是一种财富。
在英国读本科一年的费用大概在25万至30万元人民币，再加上学费和生活费，三年本科读下来，家里起码要准备100万元人民币。
英国：三年本科100万
《环球》杂志记者/姜鲁榕 (发自伦敦)
虽然英国的学费和生活费比美国、加拿大和澳大利亚等国家贵，但英国有高质量的教育，众多的名校，又是最地道的英语国家，因此吸引了很多国际学生，其中就有越来越多跨越重洋而来的中国年轻人。
英国本科学士学位学制一般为三年，但有些大学的某些特殊专业要求读四年或以上，如医科。在英国人眼里，医科和法律专业是最难考取也是最难读的专业，因为这两种学科的共同点是“人命关天”。
人民币升值是留学福音
目前英国大学本科的学费一般一年为8000~1.4万英镑(约合7.9万~13.8万元人民币，1英镑约合9.96元人民币)，其中艺术和设计专业的学费都在1万英镑(约合9.9万元人民币)以上。
在生活费用上，英国移民局今年对留学生签证政策进行修改，其中就把原来建议的生活费有所提高，原伦敦地区领馆建议生活费为每月800英镑(约合7920元人民币)，现在提高至每月1000英镑(约合9900元人民币)；原非伦敦地区建议生活费为每月600英镑(约合5940元人民币)，现提高到每月800英镑(约合7920元人民币)。这与一些留学生对《环球》杂志记者的介绍基本一致。
英国留学生活费用主要就是住宿费，水电费、煤气费和网费等住房的杂费大部分都是和房租一块交。这些费用也是因地区而异，伦敦地区要贵些，伦敦以外的地区则相对便宜。日常花销中还有伙食费、电话费和交通费等。英国伙食费不算太贵，但交通费则比较贵，且这两年每年都在增长。
以上只是最基本的费用，还不包括其他费用，如学习用具费用、同学间的交往花费。有些学科比如艺术专业的额外费用会更高，在英国学习时装设计的一位学生对记者说，她在画图和服装打板课程上需要买一些纸和布料，而英国的这些用品要比国内贵一倍还多。
在英国读本科一年的费用大概在25万至30万元人民币，再加上学费和生活费，三年本科读下来，家里起码要准备100万元人民币。
这两年人民币升值使留学英国的费用有所降低。英镑兑人民币从原来的1﹕15到现在已经跌破10元关口，学生一年可减少近1/3的费用。此外，留学担保金是学生所学课程的学费和生活费的总和，人民币升值使得赴英的留学担保金也相应降低。
多种打工选择
英国大学普遍有奖学金体制和校外打工体制，这使中国的工薪阶层也能把孩子送到英国留学。
英国允许留学生在平日和节假日期间分别有20小时/周、40小时/周的打工时间。其中还有学校组织的免费打工，主要与所学的专业有关。
留学生小璇向《环球》杂志介绍说，学校网站上经常有某个设计工作室招聘免费打工者的信息，做一些杂活，如服装编织等活，但是没有报酬。他们参与这些工作室的工作主要是为了要丰富自己的经历，了解国外类似工作的流程等。
在社会上打工的种类就各式各样了，例如在饭馆、酒店、电影院、超市等。留学生爱丽丝说，在餐馆打工可以省下饭钱，在商店打工可以享受员工折扣。她现在一家影院打工，主要因为她本人喜欢看电影，所以就可以免费看各种大片，再加上工作环境都是英国人，所以对语言也是很好的提高，而且有了不同于学生的朋友圈子，会有更多不同体验。
另外，如果有可能，留学生会尽量申请入学奖学金。据介绍，英国大学对获得录取通知书并且通过奖学金申请的学生会给予1000~3000英镑/年(约合9900~2.97万元人民币)的奖学金。
英国大学奖学金形式大致有三种：一是学习成绩突出；二是体育成绩优异，类似国内的体育特长生；三是学校的赞助者针对不同科目设立的奖学金，理工科偏多，相对来说文科较难拿到。根据贡献不同拿到奖学金的数量也不一样，一般来讲能够应付日常生活开销。中国学生可大胆尝试申请此类奖学金。
成长的烦恼
在留学之前，仅有充足的银行存款和已经到手的大学录取通知书是远远不够的，留学生涯将面临许多看似轻松实则沉重的具体问题：如何孤身一人在异国他乡生存？如何战胜不同文化带来的差异和不适应？如何独自承担来自学业和生活的压力？这些都需要做好资金以外的其他准备。
一位在英国的小留学生对记者说，他刚开始时觉得一切都很困难，离开了家人，离开了国内的朋友门，心里经常觉得很闷，到了最后一跟家里打电话就哭。他说，那时没办法跟人正常交流，基本上过着连比划带猜的生活。每次放学回家就躲到房间，在床上，躺着躺着就睡着了，起来的时候差不多是四五点的黄昏时分，心里特别特别难受。
这位学生一度做了一个日历，过一天划一天，数着回家的日子。
语言当然是中国留学生需要过的一关。许多中国学生初来英国时，忽然进入一个陌生的语言环境，完全懵了，不知如何应对。
小璇说，她在英国上第一节课时，听完课就哭了。老师问她为什么，她说她都没有听懂，很着急。老师安慰她说，慢慢来，会慢慢适应的。后来她坚持开口，与同学交流，进步很大，现在已经基本适应了。
小璇说，她算是幸运的，碰上了好老师，好同学，经常鼓励她。有的中国学生就没有她那么幸运了，有的老师会讥讽你，说你语言不成了，要挂科了等等。
留学生爱丽丝对记者说，许多中国留学生来了，同中国人住在一起，学习在一起，玩在一起。他们很少同当地学生交流。
她建议，留学生应多参加一些社团活动，一方面可以认识更多的人和交一些朋友，另一方面可以提高自己的交际和英语能力。
例如一些留学生参加了大学里的慈善机构，主要是筹款，并把钱捐给有需要的人。通过参加社团活动，他们了解了英国社会，增加了经历，结交了朋友，也提高了英语水平。
现在中国留学生多数是独生子女，自理能力也是他们在国外留学面临的挑战。
一些留学生说，许多中国留学生都有过做夹生饭或糊锅的经历。例如，他原来不知道面粉还有许多种类，有普通粉，还有自发粉。有一次他们几个学生买了面粉想做面条吃，按照网上教的办法做好后，放在那里，发现面条竟然“长胖”了。
还有的留学生说，刚到英国想买苹果吃，竟然买成了英国人做苹果派的一种苹果，非常酸，很难生吃。
现在提起这些有趣的经历，这些留学生还回味无穷，感觉很有意思，虽然有苦涩，更多的是收获。
资料：留学生的优势
《环球》杂志记者/姜鲁榕 (发自伦敦)
留学生毕业后，由于中国的发展提供了更多的机遇，相当部分选择了回国。
但也有一些学生选择了留在英国。有的选择兼职，有的则尝试寻找全职工作。
对于全职工作，虽然在英国学历很重要，但是用人机构更看重个人的整体素质、能力和发展空间。对于学理工科的中国学生，比如学习高端卫星通讯、电子，或者生物化学，化工等专业的，找起工作来比较容易。
爱丽丝告诉记者说，学金融就业也相对顺利，因为现在有越来越多的英国部门和企业同中国的合作交往增多，很多银行或投行都希望有一些中国面孔，但是前提条件是，你要非常优秀，要过关斩将。
相对而言，学文科的学生，找工作的难度要大一些。爱丽丝说，你拼英文，拼不过英国人；拼经验，经验也是半瓶子醋；拼思维，大多也都不在一个频道；所以到了最后只能拼体力。
爱丽丝认为，英国的企业招聘还是比较透明的，靠实力说话，没什么潜规则，如果是金子，到哪里都会闪光。想留在英国积累些经验，真的要非常努力才行。
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