一年一度，六月高考，千军万马，厮杀“战场”。为了这一搏，有的地方甚至出现“吊瓶班”，集体输液备考，堪比悬梁刺股。各种相关的“助考”行业，辅导、健脑、高考房，都赚得盆满钵满。
美国没有高考。那么，美国高中生如何报考大学，或者说如何申请大学呢?
第一步，准备证明学术能力的材料。
一，高中成绩单(high school transcripts)。
二，SAT的成绩。SAT是标准化的学术水平测试。考三大部分：数学、批评性阅读和写作(math，criticalreading，andwriting)，主要是测试学生的逻辑思维和语言表达能力。SAT一年有7次考试时间，高中生可以任意参加其中的一次考试;也可以参加几次考试，挑最好的一次成绩。不过，根据统计，水平没有提高的话，考几次，成绩都是一样的。SAT用以辅助了解学生的未来大学学习的能力，并非“一分定终身”，所以跟中国的高考性质是很不一样的。
第二步，查找录取标准跟自己学术水平相当、而且自己感兴趣的大学，列出一个名单。再综合考虑各大学的所在地、学校特色、资助情况等因素，确定几所大学，分别提出申请。
通常都是在网上申请，填写有关资料。交申请费，大多为50美元。再请自己高中的老师写推荐信。通常要求1到3封推荐信。自己则写一篇申请录取文章(admissions essay)。通常写自己的经历、为什么要申请该所大学等。
大学在收到高中成绩、SAT成绩、老师推荐信和申请录取文章后，便开始审读这些材料，有的学校还要面试，而后作出决定。决定分三种，一是录取(acceptance)，二是放入等待名单(wait list)，三是拒绝(rejection)。随后学校就会发出信件，通知申请的学生。
被录取的学生收到的是录取通知书(acceptance letter)。如果申请了十所大学，有可能收到十份录取通知书。国内常有这样的报道，某某被美国多所名校录取。这是很正常。大学按标准录取，但学生只可能去其中的一所学校，所以，发出录取通知书的学校是作好被拒绝的准备的。当然，学生决定最终是否去所申请的大学，最晚必须在5月1日前告知学校。
因为被录取的学生不可能都去所录取的学校，所以，进入等待名单的学生，通常很可能“峰回路转”，“柳暗花明”，拿到录取通知书。
美国高中生在最后一年，即12年级时，申请大学。常规的申请录取(regular admissions)的时间，通常是11月底到第二年的3月15日。大学在4月份陆续发出通知决定。各大学还鼓励高中生利用提早申请录取(early admissions)政策。提早申请的截止时间大多数是10月15日或11月1日。大学的决定在12月中旬发出。
总体来说，美国高中生在10年级左右，根据自己的学术水平，对自己会被哪一些大学录取，大体都心中有数。除非自己想“更上一层楼”，否则父母和自己都没有必要拼死累活。
有朋友可能会问，既然申请录取文章是录取标准之一，那么请高手代写，不就可以加分了吗?确实，美国也有“望子成龙”的父亲，未必完全代写，只是帮孩子作了很多修改和润色。大学录取委员会的老师阅人无数，火眼金睛，看那文章，引经据典，妙语如珠，富有哲理，叹为天才。可是一看成绩单，竟有“红灯高照”。于是，便会立即在该学生的申请材料上写下三个字母，“DDI”，即“爹爹写的”(Daddy DidIt)。申请费白付了。
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