“去年秋天，儿子小凡从南京来到美国北卡罗莱纳州，在East Lee Middle School插班念7年级(相当于国内初二)。10月20日，头一天上学，他还有些胆怯，可到了下午，他就乐呵呵地走下校车。这之后，他在美国的每一天都很开心。”
说这话的，是记者的同事陈炳山。因为妻子任教孔子学院，他们全家赴美。最近，我们通过QQ讨论：小凡在美国读初中为何能天天快乐?
“有时间躺在地板上想心思”
孙巡(下称孙)：听说美国中小学生上课特轻松，是这样吗?
陈炳山(下称陈)：小凡在南京读小学高年级时，每天在校9个半小时。现在，他早上7点50分到校，下午两点40离校，在校6个多小时。
虽然美国中小学课程安排紧凑，不过，孩子们不怕上学，课堂上有很多玩活。4月20日，小凡全年级200多人到夏洛特Carowinds游乐园，玩了十几种过山车。老师说，科学课刚学了力学知识，安排孩子坐过山车，是让他们体会自由落体运动。
差别最大的，还是放学后。在南京读小学五六年级，小凡很少能在晚上9点半前做完作业。而在美国读初中，一周难得有一次作业，他一二十分钟就能搞掂。周末肯定没作业。美国老师说，周末大人都休息，凭啥让孩子做作业?
孙：作业少，回家就疯玩?
陈：美国孩子放学回家，干什么，自己做主。每天下午、晚上，小凡要么上网看新闻、看电影，要么找人打球。有时，干脆躺在地板上做白日梦。他说，念小学时，成天上课做作业，考试能力练得炉火纯青，但没时间想心思。
孙：这样的孩子真快乐!
陈：小凡读5年级时，学校搞过体检，全班54人只有6个“健康宝宝”，多数人因近视而健康不达标。成天上课做作业，眼睛哪能好?他现在就读的这所美国公立中学，班上“小眼镜”寥寥无几。他们近视，不是作业做多了，而是游戏机打多了。
“上课可以躺着读书”
孙：国内孩子学什么、怎么学、学多少，基本上由老师、家长决定。美国呢?
陈：我曾碰到一个在中国中学念过书的白人孩子，他给中国老师起了个外号：“不许先生”!因为这老师总板着面孔不许他干这个，不许他干那个。
改变美国教育的价值基石：教育不能屈从升学、就业等功利性目标，不能牺牲引导人的自由成长。
美国学校也有“规矩”，但“禁忌”比中国学校少很多。在小凡学校，除语文、数学、社会、科学、体育这些必修课，有些课，像音乐、美术、计算机，学生可按兴趣选修。
上语文课，老师拿出三分之一的时间，让学生自由阅读。读书时，可以坐着，甚至可以躺着。有一回，小凡跟同学带书坐在教室外草地上读，老师透过窗户能看到他们，所以并不干涉。
孙：这样的课堂，国内不可想像。
陈：美国老师信奉赏识教育。课堂上，老师说得最多的话，恐怕就是"good job"(你真棒)。孩子总被表扬，有时难免自我感觉良好，不知天高地厚，但从小就养成自信的气质。小凡说，论基础知识、解题能力，美国孩子都不如中国学生，不过，他们思路开阔，敢想、敢说，敢干。
在我们生活的北卡首府罗利，江苏来的初二女孩小玉上了几个月美国学校后，调侃她在国内做小学老师的妈妈：“如果来美国教书，还用中国那套办法，不仅要下岗，可能要坐牢了!”她母亲也认可女儿的话。
“没有一张奖状奖励学习好”
孙：给孩子减负喊了多年，似乎越“减”越重。你觉得原因在哪?
陈：跟学校乃至社会对孩子的评价体系有关。美国孩子负担轻，得益于不同的教育价值观。在美国第一个学期，小凡领回了3张奖状，一张全勤奖状，一张作业全做奖状，还有一张勤奋奖。他每门功课都是A，应该算是班上成绩最好的孩子之一，但没一张奖状是表彰他学习成绩好。
有奖就必然有惩。美国学校有些惩罚很有意思。儿子所在美国学校规定，一周内上学迟到三回，就会被取消某天在校吃饭自由选座位的权利一次。不过，作业做不出来，做错了，倒不会受罚。
孙：作业做不好这个错难道比迟到轻?
陈：上学迟到，说明学习态度有问题;作业做不好，是学习能力有问题。态度比能力重要，过程比结果重要。
孙：美国教育完全不重视考试?
陈：美国也有类似中国高考的考试，如SAT、ACT考试，但考法不一样。国内高校招生，按高考分数从高到低录取。而美国大学招生，要参考SAT、ACT考分，也要看学生平时在校表现，看其领导能力、团队精神及公益意识。也有美国教师担心，这一代美国孩子基础知识不扎实，将来可能竞争不过中国的同龄人，但危机感再强，他们都不会
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