在英国,特别是伦敦的公交车具有以下四个特点:
一、交通系统智能化。英国公交系统将道路、驾驶员和车辆有机地结合在一起。一方面,英国交通管理部门可以通过道路监控设施将道路交通及车辆行驶状况及时反馈给公交车驾驶员,保证驾驶员及时获悉交通运行状况;另一方面,车站电子显示屏上详细标有不同线路的公交车目前所在位置,预计到达车站时间,乘客可以做到心中有数,避免盲目等车。
二、车票多样化。英国公交车票种类丰富:有一日之内有效的两地往返票,有一日之内在一定区域内不限次数乘坐的日票,有在一周内有效的周票,还有月票、季票、年票等。各种票的价位不同,甚至一天之内不同时间段的票价也不一样,高峰时段的票价高,非高峰时段的票价低。这是利用票价差异调节客流量的有效方法。此外,市民凭地铁票也可以乘坐公交车,无需另外购票。
三、道路规划保证公交优先。英国城市市区内的道路主要分为两种:一种是A级路,即主干道;另一种是B级路,即次干道。在绝大部分A级路和小部分B级路上都设有公交车道。伦敦不同地段的车流量不同,因此公交车道的运行时间也有所差异,比如有的是周一到周五7时至10时,16时至18时30分;或者7时至18时30分;或者是24小时运行。在标明的时间段内,只有标示牌上允许的车辆才能占用公交车道,而在这些时间段以外,所有车辆都可占用。
四、特定人群免费乘坐。从2005年9月起,伦敦市内的有轨电车和公交车对16岁以下青少年实行免票制;从2006年4月起,伦敦地铁对11岁以下儿童实行免票制,从而鼓励市民乘坐公共交通工具。伦敦市长肯·利文斯通2008年5月9日宣布,从2008年9月起,免费乘坐伦敦有轨电车和公交车的年龄限制由16岁改为18岁。 此外,从2001年6月起,英国所有地方政府开始向领取抚恤金者和残疾人提供半价车票,大约5120万名领取抚恤金者和1120万名残疾人从中受益。从2003年4月1日起,60岁以上的老年人都可以享受半价车票,这又使得100万人受益。地方政府向公交运营商补偿减免部分的票价款额。这笔费用每年大约为5亿英镑,主要来自市民缴纳的房屋税。
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