日本人特别重视新年,每年的12月29日—1月3日为全国休假日。御节料理是“节供(OSECHIKU)”的略称,也有称呼“节供”“节会”“节日”的别名。这些指的是一年里重要的神仙的节日,在正月里,要向神供奉从古时候就约定成俗的食物。然后享受那些撤下的供品,感谢神灵的恩惠。
御节料理里面有黑豆、鱼糕、红白醋拌生鱼丝、耕田、干青鱼子、栗子等。像现在这种形式的御节料理是江户时代后期开始演变过来的。从江户后期开始人们的生活变得丰富,新年的饭菜也增添了各种各样的东西,但是御节料理包含的意义是相同的,就是能丰富新年生活,祈祷神保佑家族的繁荣昌盛。
不管家族的人离开多远,在新年里拿出给神供奉的供品,和大家共同分享美食,祝福新年,日本和其他国家是一样的。新年家族聚会,回首过去一年展望新的一年,喝美酒吃盛宴。具体吃什么各个国家是不一样的,但新年里大家聚在一起享受美食的愿望是相同的。现代日本人对御节料理的吃法、规矩已经不在意了,重要的是御节料理代表了大家的心愿和期盼。远在各地的兄弟姐妹、亲戚朋友在正月里聚在一起边吃边谈,这个才是御节料理的真正含义吧。
日本人把12月31日称之为“大晦日”,也就是除夕日。除夕晚上,日本人称之为“除夜”,除夜时他们祈求神灵托福,送走旧年的烦恼,迎来美好的新年,称之为“初诣”。除夕午夜,各地城乡庙宇分别敲钟108下,以此驱除邪恶,日本人则静坐聆听“除夜之钟”,钟声停歇就意味新年的到来,人们便离座上床睡觉,希望做一好梦。
元旦早上,家人围坐在一起,互相讲述除夕做的梦,以测吉凶。日本人称元旦初一为“正日”。1-3日为“三贺日”。在正日,小辈须先去父母那里拜年,向父母问安,然后到亲友家拜年。新年还是个“吃”的节日,各国人民都以食用自己民族食物的方式来祈求好运。
按传统习俗,“大晦日”(除夕)进行大扫除。门前摆上松、竹、梅(松门)(现多已改为画片代替),以示吉祥如意。除夕完餐,全家吃过年面(荞麦面条),饭后一面看专为新年播放的电视节目,一面等待新年钟声,称“守岁”。日本人在“正日”这一天早餐是很丰富的,吃砂糖芋艿、荞麦面等,喝屠苏酒。此后一连三天则吃素,以示虔诚,祈求来年大吉大利。
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