近年来由于中国经济的发展,越来越多中国家庭将孩子送到国外留学,而美国则是中国留学生的第一大目的地。2011年美国国际学生数量比2010年增加了5个百分点达到723277人。中国留学生的数量连续第二年名列第一,2011年比2010年上涨22%,达到15.8万人,本科生人数比2010年上涨了43%。而南加州大学的国际学生数量则连续10年在全美位居第一。
在南加州大学,2010到2011学年,中国留学新生人数增加了1/3。根据南加大2011年的数字,目前南加大拥有7226名国际学生,其中有35%来自中国大陆,达到近3000人。此外还有5.5%的国际学生来自台湾,另有2%的国际学生来自香港。来自中国大陆的中国留学生是国际学生中人数最多的。南加大电子工程系的学生说,仅电子工程系就有100多名中国留学生。