“没有教不会的学生，只有不会教的老师”这句话像魔咒一样困扰着许多中小学教师。但有“美国最佳教师”之誉的雷夫·艾斯奎斯并不认同这一观点。他说：“我不认为我能教好所有的学生。我们应当努力去教好每个学生，但有些学生是教不好的，就像大夫拯救不了每个人的生命一样。”
雷夫说：“我的职责是给学生机会，让他们挽救自己的灵魂。”
这位美国杰出教师的论点得到了中国同行们格外热烈的掌声。近日，雷夫应北京新学校研究院的邀请，首次来到中国，并在北京大学百年讲堂和近2000名希望成为优秀教师的中国中小学同行分享了自己成功的秘密。
近30年来，雷夫一直担任洛杉矶霍伯特小学5年级的教师，并且从未离开过56号教室。他获得过美国“总统国家艺术奖”和英国女王授予的勋章，但是“我从来没有忘记，对我来说最重要的是我的学生。”这是他成功的秘密之一。
雷夫班级的生源大多来自贫困的移民家庭，有许多“问题儿童”;他的工作环境并不好，56号教室有过漏雨的经历;他的工资也不高，一年只有4.2万美元;他还要面对期末考试的问题，学生们的分数在官方的评价体系里越来越重要。
但是，雷夫为美国的教育界创造了佳话，许多在恶劣环境中生活的“问题儿童”在他的影响下变得谦逊有礼、诚实善良，并在日后进入哈佛、普林斯顿等名校就读。这种影响力令人不可思议，雷夫毕竟只是他们的5年级老师而已。但事实证明：一年的学习真的可以改变学生的一生。
在雷夫以前教过的学生中，不少人怀念56号教室，希望继续在生活中保有这个避风港。雷夫为他们开设了一个周六班，许多就读于初中和高中的学生自愿参加，一起练习SAT测验,阅读文学作品，为进入大学做准备。
这也是他另一个成功的秘密：“过去的毕业生经常回来帮助我。”比如说，雷夫不是很好的钢琴教师，但他的毕业生中有一位音乐博士，“他经常来到我的班里教学生们弹奏音乐”;雷夫不会制作网页，但他的班级有一个非常好的网站，两名已经成为工程师的毕业生帮助他们做了班级的网站;他的另一位毕业生成了法学教授，他为雷夫的班级建立了基金会，帮助募集资金。
一些中国教师还想知道雷夫是如何管理那些学生的。“勤奋学习，友善待人”是56号教室的班规。“作为一名老师，我不喜欢政府给我们设置很多的规章制度，我认为我们也不应该对学生们那样做。”雷夫说，“但是请记住，最好的班级管理是使你的课堂教学活动变得非常有趣，如果学生对老师的教学感兴趣的话，那些不良的表现就消失了。”
雷夫的第一个策略是让学生非常向往他的教学。他说，最重要的是防止那些不良的行为发生，就像预防疾病比治疗疾病的效果更好一样。
56号教室的学生违反班规后，所受到的最严厉的惩罚是：不准参加发生不当行为时所进行的活动。这些年来，他从孩子们那儿听到的最不公平、最不合逻辑的处罚常常是这样的：因为某个孩子在教室里捣蛋，结果老师就决定全班下午都不准打棒球。
雷夫的学生们每天都会打棒球。孩子们都知道，如果相互之间不团结的话，他们就会从场上被替换下来，“坐在一旁看大家很高兴的玩”。上雷夫的科学课，所有的学生也都知道，如果有人只用实验器材玩耍的话，“他会被要求站到10英尺之外看其他的同学快乐地做实验”。
一些参观者看到这种情况后，对雷夫说：如果学生耽误了这些科学实验的话，他可能就学不到这种技能了。“对，他可能学不到，但是，那是他自己做出的决定。”雷夫回答说。
这种惩罚的手段很管用，因为学生们不愿意中断他们喜欢的教学活动。
北京十一学校校长李希贵很敬佩雷夫老师，他说，“雷夫老师一个很重要的价值观，就是要创造一种不害怕的教育。”近30年来，雷夫把56号教室打造成了一个安全的天堂。这个“天堂”的确立还得益于美国小学实行的“包班制”，即由一个教师担任一个班级所有科目的教学任务，包括阅读、写作、数学、自然、历史、体育、音乐、美术等。雷夫因此得以淋漓尽致地施展他的才华。
“假如你扫街，就扫得有模有样，一如米开朗基罗在画画，一如莎士比亚在写诗，一如贝多芬在作曲。”这是雷夫最喜爱的一首诗。李希贵评价说：像莎士比亚写诗那样去教学、去带孩子们看球赛、去带孩子们旅行……于是，雷夫的莎士比亚式态度造就了一群小莎士比亚。这是雷夫的成功，也是教育的成功。
好莱坞曾经想为雷夫提供几百万美元拍一部电影，但他没有接受。“因为拍电影对我和学生没有什么帮助。”雷夫说，“我认为这一点对所有教师都是受用的——你决定做任何一件事情前都要想，它对你的学生有没有帮助。”
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