在不少国人的心目中,爱尔兰是发达国家中的"第三世界"。但实际上,近年来爱尔兰的经济发展十分迅速,它的电子通讯、计算机软硬件产业都位居世界各国的前列,经济增长率在欧盟国家中处于第二位。爱尔兰正逐渐成为欧洲高科技的中心。爱尔兰的经济发展得益于政府长期以来对教育的重视和投入。
自1985年以来,政府对教育的投资增加了一倍半。爱尔兰是世界上15至29岁年龄段人口在校就读率最高的国家。目前,爱尔兰已建立了完善的教育体系。爱尔兰的小学是义务教育,中学是私营机构,很多是由天主教会管理的。另外,中学也接受政府的物质支持和教育部门的监管。爱尔兰本国居民享有免费的基本教育等教育。在高等教育方面,全国有四所大学:都柏林大学、爱尔兰国立大学、列墨瑞克大学和都柏林城市大学。爱尔兰在爱斯隆,卡洛,当多客等十座中心城市有十所地方性理工大学。在梅路斯圣柏科的大学主要培养天主教神学牧士,同时也接受其它学生。那着重理工的高等教育学院在都柏林和利默里克也有分校,所有的大学和学院都享有政府的财政支援。
爱尔兰的教育体系涵盖了所有的常用专业,教育水准堪称世界一流,例如爱尔兰的工程及医学类院校多年来一直享誉全球。目前,爱尔兰正在日趋繁荣,各大学均愿招收更多的外国学生。中国学生勤奋刻苦的学习态度在爱尔兰是广为人知的,有鉴于此,爱尔兰的大学决定将优先接受中国学生。
爱尔兰的大学学年是十月到六月,分为三个学期。大学课程的学习通常需要三至四年的时间。在取得学士学位的基础上,攻读硕士学位还需一年的时间,攻读博士学位则至少要再学习三年。
近年来爱尔兰教育的一个新的发展是私立高等院校的兴起。这些私立院校的建立是为了满足爱尔兰和海外学生不同层次的学习需求。私立院校是爱尔兰教育产业中最有活力、发展最快的一个部门。在这些私立院校中最有代表性的有波托拜罗学院(Portobello College)和都柏林商业学校。这些私立院校提供一系列国际认可的商业、金融、法律和其他专业的学位。
爱尔兰政府对中国学生去爱尔兰留学不实行配额制度,而且签证比较容易。即使只申请读语言,也能获得签证。爱尔兰是英语国家,费用又比英国低,因此是中国学生留学的理想选择之地。
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