由2011年冬季学期开始,斯坦福大学开设了一门少林功夫课。这门课基本上是一个功夫班,由少林寺和尚执教。
生于北京、赴美30年的结构生物系职员西泽林·关(译音)说:“就算是人在中国,也难有这种机会。现在我们可以在加州的阳光下,学到少林和尚教授的少林功夫。”
少林寺功夫的课,由斯坦福大学“健康改进计划”开办。计划的经理杰莉·菲曼说,一名斯坦福大学的雇员建议她开办功夫班,并且以少林寺和尚任教,于是她研究了设在旧金山的“美国少林寺”所教授的少林功夫,发现不错,于是将其引进斯坦福大学。
功夫班由释延然师傅执教,他今年30岁,自9岁起就在嵩山少林寺学功夫。另外还有六位17岁至27岁的少林和尚担任助教。上课地点是医学院办公大楼后面的一个庭院,每周上课一小时。功夫班的目的是透过练功,达到身心的健康与平衡。菲曼说,不少人都对功夫班感兴趣,因此会继续办下去。
释延然则说,少林功夫和其它中国武术不同,因为它融合了佛教思想,“少林功夫的精神,包含了慈悲、和谐、勤奋和包容,与好勇斗狠不同。少林功夫除了将功夫用作自卫,还可改善健康和增进精神。”
去年冬季学期,有17人报名上课,今春则有22人。报名者无须学过武术,也不论年龄和体能,报名费要100元,如果回答问卷还可以减收20元。斯坦福大学“SLAC国家加速器实验室”的机械工程师宾·史考特也来上课。他说:“上课练功,有如做运动,做完运动,身体的感觉整天都很好。”