在中国国家副主席习近平一周前正式访问爱尔兰期间，都柏林政府向外界高调宣示，爱尔兰准备充当中国企业进入欧盟的跳板。这自然引起了国际社会的高度关注。国际舆论的聚焦点，就不仅仅在爱尔兰是否将成为中国企业进入欧盟的跳板上了，还有爱尔兰是否是中国对欧投资的新重点——欧盟国家基础设施的试点。
爱尔兰确实具有许多吸引外来投资的优势。除了颇具国际竞争优势的电子、软件和制药等新兴高科技产业、高素质的劳动力和语言优势(英语是爱尔兰的官方语言之一)以外，爱尔兰还有一个突出优势——有在欧盟最低的公司税，仅为12.5%。相比之下，德、法、英和意的公司税分别高达30.2%、34.4%、28%和27.5%。为此，许多跨国大企业(如辉瑞生物制药公司和谷歌纷纷把全球或地区总部迁到爱尔兰来。更重要的是，由于欧盟实行关税同盟和单一市场制度，中国企业进入爱尔兰，就意味着进入了整个欧盟。鉴于某些欧盟国家仍对来自中国的商品和投资设置各种壁垒，绕道爱尔兰进入欧盟各国，不啻是中国企业对欧经营的务实考虑。
不能不提的是，在吸引中国投资方面，爱尔兰还有一个特殊优势——庞大的中国留学生群体。从上个世纪80年代起，面对大多数发达国家对中国公民实行的严格签证制度，不少中国学生将目光投向较易获得签证的爱尔兰。更何况爱尔兰高校普遍用英语教学;到爱尔兰求学的“语言门槛”，比到德、法等国低。想一想吧，在2002年至2003年间，人口不足500万的爱尔兰接受中国留学生的人数，竟与人口近6000万的英国不相上下，都为6万左右。近年来，随着送子女出国留学成为越来越多的中国家庭的“时尚”，赴爱尔兰留学的中国学生更多了。中国留学生往往在校期间需要打工补贴学费和生活费，他们无形中已成了沟通中爱两国经济界的桥梁，为两国发展经贸关系提供了宝贵的人才资源。
近年来，每当提到中国对爱尔兰的投资，人们都会想到位于爱尔兰中部的小城阿斯隆。这座横跨香农河、人口只有2万的小城，不久前决定建立一个投资规模为14亿欧元的国际贸易中心。阿斯隆市政府预计，国际贸易中心建成后，将有400家中国企业落户，从而成为中国品牌商品在欧洲最大的集散中心。据说，目前已有中国企业参与该中心的建设。
阿斯隆还有一项更大的计划：吸引中国企业投资当地的基础设施。改革开放以来，中国国内基础设施建设和更新的规模、速度和效率举世瞩目。近年来，中国企业在海外大规模投资建设高速公路、轨道交通和发电站等基础设施，也吸引了包括爱尔兰在内的欧盟各国的目光。欧盟的考虑很现实。债务危机阴云下的欧盟各国都受资金短缺的困扰。然而，作为近代工业发源地的欧洲拥有一笔庞大不动产——历经数百年建设起来的发达的基础设施。
前年，希腊把雅典比雷埃夫斯港2号和3号集装箱码头的35年特许经营权出售给中国远洋运输公司(中远)，换取巨额资金，对其他欧盟国家无疑是个启示。有的欧洲媒体甚至说，遭受欧债危机的欧盟国家出售基础设施救急，这好比遭受火灾的灾民贱卖幸存财物，以筹措重建家园的资金。这虽然是无奈之举，但总比坐拥这些不动产，却被迫在“破房子”里忍受风吹雨打强吧?
去年11月28日，中国投资有限责任公司(中投)董事长楼继伟在英国《金融时报》发表文章，说中国政府正在为外汇储备寻求更好的投资渠道，愿意投资欧美的公路以及其他基础设施项目。欧盟委员会主管交通运输政策规划的一位官员立即呼应表示赞同。他对来访的德国之声记者说，世界上许多国家和地区对基础设施建设的投资都非常成功，对于投资方来说，这是安全而有保障的长期投资选择。
这位官员还向外界披露了欧盟扩建基础设施的计划和设想：欧盟预计到在未来10至20年内需大规模的基础设施投资，仅公共交通网在2030年之前就需投资1.5万亿欧元，在2020年之前还需投资2700亿欧元实现高速宽带网络入户计划。此外，鉴于欧盟许多基础设施项目都是上个世纪五六十年代的产物，这些项目的升级和更新更需要天文数字的巨额投资，而由于欧债危机等原因，欧盟过去几年对基础设施的投资实际上呈下滑趋势。
在扭转这一趋势已成当务之急的情形下，欧盟许多国家政府和企业不约而同地都把目光投向了中国;因为如今的中国企业不仅拥有雄厚的财力，而且早已具备建设、维护、运行和管理现代化基础设施的能力。阿斯隆市出台建设国际贸易中心计划的背景，就是获悉中国商务部长将于2012年出访欧盟，考察投资欧盟国有基础设施的前景，希望这一计划能吸引中国的注意。当然，阿斯隆还“发现”了该市的一大人才优势：人数与日俱增的中国留学生群体：该市理工学院就有200名中国留学生。
不过，面对欧盟吸引中国投资基础设施的新动向，中国也须保持清醒的头脑，审慎斟酌投资收益险。
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