第74届美国休斯敦牛仔节大游行25日在休斯敦市中心举行。由休斯敦市长帕克等政要带队，数千名盛装牛仔或骑马或驾驭马车浩浩荡荡穿城而行，拉开一年一度休斯敦牛仔节的帷幕。
与往年的牛仔节游行一样，绚丽的花车、英姿飒爽的牛仔、乐声悦耳的乐队和舞姿曼妙的舞蹈队……近两小时的游行让沿途观众欢呼不断，气氛火热。游行队伍成员一律全副牛仔装扮，在沿途的观众队伍中也有许多人穿戴着牛仔衣帽和牛仔靴，让人仿佛置身于“狂野西部”年代。
游行者头戴宽边牛仔帽，身着牛仔服，脚蹬牛仔靴，骑着高头大马，穿插于花车、乐队和舞蹈队之间，他们或以牛仔的方式向沿途观众脱帽致意，或表演起精湛的马术舞步，两位身着白衬衣、蓝色仔裤的帅气牛仔甚至当街使出了拿手绝活——牛仔套绳表演。
最引人注目的还是“马车队之旅”的骑手们，这些风尘仆仆的骑手在游行队伍里面带自豪地向观众挥手致意，人们报以最热情的欢呼。没有什么能像“马车队之旅”一样，在休斯敦这样一个现代都市重现遥远的“狂野西部”。当年，美国西部牛仔们开辟马车道将牛羊等牲畜用马车运到集市，这些马车道在现代社会已不再需要，但却成了西部文化一个标志性的记忆。
今年“马车队之旅”共有12支马车队，3000多名骑手乘坐马车，经过漫长的旅途，抵达休斯敦。这些队伍来自路易斯安那州和休斯敦以外的得克萨斯州其他地区，最早一支队伍在本月2日就已出发。
72岁的杰里·布拉顿随车队经过175公里的旅程来到休斯敦，这是他第32次参与这一活动。他说，是热情的观众和可爱的马让他对“马车队之旅”情有独钟。去年，自己的农庄因得州大旱遭受损失，他希望通过传统的牛仔之旅得到心灵的慰藉。
牛仔最初出现在西班牙。16世纪，西班牙人在殖民过程中将牛仔传统带到了墨西哥。1846年至1848年美墨战争之后，原属墨西哥的新墨西哥州归属美国，牛仔文化自此逐步融入美国人的生活，成为美国大众文化的一个重要部分。
得克萨斯是美国西部“牧牛王国”兴起的大本营，以“牛仔之乡”闻名。好莱坞梦工厂基于牛仔的原型，通过银幕塑造了一批又一批牛仔英雄，代表“自由”“独立”“勇于冒险”的牛仔精神也成为人们的梦想。
休斯敦是一个典型的“牛仔文化之城”，休斯敦牛仔节则是展示得州牛仔传统的重要平台。始于1932年的这一盛会因奖金总额最高，吸引了全球最优秀的牛仔参赛;因活动内容兼顾观赏和娱乐性，吸引了各地游客。如今，它已发展成为世界规模最大的牛仔节，每年为期3周的活动吸引观众近200万人次。
休斯敦人每年的这个时候都会翻箱倒柜地找出牛仔服、牛仔靴、牛仔皮带和牛仔帽，全副“武装”参与盛会。牛仔节包括牛仔竞技赛、家畜展、乡村音乐会、世界烤肉大赛，以及其他娱乐、教育和游戏节目。
在标志着牛仔节开幕的大游行结束后，人们纷纷涌向牛仔节主会场，享受现代生活与传统文化相碰撞的美好时光。
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