几十年来,接受大学教育一直是联邦高等教育政策的驱动力。奥巴马政府正在推动一项根本的议程改革,并引起一场新的讨论:人们付出代价后得到了什么?
据美联社报道,贷款读书的大学生毕业时平均负债超过2.5万美元。联邦政府每年为教育拨款和贷款投1400亿美元。虽然全国失业率仍然很高,但由于一些高科技公司已经抱怨缺乏优秀技术工人,预计许多行业将出现类似的短缺。
小布什时代的一个委员会曾说,过去10年大学生的读写能力有所下降,美国的高等教育已经变得“日益无法承担风险,有时还自鸣得意,而且过度昂贵”。
政策分析机构College Measures的数据显示,4年制大学中,约有40%的人不毕业,2年制的学校只有40%的人毕业或转学。
从大学退学代价很大,而且不仅仅是对于个人而言。美国研究学会去年的一份分析报告指出,社区学院大约1/5的全职学生放弃第二年的学习,每年都浪费纳税人上亿美元。
高等学校是否应该在学费和毕业成就上更加透明,这一讨论正在全国逐渐展开。奥巴马总统已经强势地说“是”。他在今年的国情咨文中就提到高等教育。
“如果你们无法阻止学费的增加,你们从纳税人处得到的资金就将减少,”奥巴马说。“高等教育不能成为奢侈品,它是美国每个家庭应该能负担得起的经济必需品。”
对于无法控制学费上涨的学校,奥巴马要略微减少联邦的资助,并将这笔钱转给那些很好控制学费的学校。他还提议拨款80亿,用于社区学院的职业培训项目,帮助学生在未来找到好工作。
不过,这些想法都需要获得国会的支持。
联邦教育部长阿恩·邓肯(Arne Duncan)认为,高等学校应根据其教育成果和表现来获得联邦拨款。他说:“一直以来,我们不论高校是否培养出优良的毕业生,是否控制高涨的学费,都给予它们联邦拨款。”