日本也是有正月的。不过日本的正月文化虽源自中国，但又国有所不同，因为其在奔流的历史长河里发生了演变，形成了自己的独特之处。看日本正月的“食文化”，可对日本正月文化的时代迁移管窥一二。
日本正月时要吃“御节菜”，这是传统，就国人过年时要吃饺子一样。事实上，“御节”这个词源来自中国，最早是作为一种日本宫廷活动展开，之后则逐渐演变成正月里吃的一种食物，表示喜庆祝福之意。“御节菜”的内容则一般包括屠苏酒、杂煮、烧烤，等等，种类繁多，而且根据地方习俗不同，内容也会稍许有些变化。
根据日本某公司的一项网络调查，日本的“御节菜”陷入了一种危机。20～30岁年龄段的年轻人中，过年从不吃“御节菜”的人达到了近30%的比例;而30～40岁年龄段的人，此比例也有20%。如果再加上仅偶尔吃“御节菜”的人的比例的话，日本年轻人对“御节菜”文化的疏远则会显得更加明显。同时，此调查还显示日本年轻人对“御节菜”文化含义的理解达到历史最低点。20～30岁年龄段的人，仅有37.4%的人表示清楚地知道吃“御节菜”里每种食物的缘由。另外，日本家庭中亲手做“御节菜”的已成为少数。近70%的人表示将会在百货店里购买现成的“御节菜”套餐。
日本的“御节菜”文化正在成为过去时。但日本人为何没有了对这种传统正月“食文化”的执着，却是值得思考的。
首先，从“御节菜”自身来看。谈到吃，人们一般注重的是其味道和价格。“味美价廉”肯定是人们心中的理想选择。但“御节菜”如何呢?“御节菜”有一个特点，那就是在常温下可长时间保存而不会变质。这就决定了“御节菜”很多都是不用加热也能吃的凉菜，或是晒干的咸菜，或是含有高糖的食物。说起其味道，实在是没有看上去那么好吃。据调查，有超过40%的日本年轻人表示“御节菜”味道不佳。 “御节菜”虽然味道不佳，但是却价格不菲。因为“御节菜”套餐里往往都包括海虾、海蟹、鲍鱼、鲷鱼等海鲜。光是看着这些海鲜就能猜想出，这一个“御节菜”套餐至少也要上万日元。所以，综合起来看，“御节菜”难免被归入了“味差价贵”之流。想一想就不难理解，寒冷的大冬天，花大笔钱买些装满凉菜、咸菜的“御节菜”回来吃，还不如买些海鲜、牛肉、满满的蔬菜，做一大锅热腾腾的“日式火锅”来得实在。现代社会还有冰箱可储存吃剩的食物，根本不用为食物变质担心。
再从日本社会的发展变化来看。日本年轻人独身的倾向越来越严重。日本国立社会保障与人口问题研究所近日发表的《出生动向基本调查》报告显示，18岁至34岁的女性中，没有男朋友的比例高达49.5%。由此数据也不难推断，日本男性独身的比例也相当之高。这意味着日本正在慢慢走向一个“不婚社会”。同时，日本的传统家庭观念已近乎崩溃。父母和年轻子女之间亲情淡薄，子女成人后独居者占绝大多数。所以，对于独身并独居的众多日本年轻人来说，一家坐在一起吃“御节菜”根本没有实现的可能。
另外，日本社会生活压力不断增大，相当一部分职业主妇不得不重新开始工作。而快节奏的日本社会更是使她们失去了做“御节菜”的闲暇。而且“御节菜”本身十分精致，做法复杂繁琐。新年之前，电视台甚至专门为主妇开设了“御节菜”教学课程，以期待“御节菜”文化的传承。但就目前情况来看，收效胜微。对于“御节菜”，“会吃不会做、会做更愿买”已经成为社会主流。
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