找房成了留学生的一门必修课，也成了留学中介收取境外服务费的一个重要法宝。
我们当初10人，从下飞机的第一天起，就开始面临着找房的问题。大凡走中介之路的，只要交了“境外服务费”，一般都有住房证明，到达后也能即时入住。只是我们当初拿到签证之后，就不愿再交那2200美元的境外服务费了，于是一下飞机首先面临的就是找房大事。
现在回过头去想，也许觉得没什么大不了的。但对于当初语言不通、情况不明、第一次出国的我们，房子就成了是否要向中介妥协的主要焦点。但是经过反复讨论之后，大家还是决定不交服务费而自己组团、共度难关。好在这是一个团结的集体，大家都很齐心，出发之前我们所做的最坏打算就是睡街头。
实际上，我们并没有睡街头。到达第戎(Dijon)的当天，我们就找到了青年旅馆。我们当时并不知道有青年旅馆一事，而一直向路人询问的都是“最便宜的旅店”。好在那是在国外，我们一行10人大包小袋、肩背手提、浩浩荡荡地走在街头向人问路，还没把人给吓倒，反而受到了热情指引。
可以说，住进青年旅店，是我们初到法国的第一个成功，既解决了当时的燃眉之急，也为后来成功解决住宿问题打下了基础。在接下来的几天时间里，我们一边绕开留学中介境外服务人的干扰，直接跟国际学生公寓的负责人洽谈;一方面也到CROUS查找租房信息以联系私人出租房。从当初拒交境外服务费到落实住房，这中间可谓是跌宕起伏，花絮不断，最终当然是“好人一生平安”。
以区区87.50欧元的旅店费，得到了本来要2200美金才能有的结果，我们的开心和骄傲是自不待言。更重要的是，这一次的找房经历，极大地考验了我们那久违的集体观念，使大家结下了深厚的友谊。虽然4年之后，大家早已各奔东西，但时时想起来都总是觉得温馨满怀。
不巧的是，在这一次集体大找房之后，第二年我又不得不独自经历了另一场更加艰难的寻房磨炼。经过这一次考验之后，找房之难在我眼里就再也算不得什么了。
那一年，我单身一人去了法国中部的克来蒙费朗(Clermont-Ferrand)。去之前，没有一个同学和朋友，也没有熟人。到了之后才发现，青年旅店因为休假而关门(休得可真不是时候)，火车站周围所有便宜的旅馆全部住满，CROUS没有房屋消息，房屋中介也没有房源，连在克来蒙当地的中国学生都找不到房子。我不分日夜、铺天盖地四处找房，只差没地毯式挨家挨户去问了。终于，在一个星期之后，我找到了市中心的一个单身公寓(Studio)，虽然房租不菲(那是我在法国住过的最贵的房子)，但我已经感激不尽了。那一天，正是我来到法国的一周年。
我当时有篇文章(《我来了，克来蒙费朗》)的结尾是这样写的：“回到旅店，国内已是凌晨5点，但我还是打了个电话给牵挂着我的家人，告诉他们：我刚看房回来，手里拿着合同和钥匙!电话那端传来压抑的抽泣声，我也强忍着眼泪。”据说此段结尾曾赚了不少眼泪。其实，即使我自己每每看到这里的时候，也依然忍不住泪流满面、唏嘘不已。
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