荷兰的两个“圣诞节”-新东方前途出国

    　　欧洲每个地方的圣诞节都有自己的特色，荷兰也一样，她的特别之处是有两个圣诞节。具体地说，一个12月的圣诞节，一个11月底到12月5号的，当地人称为圣尼古拉斯降临日。传说圣尼古拉斯就是圣诞老人的前身，他是西班牙人，曾在公元四世纪初时于土耳其的麦拉 (Myra) 当过主教，每当他看到贫穷的孩子便会施舍硬币，今天的撒椒盐饼的习俗就是这样沿袭而来的。另外，很多他的故事则来自于希腊人：包括曾经拯救过被诅咒而遭海难的船客;慷慨解囊帮助贫穷的三姐妹，让她们得以风光出阁;以及在大饥荒让饿死的儿童起死回生。一开始他是作为宗教偶像被荷兰人崇拜的，后来慢慢地，圣尼古拉斯的形象从天主教的神转换成礼物的施予者，没有了天主教神圣的光环，圣尼古拉斯反而成为小朋友心目中最和蔼可亲的庇护者;圣尼古拉斯(St Nicholas)之名也改成圣诞老公公(Sinterklaas)。

    　　荷兰的圣诞老人和黑皮特

    　　圣尼古拉斯(Sinterklaas)是荷兰的圣诞老人，那荷兰圣诞老人与我们现在熟悉的又圆又胖的老精灵又有什么不一样呢?红色的袍子、主教的法冠、金色的权杖和白色的长胡子这都是他的标志。每年他都会从西班牙乘坐他的蒸汽船抵达荷兰。随行的有两名帮手，大家称他们为黑皮特，以及一匹白马Americo。12月5日，礼物之夜，表现好的小朋友将会收到礼物。

    　　圣尼古拉斯和他的帮手黑皮特

    　　圣尼古拉斯到访阿姆斯特丹，是阿姆斯特丹最让人难忘的一次庆祝活动，街头巷尾无论男女老幼都沉浸在节日的喜悦之中。每年都有超过640名“黑皮特”加入圣尼古拉斯的队伍从西班牙而来。阿姆斯特丹每年举办的圣尼古拉斯游行是世界规模最大的圣尼古拉斯游行，游行的各种船只绵延超过一公里。

    　　一个文化综合的国度

    　　荷兰是一个多元文化的国家，许多外来的社会团体，早已融入了当地的社会。 看荷兰的重大节日-圣尼古拉斯降临日的主人翁是西班牙人，这就是最好的说明。值得一提的是，荷兰是欧洲大陆上最早开始用英语授课的非英语国家，目前开设的英语授课课程超过1500种，对于中国学生来说，专业有较大的选择余地。 在同等水平的国际课程的学费普遍低于欧洲其他国家，生活水平比较高，但由于荷兰的农牧业非常发达，生活的花费属于欧洲较低之列，对于中产的家庭来说，留学荷兰是性价比较高的选择。高质量的教育，较低的花费使荷兰成了留学的一个新亮点。根据2011年荷兰官方的学校录取数据来看，随着中国留学生赴荷兰留学人数的增长，荷兰的部分U类学校的申请人数过多，甚至出现了让考生抽签录取的情况，我们建议之后有意到荷兰的留学的同学们应尽早提交申请。