收入多少才有较好的中产生活
美国著名民调公司-皮尤研究中心专门进行过美国中产阶级生活状况的民调，得出的结论是今天美国中产阶级的好日子碰上了坏时候。在民调中，有53%的美国人自认为是中产阶级，这与学者的研究结果差不多。超过一半的中产阶级认为在过去5年他们的生活水平停滞不前甚至是倒退，中产阶级对生活满意的人数比例下降到40多年来的最低点。1964年，中产阶级中49%的人认为生活比过去要好，认为生活比过去差的人数比例为16%。1999年是美国人在生活上最开心的年代，57%的中产阶级称他们的生活远好于过去，认为今不如昔的人数比例为16%。2008年，情形大变，认为生活好于过去的中产阶级人数比例下降到41%，而怀念旧时光、大唱今不如昔的人数比例比1999年几乎翻了一倍，达到31%。
中产阶级生活艰难，谁要负责任呢?民调显示，26%的中产阶级认为政府要负责任，15%的人将生活艰难归咎于油价上涨，11%的人认为是个人因素造成，8%的人认为是经济全球化惹的祸。
一个四口之家，一年收入多少才能过上中产阶级生活方式，民众给出的答案是中位年收入70000美元。也就是说，年收入70000美元以上的家庭会过上中上水平的生活，年收入30000至70000美元的家庭虽然也是中产阶级，但生活只能处于中下水平。随着高科技的发展，美国人也承认他们现在的生活标准要比父辈们高出许多。在家庭生活上，除了房子，中产阶级还会看哪些东西来反映其生活水平呢?美国88%的家庭有两辆车，90%的家庭安装卫星电视，86%的家庭有高速网络，62%的家庭有高清晰度电视。这些使人们得益的科技现代化成果，也是小康生活的物质享受。
在生活中，美国中产阶级最看重什么事情呢?民调中68%的受访者认为有自己的自由时间最重要，人不能成为奴隶，要自由自在。62%的人认为有孩子最重要，这大概是人之天性。59%的人认为职业上的成功最重要。55%的人认为结婚最重要。另外就是过宗教式生活、为慈善事业做义工。比较有趣的是，只有12%的人认为成为富翁是最重要的事。
中产生活方式的底线是什么?
任何一种生活方式都会有底线，就像贫穷一样，有绝对的贫穷也有相对的贫穷。中产阶级生活方式的底线是什么呢?答案很简单：满足。想想富人的生活，那自己这一辈子不是白活了吗?生活中如果这样攀比，就容易产生自卑心理。当然有心去追逐富人梦是件好事，只要能做到，那可以过上比中产生活更上一层楼的生活。
在美国要维持中产生活除了收入外，还有一个关键点是居住在哪一地区和什么样的社区。全美各地的房价差异很大，2010年底，加州圣荷西的中位房价是539000美元，洛杉矶为350000美元，内华达州拉斯维加斯为148000美元，亚利桑那州的凤凰城为135000美元。同样是年收入100000美元的家庭，300000美元在圣荷西买不到好房子，买到的房子居住面积也不大。要买500000美元的房子，大概会是可望而不可及。但在凤凰城，200000美元有可能买个300平方米的大别墅，日子还会过得轻轻松松。同样是家庭年收入100000美元，在圣荷西和凤凰城就会在生活质量上出现很大的差异，对生活的压力也会感受不同。
美国公立中小学没有什么重点不重点学校之分，而所谓的好学区多指中产以上家庭居住比例较高社区内的学区。中产家庭将子女接受好的教育看成是大事一桩，买房子多考虑学区和社区的质量和环境，而这样的住宅区房价都较高、房地产税也高。所以说，美国的次贷风暴和失业率上升成为中产家庭的两大“杀手”道理就在这里。没了工作，等于断粮了，什么梦也不见了、再好的生活方式也享受不到。房子遭遇危机，等于是断根，
伴随医学的进步，美国人现在活得更长寿也更健康，住房面积越来越大，美国独立住宅的平均面积为210平方米，家庭平均两辆车，而且过去只有豪华车所配置的科技产品现在也普及到普通车辆上来了。现代生活的方便性也远远超过100年前。电脑、网络、手机、家庭娱乐电器，中产阶级家庭都可享用。从吃的到用的，不仅丰富，而且价格也不高。所以经济学家詹迪认为，今天的美国中产阶级的生活要比100年前美国最富有人的生活还要好。
过中产生活不仅仅是享受
纵观美国社会，人们的收入会有很大的差距，而在生活中由于人们的生活习惯和方式不同，中低收入家庭也可以过上中产阶级的生活方式。中高收入家庭如果不能量入为出，即使是中产阶级，生活也可能感觉很吃力、压力很大。家庭的财务计划和积蓄做得好坏是很多美国家庭能否过上中产生活的一个关键因素，这也可以理解为会不会过日子。日子是要过的，如何过、怎么过，这里头的学问甚至比获得个博士学位还要难。
年收入100000美元，能进入全世界最富有人群前0.66%人群行列。这种收入的家庭在美国也属于较高收入的家庭，但不少这样的家庭抱怨说，钱不够花，日子很舒服但手头挺紧巴。缅因州的一位职业女性凯西和丈夫每年的收入有100000美元，税后收入有80000美元，家中有三个孩子，一个在上大学，每年要支付16000美元的学费。这对夫妇没有信用卡债务，度假也不搞豪华型。凯西的汽车已开了9年，但考虑到家庭的开销她不准备换车。凯西说，我们的日子其实过得挺舒服，但就是觉得手头紧，发了薪水就要付这个账单、那个账单。
话说回来，美国80%的家庭达不到年收入100000美元的水平，这些家庭的日子该咋过?一个年收入60000美元的家庭，如果能省吃俭用、勤俭持家，照样可以有条件买得起住房，也会为退休和子女接受高等教育积攒基本的费用，其实这也就是中产阶级家庭的生活方式。过日子要学会勤俭持家、不要攀比、不要挥霍，更不要力不能及地追求超前消费、借贷消费。否则，其结果只能是享受了生活，自己最后破产了。
对于不同文化、不同种族、不同信仰的各个家庭而言，在追求“中产梦”的过程中有一个共同特点，即寻求经济上的安全保障和为下一代创造更好的生活，许多家庭有能力实现这一梦想。不幸的是，并不是每一个家庭都有能力去应对日常生活的各种开销。即使那些可以享受中产阶级生活的家庭，也要在生活中做出某种牺牲。从政府的角度讲，为了保障中产阶级的利益，国家需要有健康的经济、负责的私有企业提供更多的就业机会，并为雇员提供医疗保险和退休计划，公立教育要为民众提供高质量的教育。一旦这些目标得以实现，更多的美国家庭就会实现他们的中产阶级生活梦想。
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