刚刚过去的美国地方选举，两个年轻人分别当选小地方的市长和镇长是人们热议的话题，其中艾奥瓦州18岁高中生杰瑞米·蒙尼尔当选巴特勒县奥莱戴尔镇镇长更是吸引了众多眼球，不但华盛顿邮报、合众社等全国性媒体及时报道，即将接任全国公共广播电台王牌节目AllThingsConsidered主播的奥蒂·柯尼希还对蒙尼尔进行了专访，中文媒体对此也没有放过。这些报道多半侧重于蒙尼尔的年龄(刚刚18岁)与该镇的规模(仅有居民不到80人)。
美国大多数地方政府的民选官员职位收入并不高，大致相当于同一地区老百姓的收入。例如我所在的县，人口40万，民选8个县执委会(最高权力机构)成员，其中7个分区执委今年年薪为43422美元，1个不分区执委会主席年薪49453美元，而全县2010年家庭收入中位数为92655美元，假设他们的配偶也挣同样多的钱，家庭收入也就和大家一样。至于奥莱戴尔镇这样的微型城镇，通常镇长就是个不拿薪水的义务岗位。
这次选举，奥莱戴尔镇的原镇长已经76岁，萌生退意，镇里的公共事务总需要有人来操心，就动员其他镇执委会委员出来接替，但是没人响应。艾奥瓦在美国是一个农业州，近代美国农业人口萎缩，奥莱戴尔镇所在的巴特勒县人口近30年来都在减少，现在全县不到15000人。这里住户的房龄超过70年的占一半以上。
奥莱戴尔镇还不通自来水，家家户户都用自己的水井。也没有公共下水道，脏水排到各家的化粪池。因为年代久远，化粪池渗水浸出地段趋于饱和。这里虽然还有一个邮局，一家银行营业点，也有一两家酒吧和小食店，但是比起外面的世界，实在是冷清了一点，年轻人难免不生出远走高飞的念头。
这样的小镇遍布在美国的腹地，它们的居民大多是一两百年前各国移民的后代。在和平年代，他们的辛勤劳作供应了美国所需的绝大多数农产品。在两次世界大战中，他们的子弟在前方浴血奋战。即使在今天，他们仍然固守着自由与责任、个人奋斗与互助等美国核心价值观。“拯救大兵瑞恩”剧作者的创作灵感，就是在这样的小镇生活时萌发的。
蒙尼尔今年虽然只有18岁，还不到当地可以合法饮酒的年龄，但是他已经相当成熟。蒙尼尔参加了学校乐队，常常为校报写文章。他是当地NationalFFA(原来叫作Fu-tureFarmersofAmerica，未来的美国农民)Hampton-Dunont分部主席，还参加了合作教育计划，在一家园艺公司打半份工。他计划高中毕业后继续学习园艺，和父辈们一样与土地打交道。蒙尼尔在镇上乐于助人，热心于联合卫理公会的青少年社区服务活动。全镇人家特别是那些老人家的房子、屋檐、雨水管，他几乎全都帮助清理过。在这次选举后接受采访时，记者半开玩笑地说，那些大地方的候选人绝对不可能像他这样挨家挨户去拉票。
蒙尼尔这次是以选票上未列名候选人的方式当选的。别看这个小镇人口只有那么一点点，但是小镇选民参加这次投票的比例超过50%，大大超过那些人口众多的地方，蒙尼尔获得的选票是原镇长的3倍。他将在明年1月3日宣誓就任任期4年的镇长。因为不能耽误乡亲们委托担负的职责，他准备在毕业后选择一个离家近的学院上学。
蒙尼尔希望在自己的任期内，争取实现将小镇与县里的自来水系统连接起来。如果这个实现不了，就要解决化粪池浸水问题，争取建设一个新的渗水池。他甚至还想请乡亲们打扮自家的房前屋后，比方在窗前和门外种上花卉，让这个百年小镇年轻起来，不但可以吸引路人在此驻足，还可以让自己的同辈在中学毕业后更加愿意选择留在家乡。
有一些人认为18岁的高中生大部分没有做过正式工作，也没有交过税，还不具备从政的能力。也有人评论蒙尼尔关于动员乡亲美化奥莱黛尔镇的想法，和在当地占据主流的共和党思维方式格格不入，但是绝大多数网络评论对他表示支持和鼓励。
一位拥有众多粉丝的推特博主hollyann1963说：像蒙尼尔这样的青年总是比年纪大的人强。不像那些在信息时代之前成长起来的人，通过网络蒙尼尔可以获得更多信息，看问题也会更加客观。
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