很多申请者苦于找不到思路去写申请文件，于是盲目抄袭包老师主编的《申请文书写作》一书。用我们经常开玩笑的话就是，那本书都快被抄烂了。申请者东抄一段，西抄一段，general 的内容可以抄，但是具体事例是无法抄的。我经常遇到申请者拿着东拼西凑的Personal Statement来到咨询处。看着这样的Personal Statement，我的第一感觉就是在众多的申请者中又多了一个难兄难弟：评审委员会的成员最不欢迎这样的申请文件，当然不会很认真地看，于是机会就这样与你擦肩而过了。
那么，什么样的文件才会受到评审委员会的欢迎呢?其实很简单，只要你抓住评审委员的心态，是不难吸引住审阅者的。他们也是人，每天要看几百份枯燥的申请文件，很难保证他们会把每一份申请文件从头到尾认真地看完。所以，一定要有一个新颖的开头来吸引住读者。当然，文章的内容要有细节--最好有起伏，让读者有兴趣读下去。
大多数申请文件的开头多会总结一下自己的背景，然后指出自己想申请的专业、学校。这样的开头不是不好，但很难一下吸引住读申请文件的人。
黄山是一位申请城市规划的应届毕业生。和很多申请者一样，他也拿着包老师的书一顿神抄;当他把自认为棒的不得了的Personal Statement放在我的面前时，我的第一感觉就是眼熟。太眼熟了：他几乎把整本书里的经典句式都抄到了!语言很好，但是文章的连贯性非常差，而且根本没有他自己详细的经历及细节。我记得很清楚，他Personal Statement的第一段是抄袭了《留学申请文书》中一篇的开头，他只是改改专业及申请学校。象他这么做的申请者太多了，所以本来很好的一个开头对于评审委员会成员来说却成了千篇一律。于是，我把重点和第一步放在了他的第一段。
正是由于黄山机械的抄袭，让我更有一种冲动：一定要启发他写一个新颖的开头。最后，他是以这样一个故事开头的：八年前的一天使他对城市建设的规划产生了兴趣，当然更体会到了它的重要性。那天晚上，他感到整个楼房似乎在晃动，开始以为是地震，但是通过电视他了解到那是一次爆炸事故，其中有23人死亡、180人受伤，原因是由于在建房子时，选择放置危险物品的地点不合理。当时情况非常紧张：由于危险物品量太大，如果再发生一次爆炸的话，整个城市可能就不复存在。这次事故也引起了政府方面的高度重视。开始，年少的黄山只是沉浸在有可能丢掉性命的恐惧中;但后来他开始思考，虽然那时他并不懂得什么叫做城市规划，但是通过新闻他了解到爆炸产生的原因是因为城市规划不够合理：建房子时选择放置危险物品的仓库地点不合适，才导致了这次恶性事故。
选择这段放在开头的好处是：当评审委员会的成员看了许多千篇一律的开头后，很容易被新颖的开头吸引。黄山的这个开头会让读者一开始就想知道事故的原因，从而引发起评审人员的兴趣，读后会觉得这个经历很真实。黄山亲眼目睹了惨剧的发生，在他年少的心灵深处已经牢牢记下了城市规划的重要性。当然读者在读完后会想知道这样的黄山以后会干什么呢?于是，读者就会被吸引着继续读下去。而黄山在后面主要写了他在大学期间如何做老师的助手，写得也很精彩。
黄山的Personal Statement很成功，最后他被Harvard录取并且顺利地拿到了签证。现在，他正在Harvard的校园里紧张地学习，他对自己的未来也充满了信心。
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