GRE考试一直以来都是被最广泛承认的成绩,在全球每年有60万考生来参加GRE考试。GRE受到全球绝大部分研究生院校的认可,同时也有越来越多的商学院开始认可GRE成绩。这些研究生院不光分布在北美,也分布在世界其他地方。
改革之前的老GRE考试,在我们中国已经进行了很多年,和20多年前那个时候考试的内容相比没有很大的变化,弊端是很明显的。老GRE的词汇题,由于考查的形式相对较为孤立,几乎无法真实反映一个考生的英语能力,而更像是在考查考生的记忆力;整个考试的目的由于偏重学术,考试的内容多数离实际生活较远;考试题型方面也长期没有变化,这也就难免使得出题思路和考试规律被破解,再不改革就说不过去了。
其实,美国教育考试服务中心早就认识到了这些问题,也一直都在酝酿改革。但毕竟这是一个在全球数十个国家都举办的考试,改革不是一蹴而就的事情。1999年,GRE有一次变革,但被大家普遍认为是比较失败。那次变革,把它的纸笔考试变成机考,考试的内容没有什么变化,但是考试的时间长度和内容的匹配出现了问题,导致它的考试分数的信度受到很多学校的质疑,同样水平学生的GRE分数产生了不可比较性。
GRE考试的有效期是5年,在5年之内,GRE的考试形式,不管发生任何的变化,考生考试出来的分数的有效性和信度应该是一致的,那次改革之后,这种一致性,可信度受到很多美国高校的质疑。从那年开始,美国教育考试服务中心就一直在尝试变革,在中国推出了计算机化考试的变革之后,又变成了纸笔考试和计算机考试相结合的考试。
美国教育考试服务中心对GRE考试的改革,其实还有很多原因,只是考试内容本身对我们的影响较大,所以才会予以更多的关注。作为一种商业化运作的标准化考试,美国教育考试服务中心更加关注GRE考试在全球范围内考生数量的变化,考生数量的减少势必对他们的市场和收入造成损失。
GRE的主办方ETS(美国教育考试服务中心)与GMAT(经企管理研究生入学考试)的主办方GMAC(管理专业研究生入学考试委员会)的竞争是非常激烈的。
有一组数据也可以显示GRE改革的迫切性,在2009年,全球参加GRE考试人数呈下降的趋势,而2009年全球参加GMAT的考试的考生人数却呈上升趋势,全球达到了23.5万人,比2008年上升了1%。尤其需要注意的是,作为新兴市场的中国,在2009年参加GMAT考生人数是23500人,相比较2008年增长35%,相比较2005年增长了181%。
ETS官方网站GRE考试介绍中明确指出,‘新题型可以更好反映商学院和研究生院所需技能’,这也就是说申请商学院的学生也可以使用GRE成绩作为参考,而非商学院专用的GMAT成绩。为此,ETS也在不懈努力,说服美国众多商学院接受GRE成绩作为申请条件。
另外一个值得注意的原因是,ETS希望GRE考试进一步的标准化并且变得更加公平。现行的GRE考试在中国大陆、香港、台湾和韩国等国家和地区实行的是纸考和机考相结合的形式,且每年只能考两次。而除了这些国家和地区外,GRE考试都是计算机考试,且每年可以考多次。这种局面自2002年起没有改变过,2011年的改革将会为中国考生提供很大便利。而新的计算机考试形式类似新托福,题库内容会更新得更加快一些,每次考试都会使用不同的试题,从而可以更好的保证公平性。
纵观整个GRE改革历程,此次变革将使GRE考试更具有系统性和科学性,是具有积极意义的。