美国是个车轮上的国家。无论是置身于繁花似锦的旧金山湾区,还是行进在人流密集的纽约大都市,亦或驱车在交通有序的洛杉矶,或许你在思索这个独立仅两个多世纪的国家竟然如车轮一样迅速成为世界经济强国的时候,同时也对这个国家的交通状况打了一个高分。
美国是目前世界上公路最长的国家,高速公路作为交通的主脉遍布全国,小汽车已几乎普及到每一个家庭。发达的交通促进了美国经济的发展,也丰富了美国人民的生活。在美考察数日,深感这个国家交通既发达,也人本。
街道命名有序
美国城市超过50万人口以上即为大城市。每个城市少则几十、多则上百条街道,大多以阿拉伯数字命名,好识别、容易记、便于找。如从1街开始,按顺序往下排列。街道呈方块状,没有死胡同,路路相连,直线伸展。步入这样的街道,即使刚来乍到,一般都不会迷路。连结城市间的公路也均以数字命名,南北向为单数,东西向为双数。如今,以数字为街名在加拿大、墨西哥等许多北美国家推行,它体现了先进性、通俗性、多元性、艺术性,被公认为世界性城市的标志。
驾车文明礼让
美国市区街道和十字路口,红绿灯的设计和供行人使用的手动“提示”按钮必不可少。在没有红绿灯的繁华区域,司机基本都是让着行人,几次我在街头遇到车子,都是他们摇下玻璃窗,十分友好地挥手示意让我先行。这与国内市区的交通情景形成强烈对比。十字路口或三岔路口大都写有“STOP”的提示牌,目的是提示司机在此处停下来观望一下再安全通过,即便路口无人,大凡司机都很自觉刹住车停顿一下。这时你会感觉到,这种遵守交通规则的意识已经自觉渗透到每个人的行为中。
公共交通以人为本
在美国,服务于大众的公共交通十分注重人性化设计。公车到站,等候的人会优先让老年人和残疾人先上车。对于坐轮椅的残疾人,司机会启动公交车上安装的一个自动展开的门板方便残疾人所坐的轮椅上车或下车。因此,这里的残疾人无须家人陪同照顾,就可以自由出行,非常方便。有几次,我注意到大家都上车后,司机仍然不开车,感觉奇怪,后来才意识到,原来司机在等刚刚上车的、行动缓慢的老年人找到座位坐下,然后才缓缓开车。公交司机大多以匀速行驶,很少出现急进急停的情况。
以前听说,国内经验丰富的司机到美国考驾照“路考”几次都未必能考过,新手也许一次就能通过,当时觉得很难理解。现在明白了,它考核的不仅仅是技术,更注重考核实用能力,即行驶过程中对车之外的行人以及各类标示的关注度。“路考”时考官与你一同上路行驶,考查你实际应用技术的能力,是否能安全控制车辆,是否文明驾驶,是否依法驾驶等等,能通过“路考”就证明你能够安全驾驶。所以,当听到在美国生活很久的华人回到国内却不敢开车的消息时,也就不再感到奇怪和难以理解了。以人为本不应当只是口号,写进文件里,应当体现在制度设计中,毫无疑问,在这方面,我们还有很长的一段路要走。
路口设计人性化
十字路口往往是城市交通最为拥堵的地方,可在洛杉矶这个近千万辆汽车的城市里却不然,主要是因为那些十字路口得到了充分的利用。其十字路口都是专门的左转弯车道。大部分街口处都是右宽左窄,上下车道并不等宽,宽出的那部分一定是由一段非常醒目的黄色弧线带出的左转弯车道,驾车人远远就可望到。只有市中心少量规定了单方向行驶的街区,禁止车辆左转或右转。在那里车辆会按街口的顺序依次反向进行分流。反观国内,每到路口,汽车、自行车、行人混在一起十分危险。
交通执法严格快速
美国的交通法规条款并不多,但条条都是钢铁法规。测速雷达和各种监测仪器昼夜不停地工作。警察仿佛像猫头鹰,在公路上飞来飞去捕捉车鼠。警车盯住目标先跟踪,一旦在你车后鸣笛,已经充分掌握了你违规的确切数据、时间以及是否有前科的记录。为提防逃犯袭警,警察通常右手握住腰际的枪柄待击,走近司机前查看其驾驶执照和身份证,然后做出适当的处罚。然而,也有人明知故犯者,我看到一位亚裔面孔的青年,驾车到距离“STOP”似停非停迅及加速快驶,当他对小聪明得意洋洋时,却被紧跟其后的警车鸣笛令停,毫不客气,罚单一张。警察开出罚单迅速,处理事故也很及时。每一个城市无论哪个地方发生交通事故、刑事案件、医疗抢救,报警报医三分以内一定会赶到。
看美国的交通情况,让我深深体会到,一个强大的国家一定是由高素质的公民组成,高素质公民的背后可能是国家良好的教育(包括学校教育、家庭教育和社会教育)、严格的制度背景(如:一旦闯红灯就是一笔高额的罚款)。其中人本理念的处处体现最为根本。