海外留学生在加拿大基本没有收入或收入较少,也不需要向加拿大政府缴纳税金,可以说他们属于很少或完全不接触加拿大税务的人群。在这样的背景下,加拿大留学的学生中,大部分对退税这一概念一无所知,或即使知道留学生可以申请政府退税,也因为种种原因为未能实际提出申请获得退税,最后平白将自己应得的退税款捐献给了政府。事实上,一些如学费等抵扣税额是可以累计的,所以学生在报税时可追溯最长过去5年内的未用学费额用以抵扣税。
加拿大政府从2004年开始,不再对没有工作的加拿大留学生发放社会保险号码(Social Insurance Number,简称SIN),这就导致很多留学生不清楚自己应通过何种渠道申请退税。实际上,针对留学生没有工卡的情况,加拿大政府专门进行了特殊的规定,无论留学生是否有社会保险号码,都可以享有与加拿大居民相当的税务待遇,承认其享受基本的货劳税(GST)、学费、住房租金等抵扣税额。
在申报方式上,没有社会保险号码的加拿大留学生只要将自己的退税申请以表格的方式寄送给特别税务机构即可。