8月19日,美国副总统拜登在北京一家面馆随意品尝了些东西,这看上去就像教科书式的外交公关活动。拜登和美国驻华大使骆家辉只是想展示一下,政府官员可以是多么普通的人。但这次在姚记炒肝店低调的就餐仅仅是一场公关表演,还是对中国汇率体制一次巧妙的政治攻击?

拜登一行5人的午餐包括面条、包子、软饮料和一些凉菜,但价钱只有微不足道的79元人民币。即便加上20%的小费,整顿午餐仍不过花了一张清脆的红色百元大钞。

但等一下,拜登是在隐晦地向中国和世界表明人民币被低估的程度有多么严重吗?《上海日报》至少认为有必要提出这个问题。该报称:“一些经济学专家表示,美国试图传达的信息是人民币应该升值,因为按美元计算,这顿饭太便宜了。”
实际上,拜登的午餐已经成为网络语言。网上甚至创造出“拜登吃面”这个新词,意思是“以远低于货值的价格采购到商品”。
一些人希望中国允许人民币更大幅度地升值。但正如北京大学中国经济研究中心主任姚洋上周所指出的那样,人民币一次性大幅升值看起来非常不可能。拜登北京之行可能不会改变中国政府在汇率方面的立场,但它至少帮助刺激了非常局部的消费支出增长。