《美国新闻与世界报道》一年一度的美国大学排行榜,是历史最长,覆盖面最广的大学排行榜。出国的学生及其家长都非常关心这一权威性的大学排名榜,把它作为报考美国大学最重要的参考。但是,如果只注意大学排名而不了解影响排名的各个因素,对大学排行不能作充分深入的了解,也许对今后学习、事业的顺利发展产生不利影响。了解研究排名榜里的各项指标及其对自己的影响,结合自己的人生发展规划,申请适合个人发展的大学才是最重要的。
美国大学排名是以百分制来评定学校的先后排位,评分的项目共有7项:同行评议25分,新生留校率20分(文理学院、地区性硕士学位大学和综合性学士学位学院这一项25分),毕业率5分,教师资源20分,学生选拔性15分,校友捐赠率5分,财政资源10分。
在总体排名之外,还另外进行了专业分类排名:商科、工科和专业学校的排名。专业分类排名可以让学生根据自己的专业兴趣选择相应的学校,而不是根据以上指标而确定的大学总体排名。它对于专业方向和职业目标比较明确的学生尤其有意义,让学生能够真正找到适合自己兴趣和水平的对口学校,而没有为总体排名所误导。如纽约大学排名全美大学第32 位,商科排名全美第5位;布朗大学全美排名第16位,商科排名排50位以外。相似的例子还有,伊利诺伊大学在全美大学排名榜上只排到第42位,但它的工学项目在全美排名第5位;哈佛大学在全国性大学综合排名第1位,但它的工学项目只排到全美第28位。
实际上,美国有些教育水平很高的大学,其毕业生的就业率和薪水并不一定高。例如,学工程的毕业生的就业率和薪水普遍要比人文学科的毕业生高得多,然而,主要的工学院都在公立大学,而公立大学排名都相对要低。以通才教育为主的人文私立大学都排在全国性大学的前20位。所以。以美国大学排行榜的排名先后作为未来求职就业的依据是不可靠的。